“于成。”

顧于成滿臉焦急地跑了過來，臉上還帶著眼淚。

“怎么了？”

“我也不知道，有人說、有人說爹調戲寡婦，里面鬧得厲害，好像報官了，先生把我們都趕出來了。”

看得出顧于成是急了，話都說得顛三倒四，顧玉汝也顧不得應付他，因為她已經在人群里看到了薄春山。

“你別急，我進去看看。”

“姐，你怎么進去啊，那種場合你去……”

……

確實有齋夫攔著不讓人進去，也不知薄春山怎么打點的，三人順著人群擠進去時并沒有人攔。

門口還看不出什么端倪，但往里走遠遠地就能聽見有人在叫囂什么。

齋房門前空地上站了許多人，一個身穿藍色布衫，身材矮壯的漢子正在說話。他的長相頗為丑陋，朝天鼻，大小眼，一口爛牙十分顯眼。

此時他格外義憤填膺，整個場中只見他一人說話，又是叉腰又是指罵，如兇神如惡煞。

“我告訴你們，今天這事沒完，我大嫂可是良家婦女，雖是寡婦，但向來恪守婦道，這周圍的街坊鄰里誰不知道？我們保長還打算給她請一座貞潔牌坊。當初來這做工，就是指著這是讀書人的地方，讀書的老爺們哪個不是守禮知事，沒想到竟碰見個畜生，竟逼奸我那可憐的嫂子!

“我的青天大老爺呀，街坊們你們可要給我嫂子做主，可憐我嫂子命苦，進門沒多久就守了寡，還攤上個遺腹子，是我嫂子忠貞忠烈，非但沒棄我黃家而去，反而為我那可憐的爹娘養老送終……

“我是個不成器的，可爹娘臨走前再三叮囑我，一定要護著嫂子……秀才老爺欺壓良民，還有沒有人管事了？”

此人正是黃寡婦的小叔子黃爛牙。

他本身并不叫這個名字，因從小有一口爛牙，被人起了諢號，以至于倒讓人忘了他的本名。

此時他又是拍腿，又是哭嚎，又是扇自己巴掌埋怨自己無用，形容之慘模樣之悲讓人不忍唏噓。

場上除了幾個聚在一處搖頭嘆息的學館先生，還有幾個打雜的齋夫和雜役仆婦，另還有一群人，有男有女有老有少，看模樣似乎是和黃爛牙一同來的街坊。其中有一名灰衫老者，約莫五十出頭的年紀，臉頰消瘦，濃眉緊皺，滿臉不敢茍同。

而另一邊，一間齋房門前。

顧秀才面色震驚、甚至有些頹喪地站在那里。他好像被人揪打過，帽子歪斜，衣領破裂。

他怒視著齋房的門里。

那里看不見人，只能看見一角女子裙擺垂在那，似乎是有一個女子正縮在門后哭。

“保長，你可得給我大嫂做主。”黃爛牙撲到灰衫老者面前，拽著他的袖子道。

這灰衫老者正是管這荷花塘子周遭數百戶的保長，人稱李保長。

大晉設保甲制度，十戶為一甲，十甲為一保，再設保長，負責管理保下百姓的戶籍、房屋、治安、人頭賦稅等等事宜。

這浩然學館就處在李保長的管轄范圍內，只是浩然學館的地位特殊，李保長管不到這里來。可到底是所轄范圍，再加上黃寡婦在浩然學館里做工的活兒，當初就是李保長出面安排的。

這般情形，李保長也不得不出頭。

“夫子，您老人家需得給個說法。”李保長拱了拱手道。

本來轄下出了個知名學館，對李保長來說那是極為長臉的事。

在外面提起荷花塘子可能有人不知是什么地方。這里以前有一片荷花塘，后來被人填了，經過漫長歲月的繁衍，這里的住戶越來越稠密，不過這荷花塘子的名兒一直沒換。

但提起浩然學館，旁人一定知曉。

李保長和浩然學館向來相處融洽，偶爾有什么官方的事，也互相給予便利。像黃寡婦這個活兒，就是當初學館照顧附近縣民，名額給了李保長，李保長做主安排找那些家境不好但人品過硬的人來做工。

誰也沒想到竟會發生這樣的事！

陳夫子也很震驚。

可他到底為人師表多年，顧秀才也是他一路看過來的，熟悉其品行，所以陳夫子有些猶豫躊躇。

“李保長，老夫說句實，顧秀才在我們學館坐館多年，上上下下都知他什么為人什么品行，僅憑一己之就妄下斷定，是不是有些……”

不等李保長說話，黃爛牙就跳起來了。

“他不是那樣的人，那你的意思是說我嫂子污蔑他？我嫂子一個寡婦，什么為人大家也都清楚，至于去玷污自己的名聲去污蔑他一個秀才？”

圍觀眾人紛紛點頭。

確實是這么個理，女子清譽不容有失，若不是真有此事，哪個女子會無緣無故玷污自己的清譽。

“對了，這可不是我嫂子一人之，這可是馬嬸親眼撞見的。馬嬸、馬嬸你過來說說！”

這馬嬸也是在學館做雜役的仆婦之一，同時也是荷花塘子的住戶。

她本是站在人群里，此時被黃爛牙拉了出來，她又想推拒，又覺得這么做不太好，本人猶猶豫豫的，哭喪道：“這叫我怎么說，怎么說啊！”

“什么怎么說？你就照實說就是！馬嬸你可是咱們荷花塘子的人，可別為了不給自己惹事故意袒護那畜生！”

話都說成這樣了，馬嬸也就照實說了。

“我當、我當時聽見蘭翠的叫聲，便急忙過去看，就看見、就看見……”

“就看見什么？”

“就看見顧秀才站在桌前，蘭翠倒在桌上，衣衫不整……”

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