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一直到夜晚，一天的訓練才告一段落，30名歐裔士兵被趕鴨子一樣攆回了宿舍，然后赤條條地排隊進入了洗浴棚。

當兵之前，有人曾經幾個月不換一次內衣，有人幾個月才碰一次水，甚至有人的腳指甲可以當刺刀……無論曾經是什么習慣，新兵營讓這些歐裔士兵們有了一次重新做人的機會。

熱水鍋爐送來了蒸騰的熱水，一群累得有氣無力的大兵被熱水這么一澆，頓時爽得入了骨髓，一個個在洗浴棚里大喊大叫起來。

“一等兵斯科特！我知道你在曾經的戰斗中是無比的英勇，但你知道你剛才的話意味著什么嗎？你不信任自己的戰友，企圖放棄自己的戰友，如果在戰場上，你這樣的行為會導致什么后果，你清楚？嗯，30圈，立刻！”

換衣間里，一名性格開朗的愛爾蘭裔士兵故意學著中尉教官的腔調，在一旁扭捏作態地指著一不發的英格蘭青年。房間里頓時一陣哄堂大笑，幾個被懲罰跑圈的士兵都怒目相向。

“呃……斯科特，今天我很抱歉……”列兵喬納不好意思地遞上一根毛巾，撇撇嘴想繼續說點什么，但看到對方狠狠的目光的時候，又自覺地閉上了嘴。

“斯科特曾經和中尉一起，同佩科特人血戰過兩天！”一個西點鎮老居民一把將故意鬧事的愛爾蘭裔大兵抵到了墻上，面露兇光，“你個愛爾蘭鄉下來的臭狗屎！”

“印第安人？和一群連衣服都不怎么會穿的野蠻人作戰？哈，是躲在中尉的懷里喊媽媽的那種英勇？”愛爾蘭兵推開了挑釁者，臉上依然帶著冷嘲般的笑容，語氣更加刻薄。

“如果你再說出一句詆毀那場讓西點鎮血流成河的戰爭，以及變相侮辱中尉的話，我會擰斷你的脖子……”

斯科特突然走過來，粗壯的手臂猛地抓住了愛爾蘭人的咽喉。巨大的力氣讓對方虛弱地掙扎著一直到全身抽搐。一直掐到愛爾蘭人翻白眼，才瞬間松手。

被教訓的士兵一個勁的咳嗽，身體慢慢地軟倒在墻邊，臉色已經蒼白毫無血色。

“嘿，傻小子，知道斯科特當時是怎么從死人堆里爬出來的嗎？在最關鍵的最后一天上午，中尉還救了斯科特的命。如果你能在只有幾十個同伴的情況下面對幾百個印第安人的圍攻，還能堅持到戰斗最后一刻，那你也可以是一等兵。”

一旁的士兵輕蔑地吐了一句，就搭上毛巾和斯科特并排走出了更衣間。

房間里剩下的新兵們都面面相覷。而那位蘇格蘭兵喬納，則緊緊地跟在斯科特的身后。

……

……

點著煤油燈的營地餐廳里，幾排長長的木桌整齊排放，但現在只有一張木桌兩側坐滿了士兵。

今天的晚餐是土豆燉鯨肉、花生鹿骨肉湯、香料烤鮭魚，以及一份糖拌涼青菜，此外就是一大筐玉米窩頭和雪白的面包。營地的大廚除了無法保證口味外，其高脂高熱高蛋白的菜譜完全滿足了士兵們一天的重負荷訓練。

吃得滿頭冒汗的大兵們除了發出巨大的咀嚼聲外，幾乎沒有幾個人有閑心聊天。如此豐盛的晚餐，是任何一位歐裔士兵前半輩子都不曾想象過的。就算這種檔次的飲食已經持續了一周，但因各種原因來到北美才一個來月的士兵們還是如狼似虎。

“斯科特，你為什么要當兵？”蘇格蘭兵喬納一邊大口喝著肉湯，一邊側頭小心問著。

“那你為什么來新大陸，又為什么當兵？”斯科特慢條斯理地掰著南瓜玉米窩頭，脖子都沒動一下。

“連愛丁堡都在鬧饑荒。”喬納聳聳肩膀，臉色有點發白，“格拉斯哥遍地都是乞丐和強盜，英格蘭的詹姆斯國王又加了稅……”

“那你以后會感到很幸福，我猜不到一個月，你可以長得跟豬差不多，而且是每個月吃飯不要錢還能拿1英鎊津貼的那種豬。”斯科特終于露出了笑容，“歐洲和這里比，就是地獄，我想能永遠住在這兒，西點鎮是個好地方……”

“可中尉他們是東方人，這個國家也是……”蘇格蘭小伙有點緊張地扭頭看了看餐廳的門，然后壓低了聲音。

“嗯，在他們眼里，我們曾經和印第安土著差不多。布萊斯特牧師也深有體會。”斯科特端起湯盆喝了一大口湯，砸吧著嘴若有所思，“當我們成為士兵那天開始，就證明了我們也可以成為這個國家的一員！前提是，我們還要學會華語。”

“嗯，可以每天都吃上這么美味的食物。”喬納傻呵呵地摸著后腦勺。

“還有比任何一個歐洲國家都能殺更多人的武器。”斯科特用餐布抹抹嘴，抓起軍帽就大步走出了餐廳。

年輕的蘇格蘭裔士兵呆呆地看著這個可能會成為自己朋友的“老兵”，對對方剛才兇神惡煞的話沒反應過來。

……