1581年，西班牙國王菲利普二世宣布成為葡萄牙的國王，葡萄牙殖民帝國從巔峰開始跌落，并一蹶不振。

幾十年來，連續的小冰河期自然災害讓葡萄牙也深受其害，共主國西班牙的盤剝更是與日俱增。糧價飛漲，國內貧困人口大幅上升，地方貴族醉生夢死，農民暴動幾乎隔上幾年就要來那么一下。在這個歷史時空和華美接觸之前，里斯本城里乞丐級別的窮人幾乎占了全城人口的半數。

曾經風光無限的葡萄牙王國的軍事力量也在此時落入了歷史最低谷，曾和摩爾人血戰了一個世紀的葡萄牙陸軍風光不再，軍備廢弛，兵員短缺。有戰斗力的部隊都調往海外殖民地，許多葡萄牙本土軍隊里都充斥著十歲左右的童子兵，看起來慘不忍睹。

海上力量就更別提了，最近半個世紀里，葡萄牙的大規模航海基本都停止了，大量富有經驗的水手不是流浪到海外，就是后繼無人。17世紀20年代葡萄牙全國登記在冊的水手居然只有6600多人，而同期的荷蘭，總人口還不到葡萄牙的六成，登記在冊的水手卻達到了讓人發狂的8萬多人！

在共主國西班牙的裹挾下，葡萄牙海軍也遭受了數次慘敗，如今的葡萄牙海軍只有區區幾艘正規戰艦。歐洲新興海上列強對葡萄牙傳統勢力范圍的侵蝕，也讓葡萄牙通往遠東的壟斷航線千瘡百孔，數百艘葡萄牙商船如散沙一樣分布在美洲、非洲和亞洲各殖民地，再難以成為一支有組織的國家海上力量。

華美的橫空出世，算是讓葡萄牙不再過于難看，里斯本的再度繁榮讓布拉干薩公爵的聲望在葡萄牙普通民眾中間再度高漲。每年近萬噸的華美谷物牲畜進口，讓里斯本基本擺脫了饑荒，人口增長居然還出現一次小高峰。

貿易的繁榮則提供了更多的工作崗位，貧困人口逐漸下降。蕭條的造船業也在漸漸恢復。而海外殖民地和華美的大規模貿易還是順差階段，讓資金匱乏的葡萄牙貴族聯盟再次腰板挺直。有了華美的暗中撐腰，謀求葡萄牙王國獨立的政治小動作也更加頻繁起來。

伙同著西班牙和華美向英格蘭進行戰爭訛詐，葡萄牙也盡其可能地湊出了一支小艦隊，里斯本的貴族們都幸福滿滿地期待著更大的豐收。但這些看似幸福來臨的畫卷，卻被1635年底發生在巴西殖民地的動蕩一把撕碎。在海外殖民地擴張上飽受他國欺凌的葡萄牙，再次遇見1580年以來一次更大的危機。

因為歐洲的海上巨無霸荷蘭人出手了，而且很明顯這是一場蓄謀已久的陰謀，利用法國即將親自出兵發起的第四次反哈布斯堡聯盟，以及華美、西班牙和葡萄牙三國的海上主力深陷在愛爾蘭戰爭的絕佳契機。

……

1635年12月9日。周日。亞速爾群島，特塞拉島，英雄港。

葡萄牙總督府里，一場半午餐半外交的會談正在進行當中，出席會談的葡萄牙代表，是將卸任的亞速爾總督拉波孔男爵，以及來自里斯本的葡萄牙貴族聯盟外交使節的洛佩茲男爵，華美方則是駐亞速爾總領事史文博及夫人安娜。

“……上帝見證，我們必須聯合起來！洛佩茲男爵大人。里斯本應該派出艦隊，讓荷蘭人知道我們的厲害！”

總督拉波孔一副打醬油的態度，說著負不了責的空話。對于他而，他的個人投資全在非洲或印度。自然巴西發生的事其實和他沒有多大的利益關系。只是本著一位葡萄牙總督的身份，必須在這件事情上有所表態，否則里斯本的布拉干薩公爵會很不開心。

“一定是荷蘭和英格蘭的陰謀，我們唯一的艦隊在凱爾特海戰中損失很大。已經沒有能力增援巴西了。奧林達、累西腓如果出現意外，將是葡萄牙無法承受的損失！”

十幾年前一度拼命追求楊雯雯的葡萄牙貴族花癡洛佩茲男爵，此時已經從一個青年變成了發福的中年大叔。但病態的臉容依然是他的形象招牌。

而每過上一兩年，洛佩茲總能收到從華美寄來的一份特殊禮物，那位高貴的楊雯雯夫人自始至終都把洛佩茲當成了朋友。自然每一次書信往來，洛佩茲男爵總要動用自己家族的力量，在巴西的種植園或礦場生意上為對方大開綠燈。

“親愛的，我們的艦隊難道還要在英格蘭和愛爾蘭繼續待下去？太糟糕了，這會毀了我們在巴西的一切！”

安娜對軍事、政治和外交一竅不通，但卻對整個家族在巴西的經濟利益十分在意。比如她和丈夫史文博就在累西腓、圣薩爾瓦多投資擁有好幾座橡膠、甘蔗或棉花種植園，年收益至少占整個家族收益的五成以上。

靜靜地看著宴會上的各種表情，史文博的臉上自始至終都保持著禮貌的微笑。

“好吧，當時第一份消息正是我國商船從圣薩爾瓦多領事館發來的。很遺憾，荷蘭人已經攻占奧林達，可能現在已經包圍了累西腓港。”史文博端起酒杯，若無其事地舔著，“我國政府一貫堅持和平解決爭端的立場，無論是荷蘭州長聯合會，西班牙菲利普國王陛下，還是尊貴的布拉干薩公爵，我們都盡可能地保持和傳遞真誠的友誼……當然，諸位也清楚，大多數國會議員對西班牙、葡萄牙的信任與友好態度更多一些。”

“我的上帝，如果我們繼續無動于衷的話，難道要看著荷蘭豬用那骯臟的手摸進巴西的裙子？！”