1642年，崇禎十五年，是大明帝國最為難熬的一年。之前幾十年逐漸積累下來的所有壓力，都在進入新年后如殉爆的火藥桶般一一炸開。

首當其沖的第一個火藥桶，就是2月末落幕的松山戰役。大明帝國在北方苦心經營的絕大部分軍事力量，在持續大半年的松山戰役中遭到了滅頂之災，崇禎皇帝傾盡國力調派出關的明軍精銳幾乎全軍覆沒。

擁有強大火器優勢的十三萬明軍，在戰役初期幾乎逼垮了黃臺吉，大批華美軍械打得滿清主力完全失去了分寸。可惜，薊遼總督洪承疇當初定下步步為營、諸點壓迫的戰略方針，在崇禎皇帝的糊涂干預下破滅。

好大喜功的崇禎皇帝似乎難得抓到雙王與四條二的牛逼牌，連發四道詔令，命令遼東戰區發起全面進攻。深知明軍優劣的洪承疇在痛哭一場后被迫出擊，然后明軍不出所料地被抓住機會的清軍截斷后路，各部明軍總兵紛紛亂了陣腳，繼而引發不可收拾的大潰敗。

松山一戰，明軍戰死、投降、逼海淹死、潰散超過十萬，總兵曹變蛟、王廷臣等一批戰將困守松山城數月，幾乎全軍殉國，只有吳三桂的部隊基本保持完整退回山海關。

“十三萬兵同日死，渾河流血增奔湍。”一首《松山哀》，實難回首。

明軍松山慘敗，錦州、杏山、塔山等關外城塞堡壘紛紛淪陷，山海關成為最前線。包括薊遼總督洪承疇在內的大批遼地官將投降，清軍全面掌握了進攻大明帝國的戰略主動權。

關于崇禎皇帝是否真的連發四道詔令催促洪承疇出戰。督撫之爭到底影響多大，歷史的爭議很多。但綜合明末諸多積難重返的歷史弊病。松山戰役無疑是導致大明帝國最終覆沒的最大一塊棺材板。此戰之后，明軍北方精銳主力幾乎十不存一，無論是抵御滿清入侵還是面對風起云涌的關內農民軍，崇禎手里已經無牌可打。

而在這個新的歷史時空，松山之戰的結果雖然未變。但局部戰斗卻比歷史同期更加出彩，也更加慘烈。

當得知后路被截斷后，那種習慣性的恐懼感再次彌漫全軍。大同總兵王樸首先率軍逃跑，諸軍大亂。緊跟著密云總兵唐通、山海總兵馬科、寧遠總兵吳三桂、山西總兵李輔明和援剿總兵白廣恩也相繼潰逃，然后被清兵一路多段伏擊，死傷數萬，大量武器裝備遺棄。

唯有東協總兵曹變蛟、遼東總兵王廷臣在全軍混亂中堅守不動，然后孤軍馳援松山的薊遼總督洪承疇。接著被清軍主力團團圍困。

總計擁有五千多支華美21b燧發步槍和二十幾門華美12磅加農炮的曹變蛟、王廷臣兩部明軍，和四面圍攏的清軍八旗精銳激戰數月，屢次擊潰對手，壓倒了黃臺吉多年繳獲或仿造的紅夷大炮。只可惜其他戰線兵敗不支，副將夏成德內應投敵，加上黃臺吉把前一階段俘獲的華美燧發槍、12磅加農炮和炮手也拉到了攻城前線，最終曹變蛟、王廷臣彈盡糧絕，血戰而歿。

更可悲的是。大明帝國花費重金從各個渠道采購而來的近三萬支華美燧發槍和上百門華美大炮，絕大多數在松山戰役中落到了清軍手里，再次刷新了“運輸大隊長”的最新記錄。

在這場血戰中。滿清也付出了上萬傷亡的慘重代價，但和他們的損失相比，收獲也遠遠大于歷史。

……

1642年3月3日，周一。東南亞，馬來半島南端，淡馬錫。

綿密的熱帶雨林邊緣。瘋長的濕地草澤中，在8磅野戰炮的掩護下，幾百名身穿黑色夏季短袖戰斗服、頭戴短檐布帽、手執34a型后裝燧發槍、背著軍用備囊的步兵，正排著扭扭曲曲的數排橫隊，緩慢而小心翼翼地朝北推進，隊列間還依稀能看見不少牽著的大狗。

這些黑色制服步兵的臂章上，都繡著兩朵玫瑰花，一黑一白，一看就是華美黑水保安公司的武裝傭兵隊的標記。在他們身后不遠，還緊緊跟著上千名包著水手頭巾，身穿大明服飾的海盜，一個個或拿刀槍，或執火器，神色緊張地四下打量。

炮擊還沒有停，不斷有8磅野戰炮發射的小型開花彈在前方的森林中掀起一片片煙塵。越是靠近樹林，黑水傭兵們的步伐就越是緩慢，幾個指揮官模樣打扮的歐裔漢子還舉起了手，示意部隊提高警惕。

炮聲不絕，軍犬狂吠，戰線不斷朝著遠方的雨林推進。

突然，一道黃色煙塵鉆出密林，然后就是一連串的驚呼和槍聲。后方由海盜操控的8磅野戰炮一看見黃煙，就紛紛調整炮口和角度，然后一連串的炮彈就出膛。

樹林深處的爆炸此起彼伏，還伴隨著隱約的哭喊，不久樹林邊緣有了動靜，幾名身穿華美陸軍特戰迷彩制服的士兵弓腰跑了出來，一個個奔跑到距離黑水雇用兵大隊只有幾十米的地方紛紛臥倒。

哇哩哇啦的聲音響起，幾十個衣衫襤褸的柔佛蘇丹國的土兵揮舞著破爛武器沖出了樹林，一個個眼色赤紅，表情猙獰。

“射擊！”

黑水雇傭兵們紛紛止步，前排蹲下，后排上前，然后兩排火光硝煙噴涌而出。沖出樹林的柔佛土著紛紛中彈，奔跑的身體在槍林彈雨中扭著各種動作倒地。

不到十秒鐘，射擊后的黑水雇傭兵們就重新裝彈完畢，經過改良的34a型后裝燧發槍的彈藥裝填效率明顯又提高了不少。只要不是太過強烈的戰場干擾，十秒鐘內完成裝填動作，是大多數人能夠達到的指標。

“上刺刀！繼續前進！”

沖出樹林的土著散兵被悉數擊斃，歐裔大胡子指揮官拔出了自己的佩劍。對著森林一指，所有的黑水雇傭兵都從腰間取下刺刀。卡在了槍口刺刀座上，然后大步前進。

“大當家的，這些華美黑水兵果然有門道，不過一個月，這淡馬錫柔佛土兵就土崩瓦解。咱家的兄弟也跟著越來越手熟了。看來占領全島指日可待啊！哈哈，恭喜大當家，賀喜大當家！”

跟在黑水雇傭兵大隊身后的南海義勇軍隊伍里，鼠須狗頭軍師又開始在劉香的耳邊大拍馬屁，一眾圍擁身側的海盜們更是舉著手里的刀槍發出了夸張的高喊。

“媽的，現在先別給老子丟人現跟緊了！”

劉香嘴里罵罵咧咧著，但看到自己辛苦數年想要吃下的地盤終于近在咫尺。心里也樂開了花。

“這華美黑水保安公司真不賴，能把李國助手下那幫子歪瓜裂棗練成這般精兵……”

看著前方數百米已經陸續進入樹林的黑色身影，劉香暗暗嘆息自己為什么就沒入了華美老爺法眼的好運，也讓自己手下那些海盜接受黑水保安公司的訓練。

……

從1637年開始，就陸續有呂宋華商們選派的華裔子弟進入華美外籍軍團服役，成為華美暗中扶持準備的呂宋獨立勢力的未來軍事骨干。

但這種準備工作顯然很慢，而且規模也上不去，所以當劉云的黑水保安公司成立后。范力果斷向李國助等呂宋華商提出了另一個方案，就是選拔華裔子弟進入黑水保安公司“以工代練”。

不得不說范力這個點子夠到位，不光呂宋的華裔力量培養更快。而且劉香進攻淡馬錫一直不順的問題也一并得到了解決。在范力的推薦下，劉香咬牙出了大本錢，雇用黑水保安公司的武裝傭兵隊為自己效力。

在華美正規軍特戰隊的滲透偵查輔助下，只是幾次中小規模的作戰，淡馬錫的柔佛土著就人仰馬翻。唯一讓劉香肉疼的是，無論是請華美陸軍特戰隊出馬。還是支付黑水保安公司的傭金，那銀子是花得跟流水一樣讓人肉疼。

既能獲得優秀的雇傭兵炮灰，又通過為劉香打仗賺取大量傭金，劉云也是笑得合不攏嘴。雖然國內是百般提防壓制黑水保安公司，但打著為遠東友邦練兵的旗號，黑水雇傭兵在東南亞的使用卻沒有任何禁忌。