十一月的寒風中,冷氏、金朝桐母子二人顧不得嫌冷地用外頭水缸里的水洗去臉上、脖子上的綠豆面，洗掉了一層,依舊覺得臉上脖子上疼得厲害,手一摸,就摸到還有一層黏在皮上難以洗掉。

虞之洲、玉破禪先帶人拆了刑架,然后從后門走了。

等他們走后，金折桂才叫胭脂、玉鐺開前門。

前門一開,金將溪就帶著人站在門外，幾人走進來，眼瞅著二房母子一起洗臉洗脖子，沒了一層脂粉，冷氏紅腫的眼睛、松弛的肌膚、因生育長出來的斑點全露了出來,金朝桐更因為直接挨打兼掛心自己某處還能不能用,臉上精神恍惚。

“這是怎么了？”金將溪沉聲問。

“父親——”金朝桐瞧見金將溪就要撲過去，奈何跑了兩步，扯到某處，痛呼一聲，又滾到地上。

“魁星，這是……”金將溪又將頭轉向金折桂。

金折桂笑道：“二叔，二嬸、二哥逗你玩呢。”

這算什么答案？金將溪方才是為了搶先問冷氏、金朝桐話，才親自來找他們，此時看他們母子二人狼狽不堪，早先還仿佛在梁松家里的金折桂如今出現在這邊，蹙眉道：“那你怎會在這邊？”

“二叔問二嬸吧，真冷，我先回去了。”金折桂伸手搓了搓手臂，警告地看冷氏一眼，便慢吞吞地向外挪去。

冷氏聽金折桂的腳步聲遠了，一邊伸手去抓脖子上綠豆面，一邊求金將溪：“老爺，快給朝桐請個大夫。”

“母親……我沒事……”金朝桐忍著疼拉住冷氏的裙擺，傷在那么個地方，他哪有臉請大夫看，萬一大夫說他不中用了……他情愿死，也不叫天下人笑話。

“朝桐……”冷氏欲哭無淚，聽金將溪不耐煩地哼一聲，忙抬頭說：“老爺，我們們沒事。”

“那個谷雨到底是怎么回事？”金將溪問，叫人去院子里四處看看，下人們四處看了，見屋子里只剩下一攤綠豆面，旁的什么都沒有。金將溪聽了，一頭霧水地說：“走，隨我去見母親。”

金朝桐走了兩步，又跌倒在地上，金將溪皺眉道：“先扶二夫人、二少爺回房換衣裳去。”皺著眉頭，親自向屋子里走了走，看不出來個什么，便緊跟著冷氏、金朝桐回二房去。

金朝桐回了屋子，想起虞之洲當著冷氏的面對他……心里又羞又恨，又覺某處火辣辣的疼，強撐著換了衣裳出來，再見冷氏，不禁漲紅了臉。

冷氏上前低聲問：“我的兒，要不要請大夫？”

“不……沒事，若叫旁人知道，兒子……”金朝桐一想到自己年紀輕輕，那里就不中用了，神情越發萎靡。

“見了你祖父、祖母……你別說話，全推到我頭上。”冷氏想想金折桂的話，又看金擎桂、金蘭桂雙雙迎過來，眼珠子紅著，眨了眨眼睛，唯恐金折桂喪心病狂，當真對自家姊妹冷酷無情，便打定主意到了金閣老兩口子跟前據實說。

金閣老、金老夫人見冷氏、金朝桐如實說了，便道：“花老先生也知道你若認下那孩子，你的前程就毀了，是以，這罵名他替你頂了。你如今去梁家跟他賠不是。”“孫兒遵命。”金朝桐跪下，起身走了兩步，不禁又跌坐在地上，然后捂著某處又跳了起來。

“老二怎么了？”金老夫人早瞧見冷氏、金朝桐不對勁，蹙著眉看他們，一腔怒火也消弭無蹤。

“沒事，祖母沒事。”金朝桐忙笑說。

“既然沒事，老二去給花老先生賠不是，冷氏，你就禁足在屋子里，沒我的話不準出門。孩子們都看著呢，尊重一些吧。”金老夫人原本要重重罰金朝桐，可眼瞅著他那么不對勁，又有了惻隱之心，待打發他們母子走，疑惑地看向金閣老，略想了想，想起金將溪說金折桂跟冷氏母子在偏院，就叫人去問金折桂早先帶走的轎夫，聽轎夫們怕擔上干系一五一十地說了，不禁動了怒。

“魁星太不像話，竟然叫外人教訓自家哥哥！”金老夫人素來疼愛金折桂，此時也不免動了怒，雖看著不疼金朝桐，但金朝桐總是她孫子。想起金朝桐方才那痛苦模樣，便令人趕緊去趕上金朝桐，把他接回來瞧大夫，又令人將金折桂叫過來。

金閣老也跟金老夫人一般想法，家丑不可外揚，自家的事，怎能向外張揚？

不一時，金折桂、沈氏母女二人就過來了，金折桂來之后，瞧見金閣老老兩口冷著臉不說話，便兩只手撐在拐杖上也不說話，任由人將門窗緊閉，又將冷氏請來。

再過一會子，去梁松宅子路上就被接回來的金朝桐也回來了。

金老夫人一改早先對金朝桐漠不關心的模樣，立時將他迎進自己房里，催著太醫、金閣老去看，等太醫走了，便趕緊問金閣老：“老二怎么樣了？看他都走不得路了。”

金閣老道：“老二身上一道傷口都沒有，老二也說自己沒事。”

冷氏低著頭，一邊歡喜金折桂做下的事露餡了，一邊又怕日后金朝桐在外吃虧，想著金老夫人十分精明，自己且裝傻，由著金老夫人去審問金折桂去。

“還不跪下！竟然叫外人來作踐你哥哥。就算他有錯，也沒輪到玉家人動手！”金老夫人素來護短，此時橫眉冷目地看向金折桂，不禁有些失望，“你要對付你二嬸子，什么法子沒有，怎么能使出這手段？”

激將法？就連她都不知道玉破禪、虞之洲到底對金朝桐做了什么。金折桂素來就明白金老夫人再如何疼她，遇上事，終歸是家里的孫子們擺在她前頭，不然冷氏nǎ里還有命活到今天。這就跟史老太君再疼愛王熙鳳，賈璉也必定排在王熙鳳前頭一樣。因此并不跟金老夫人做口舌之爭，故作不解地反問：“祖母，出什么事了？”

金老夫人一噎，不禁握拳，“魁星，我素來疼你，你跟祖母說實話，你對你二哥怎么了？”

“回祖母，我什么都沒做。”金折桂平靜地說。

金老夫人吸了一口氣，眨了下眼睛，失望道：“我素來以為你性子最像我，咱們祖孫最投契，就連蟾宮在我心里也比不上你。如今你有事竟然瞞著祖母。”眼圈一紅，就要抹淚。

金折桂陪著哭道：“祖母，到底是什么事，你說清楚呀？要打要罰，我都隨你。”

金閣老無奈地看向對彼此使用苦肉計的祖孫兩人，嘆道：“魁星，你二哥哥身上一個傷疤都沒有，他到底是怎么了？”

“……咱們家可真是邪了門了，二哥哥犯錯了，不去罰他，反而揪住我問。二嬸那邊也是高高抬起，輕輕放下。難怪我在外頭還有臉四處說我們們家書香門第，回來了跟誰都不敢說。”金折桂陪著金老夫人哽咽抹淚，她原是不肯跟金老夫人抬杠的，只是家里越來越不像話，總該有人說幾句真心話。

金閣老老臉一白。

金老夫人因只聽轎夫說了幾句，其他的一概不知，也拿不到金折桂的把柄，滿心里都是無奈，看她哭哭啼啼，不覺心生膩煩，失望地道：“罷了罷了，總歸口說無憑。原當咱們祖孫能交心呢，原來也不過如此。”又狠狠地剜向沈氏：“定是你教唆壞了她，小小年紀，對自家兄長那般狠辣……”

“母親，兒媳……”

“祖母，等孫女下輩子投胎做男兒，再跟你祖孫交心吧。”金折桂伸手拉了拉沈氏，心知金老夫人又要用沈氏來逼著她低頭，安慰沈氏說，“母親放心，你有蟾宮呢，祖母不敢當真把你怎么樣。你瞧二嬸嬸都好端端的。”

“魁星！”金老夫人冷喝一聲，“你以為我當真不敢打你？”