趁著沈氏給金老夫人送花的空當，玉破禪已經被金蟾宮拉出了屋子，金折桂也緊跟著出去，到了廊下，就見天色陰霾昏暗，院子里雪花飛舞，幾盆紅梅傲然綻放，一時間原本看似稀疏尋常的院子也變得如詩如畫。
“蟾宮，等雪停了再去。”玉破禪拉住要沖向院子里的金蟾宮，低聲哄他說，“你老實一些，明年我送你一匹小白馬。”
“當真？”金蟾宮聽說有自己的馬，立時老實下來。
“當真。也給小前輩一匹。”
金折桂偷偷瞥了玉破禪，再三地想玉破禪還算不錯的人，玉家還有那規矩，至少比嫁個不相識的，然后整天琢磨著怎么跟小妾斗強，于是拄著拐杖過去，示意初丹、初翠站遠一些，輕聲道：“破八，我答應跟你好。”心里覺得自己說這句話的時候該羞澀一些，可惜她對著玉破禪羞澀不起來，這句話顯得硬邦邦的，突兀得很。
玉破禪扭頭，狐疑道：“小前輩，咱們什么時候不好了？是我nǎ里得罪你了？”低頭看著她仰起的小臉，心里滿是疑惑。
“姐姐跟破哥哥不好了？”金蟾宮扯著玉破禪的衣裳狐疑地問。
金折桂一怔，見沈氏還在看著人仔細搬水仙花，便指了指自己手腕上的手鏈，嘟嚷道：“別裝傻了，這個好跟那個好不一樣。”原本她跟個毛頭小子告白心里就十分尷尬，偏這小子還裝傻充愣。
“姐姐也有這手鏈？”金蟾宮轉身沖白鷺喊，“白鷺姐姐，破哥哥送我的手鏈呢？”
“我去找。”白鷺忙向屋后金蟾宮房里去。
“白鷺姐姐也有這手鏈？”一個丫頭看白鷺拿了手鏈出來，就問。
手鏈拿來，就連初翠、初丹也笑了，“白鴿姐姐也有這手鏈？”
“到底有多少人有這手鏈？”不是定情信物嗎？金折桂不由地有些惱火，怎么會人人都有玉破禪送給她的定情信物？
“原來小前輩喜歡這手鏈，家里還有一包袱，回頭都送你吧。”玉破禪沒想明白那個好到底是怎么好。
“一包袱？”金折桂有些頭暈了，自己權衡了許久，終于決定答應玉破禪了，怎么又有這么一出？
玉破禪提起那一包袱，便頗有些自得地說：“在揚州的時候我就瞧見因為那邊打仗，京里很多原本要買到揚州青樓楚館的香料賣不出去。就賣了我房里的東西把香料買下來了。等你們家外頭圍滿了臭豆腐攤子，我就開始賣香料了。有上好的香料，也有叫下人們抓一把，直接灑在爐子里熏屋子的便宜香料。還有些丫鬟們用的帶香味的手鏈、香囊。賺了些小本錢，我又想等你們家沈家等臭味沒了，定然膩煩了熏香，喜歡自然的花香。就跟母親借了本錢，一早買下了不少水仙花、紅梅花。只在城南，花就賣掉了不少，如今已經收回本錢了，明年就跟梁大叔一起去西北販馬，反正梁大叔懂這一行。”
“破哥哥好厲害！”金蟾宮不大懂得玉破禪的生yi經，但看玉破禪意氣風發，就趕緊稱贊他兩句。
金折桂的嘴巴一時間閉不上了，眨了眨眼睛，反反復復地看著玉破禪，最后咬牙切齒地問：“破八，你從我家、從我外祖母家賺了多少銀子？”她還以為玉破禪對臭豆腐執念頗深，沒想到，人家早就改行了，甚至，人家一早盤算的就是賣香料！
“說多不多，說少不少。也就九百兩，都是些小本買賣。”玉破禪撓了撓頭，頗為懊惱就因玉夫人不肯多借他銀子，錯過了賺銀子的大好時機。
“哈？”金折桂又傻住，甚至開始疑心金家外頭的臭豆腐攤子是玉破禪有意……不，應當就是他有意的！玉破禪果然是憨面刁！
“九百兩……”沈氏從屋子里出來，恰聽見這么一句，不覺笑意更濃，“我是婦道人家，出不得家門，若是能夠，也像玉小哥一樣賺銀子去。”
玉破禪笑道：“伯母謙虛了，我人小，本錢不多，雖有心做大買賣，也無能為力。只能眼睜睜看著白花花的銀子從眼前流走。幸虧沈家的老祖母拿出二百兩銀子、兩位伯母拿出四百兩，不然，如今我也不能跟著梁大叔去販馬了。”
“破八，你來我們們家，是來集資的？”金折桂聽出玉破禪的下之意，不禁瞠目結舌，怎么瞧著，玉破禪都對她沒什么興趣，甚至，他這會子只顧著攛掇沈氏集資，都沒功夫答復她。
玉破禪并不懂集資這個詞的意思，況且此時明擺著沈氏對他的買賣感興趣，便專注地對沈氏說：“如今正打仗，天底下的戰馬都用上去了，折損了不少戰馬。朝廷的馬匹晚輩不敢碰，可是閥閱世家里折了馬，就必要在戰后補上。是以，這委實是個賺銀子的好時機，若錯過了，不知要等多久才能再賺銀子。”
沈氏沉吟一番，心覺玉破禪說的有道理，各家里的蓄養的馬匹，數目是一定的，戰時折損，戰后必定要補上，點了點頭，笑道：“少年人上進總是好事，我們們深宅女子也要賺些銀子買脂粉才行。玉小哥就替我也賺賺銀子吧，我這邊銀子不多，只有，”伸出一根手指，又瞥了眼身邊的金折桂并丫鬟們，“這是我的體己錢，就這么些了。”又沖白鷺道：“領著玉小哥去見見三夫人。”
“多謝伯母。”玉破禪對沈氏拱手，一轉身，想起一事，又對金折桂說：“小前輩，回頭我就叫人把一包袱手鏈送來。”心急去尋岑氏“集資”，便撐著傘跟著白鷺去了，等聽見金蟾宮跟在他身后跑步的聲音，又把金蟾宮牽住。
金折桂遙遙地看著玉破禪雪中一晃神就長高了許多的身子，悶悶不樂地想她果然一廂情愿了，心里難堪，只覺得自己竟然意、淫了人家純潔少年一個月之久，萬幸玉破禪是當真不知道，不然……因心里尷尬，便摟著沈氏的臂膀問：“母親，你一根手指頭是多少銀子？一百兩？”若果然只有一百兩，何必神叨叨地比手指，直接說出來就得了。
沈氏伸手在金折桂頭上一戳，“鬼機靈！”說罷，便又折回屋子里算這次從玉破禪手上買梅花、水仙的銀子。
瑞雪一直從年前落到年后，玉破禪自從來金家集資過一次后，就仿佛卷款潛逃一般，從金折桂眼前消失，只留下一包袱金折桂原以為是定情信物的手鏈。
開春后，揚州大捷的消息開始頻頻傳來，無數金折桂、瞽目老人沒聽說過、沒見過的青年俊杰據說在揚州屢立軍功。一時間，京城里多了很多膽識過人、智慧超群的后生。
隨后又據說玉家英雄出少年，玉家入禪在師父范康的教導下智破敵營，不費一兵一卒拿下樂水、瓜州的消息。金折桂對這消息嗤之以鼻，但因梁松他們都去西北販馬了，待要跟旁人分享她對玉入禪的鄙夷之情，一時間又找不到人。
聽說了那么多“前方戰線”的消息，金折桂自覺自己已經“百毒不侵”，沒成想，到了八月，忽地又傳來一個消息，這消息膈應得金折桂半天醒不過神來。
據說衛國公公子蕭綜被擒后，行刺了寧王，最后跟寧王同歸于盡，然后留下令妻子金擎桂改嫁的遺。金擎桂聽說蕭綜留下的話，感動得痛哭流涕，鬧著要給蕭綜守寡。衛國公府蕭夫人安慰她許久，甚至跪下求她，又認了她做女兒添了嫁妝，金擎桂才勉強答應改嫁，又許下在金家給蕭綜守兩年，。
金折桂坐在自己如今的院子塞鴻齋里，聽說這消息的時候，只能對從揚州趕來的戚瓏雪老氣橫秋地說：“這世道，哪哪都黑。”
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