風聲颯颯，秋意正濃。

禾田田壟上不乏短褐農夫來回游走，頭頂著竹笠，肩上扛著長長的竹竿，竹竿一端是鉤索。一旦發現稻田中與禾苗爭搶養分的稗草，那竹竿在手中一滑便探出去，輕輕一勾，稗草便被勾出，甩在了水溝旁。

這一套動作如行云流水，不只要考校眼力，對腕力、巧勁之類都要求極高。大凡熟能生巧者，一根竹竿在手中靈活轉動，仿佛手臂的延伸，既清理了雜草，又不傷禾苗，那從容不迫的姿態，隱隱都有幾分大宗師氣概。

哪一個農莊里若有這樣一位除草的高手，那都是如獲珍寶，需要認真恭敬的對待。

稻田旁的水溝附近，往往都有披著麻衫的小童在那里嬉笑著撲蝶捉蟲，偶爾有老成些的孩子便挎著竹籃在草窠里翻找，采集一些漿果草藥之類。

這一類的農貨，每一個農莊里都是長期收購，若是運氣好摸到了一大團的聚生點，能夠換來的工分甚至還要超過父母一天勞作所得。每每這時候，孩子們都是恃功而驕，吵鬧著要讓父母加餐吃肉。

當然在做這些事情的時候，他們還要小心照看泥塘里的水牛。那些水牛都是莊子所有，假使掉了膘害了癥，影響到年終莊子的收成，莊里每一戶人家歲獎都會少上幾分。若真發生這類事情，父母長輩們才不會對孩子客氣，幾頓竹板挨下來，半個月里屁股都疼得不敢坐。

晌午時分，工坊里弄桑養蠶的婦人們得了閑，動作麻利的做好了熱飯菜羹，盛在碩大的竹木桶里，不遜男子的健壯臂膀將木桶一一搬上竹筏舢板之類，之后便搖著擼出了莊子，將飯羹送往莊子所屬的各個地方。

到了這個時候，整個忙碌白天里，男女老小一家人才得小聚，各自席地而坐，捧著湯羹一邊進食，一邊笑談瑣事，盤算著一年到頭能得工分幾許，年底又能盈余多少，是積攢下來幾年后更換更寬敞的磚瓦屋舍，還是準備兒女的工讀嫁娶。

中餐小聚之后，男丁們再回田地勞作，孩童們自去玩耍牧牛，婦人們搖著擼返回莊子，而后便依照各自的長處能力，或是繅絲紡織，或是烹制魚鲊，或是往果園采摘熟透的瓜果，或是飼養照料莊里的禽畜，或是去準備越冬的飼料干草。

一整天忙碌下來，各司其職，有條不紊。到了日暮時，莊里的大竹堂內外都站滿了人，等待著竹堂里那些書吏們核算他們勞作一整天的工分所得。

每當這個時候，也是每個農莊最熱鬧的時刻。有的人家所得工分超出預期，全家人都哈哈大笑，順便嘲笑幾句鄰居太過懶惰，不知道長進。

有的人家懷疑工分核算錯誤，便在大竹堂大吵大鬧，讓書吏再核算幾遍，無論結果是對是錯，往往都要丟下一句：“明日就把兒郎送去術堂里，學成了技藝老子也做管事阿爺！”

大樹下的木桶里盛著滿滿的梅子湯或是竹葉茶，供人飲用消暑，當然也有各類吃食，但晚間這一頓加餐都是要扣工分的，大多數人家都舍不得這么浪費，灌上滿腹的涼茶就捱過去。

如果實在是捱不住，便用白日里勞作間隙抓捕采集的山雉、魚蝦、野菜之類熬上一鍋羹，足夠合家人果腹。有孩子實在嘴刁吵鬧不已，那也只能拿出年節里農莊發放的干果糕點之類安撫一下，還要威脅孩子明日多多勞作，賺回這一點本不必要的奢侈浪費。

農莊里雖然各家都有蠟票油票的份額，但其實入夜后是少有人家亮起燭火。能夠亮起燈火來的，除了那些管事家里，便是家里有子弟在術堂進學，需要亮光照耀讀書。

當然這一類的人家，往往都是農莊里第一等的富戶。因而如今的武康乃至于整個吳興都流傳起一句民諺，用以諷刺那些表里光鮮、好說大話之人：“夜里都不能睜眼看物，你也配說姓沈！”

勞作了一天，孩童被按著脖子沖掉了滿身泥漿，而后便被丟在床上，很快就酣然入睡，只是睡夢里都不老實，踢著腿夢囈叫嚷父母再帶他們去龍溪百戲園里玩耍一遭。

聽著這些夢話，夫妻縱有一些清趣，也是哼哧哼哧了事，繼而低聲絮叨幾句閑話，很快便就響起平穩的鼾聲。

這一類的莊子，大一些的在百頃之間，小一些的也有二三十頃，莊人多者千余，少在幾百之間。單單武康一地，此類莊子便已經有兩百多個，其中真正完全屬于沈家的，不過只有二十個左右，但是幾乎所有的莊子，都是圍繞著沈家，或是依附于商盟。