此前國中發兵，雖然看似甲士幾十萬，雄兵悍卒威震內外，但其實也暴露出了隱患實在不小。這幾十萬甲士，其中相當一部分是本就不能施加太多管束的諸胡義從，另有一部分則是一眾將領們的私兵部曲，再加上諸多郡國拼湊出來的散卒游勇，真正能夠信任、使用沒有隱患的兵力其實并不太多。

這也是主上急于擴充禁軍的原因之一，有了制度更加嚴明，調度更加得力的后繼之師，接下來才好逐步裁汰掉那些執掌于私戶的軍隊，將此前因于權宜不得不授予眾將的私權逐步收回。

若不然，主上在世時尚可憑著威信震懾于眾，可是一旦太子繼統，威望不再，太子本身又是文治強于武略，很難壓制住那些老臣，難免又要落入弱干強枝的局面。主上本就是因此而起成就大事，又怎么可能會再給自己的兒子留下此種受制于人的局面。

程遐也是近來才洞悉到主上的通盤考慮，也不得不感慨主上實在深謀遠慮，先將強臣遣用于外，再掃除國中種種積弊。此類用事于外，但卻內謀于中的手段，如果換了一個君主去做，可能還會有內外俱挫、全盤崩潰的危險。但主上乃是開國雄才，早年親征舊漢宿敵一戰而殺劉曜，威望已經達到了，有此震懾自可大刀闊斧的修整。

而且殘晉茍存江表，本身便是內外俱困，維持艱難，雖然近年略有小進，但也絕非強趙之敵，以時間來推算，大概中山王報捷文書已經在歸國途中了。

雖然程遐是希望南人能夠爭氣一些，將中山王久拖在南，給他爭取更多經營自己力量的時間，但對此也不報什么希望。所以對他而，時間已經緊迫，近來與石朗傳書商議，希望請求主上準許禁衛新成之軍離開鄴城，巡望郡國。當然不是為了助戰于南面，而是以此來加深對于軍隊的掌控，畢竟鄴城距離襄國太近了，他們也不敢過分放肆將主上委以重望的禁軍完全納為私兵。

所以，待到形容轉好，程遐便準備入宮拜望主上，請求分遣禁衛巡望河北諸郡國，以震懾北面蠢蠢欲動的邊夷。

可是他這里還沒有動身，門下卻有來報倒是石朗來訪，程遐聞后不免驚詫，連忙讓人將石朗請入府內。石朗來的這么急促，根本沒有通知，讓他有些驚疑不定，擔心或是鄴城禁軍那里出了什么變故。

很快石朗便行入了府內，神態略有憔悴，看到程遐之后，已是滿臉的苦笑。程遐沒有猜錯，鄴城出了紕漏，而石朗今次回來，是再次被人驅趕出軍。

所不同的是，今次雖然也有落魄，但好歹較之上次要好一些，須知前次他全家老小都被中山王石虎關進鑄死的鐵柵囚車，就連出來都廢了好大的力氣，而這次待遇要好一些，甚至還乘坐著對方專門為他準備的車駕。

但無論待遇好壞，結果卻無改，那就是他與程遐這一兩個月來好不容易經營起的一點部曲兵眾，再次被人剝奪一空。

“彭城王前日入軍，所持主上親賜符令接掌禁軍，輔弼太子坐鎮于鄴。我被拘在營內一夜，昨日才被放出，彭城王道我歸都另有任用……”

石朗講到這里，悲憤之余，更多頹喪，第一次遭受如此待遇，他還可以忌恨中山王跋扈狂悖，可是短短一個多月時間里，便又舊厄臨頭，對他打擊不可謂不大，乃至于開始懷疑是否自己命數使然。

“彭、彭城王回來了？他、他……他怎么會……他若歸國，前線戰事如何……這、這、絕無可能！絕無……”

石郎的話，如同一道霹靂當頭擊中程遐，乃至于口不能，竟連一句完整的話都說不出。

眼見程遐如此驚愕模樣，石朗臉上苦澀更濃，不要說程遐了，就連他在得知石堪北上接掌禁軍，也是呆若木雞，思忖了整夜，都想不通主上為什么要作如此安排。

“匹夫戲我！匹夫安敢如此戲我……”

程遐反應較之石朗無疑要敏捷得多，乍聞此訊自是愕然，可是很快便明白了石勒的意圖。這個奸猾的羯賊，自始至終都不信任他，此前諸多作態，都是為了安撫順便讓他傾心竭力的做事，而在諸多事務已經漸上軌道之后，則便直接征召彭城王石堪入朝，再將他徹底拋棄在一邊，絕不給他沾染軍事的機會！

石朗并不知程遐所痛罵之匹夫是誰，剛待要發問，程遐已經眼皮一翻，氣急攻心陡然昏厥過去。

這一日程遐終究還是沒能出門，倒也無需再作偽，他是真的一病不起。

于此同時，彭城王石堪歸國的消息也很快便傳入襄國。時人自是不乏驚詫，在深思之后，對于石勒的謀劃也都多多少少有所洞悉。就算思緒還難擴展到此舉對于中山王石虎意味著什么，但也能看得出石勒是堅決杜絕外戚掌兵的可能。

而石勒后續的舉動，也印證了時人的猜測。此前程遐在家養病，中使可謂一日三問。可是隨著石堪接掌禁軍之后，程遐病情復又加劇，然而石勒對此卻是不聞不問，再也不復此前那種殷切態度。

于是原本門庭若市的程遐府邸，短短幾日之內便驟然冷清下來，除了徐光等舊友前來探問，便是石朗這個被兩奪軍職的倒霉蛋暫住他的府上。

這一日，嚴穆在錢鳳的陪同下前來探問程遐。雖然只是十多日不見，但程遐早已不復此前春風得意的模樣，眼窩身陷，面無血色，見到嚴穆之后情緒便顯得非常激動，拉著嚴穆的手澀道：“今日始知人事艱苦，我是一刻也不想再逗留這丑陋俗世。嚴師君你妙法在身，能否即刻將我接引玄鄉，再也不理人世種種苦困！”

嚴穆那里自然是滿嘴玄安慰，但這些不著邊際的話語，又怎么能夠化解程遐心內的苦悶。

錢鳳在一旁眼望程遐此態，忍住心中的嘲笑噱意，開口說道：“光祿此請，實在是有些為難嚴師了。妙法施人，也需要人自己心無掛礙。光祿愁緒密結，實在不是玄法能夠化解的。”

“你這庸識貉奴是在譏我？”

程遐眼下困頓之際，便也難再保持此前那種禮賢下士的雅量姿態，聽到錢鳳這么說，臉色已是一變，厲聲怒斥道。

錢鳳聞后也不羞惱，只是笑語說道：“光祿所困者，無非內為人主所遠，外為強臣所迫……”

“這也不必你來道我，我雖有一時之困，但也止于眼前，太子與我至親，時日流轉，所困自解。總不至于似你錢世儀命蹇之輩，毀面亡出外國！”

程遐又冷哼說道，如此貶斥錢鳳，倒讓他的苦悶略有緩解。

“田畝歲有所出，人多餓死于途。所困者何？時不我待！光祿此論，已是頹聲至矣，向年微行于世，尚能勇爭于時，如今名位久享，竟將家室托付虛妄時運。何以悖于初心？實在令人扼腕。”

錢鳳又笑語說道。

程遐聽到這里，本待再要反唇相譏，然而略思錢鳳之，竟然讓他似有啟發。際遇之跌宕起伏，讓他認清楚石勒只是利用于他，絕非信重無疑，而此前謀身的舉動，也被一朝摧毀，眼見只有枯坐束手，等待石虎歸國取他性命，心內已是萬念俱灰。

可是錢鳳這一番話，卻讓他忍不住審視前塵，自問半生奔波意義究竟在哪里，怎么時至今日，所思所困較之寒微時都有不如？

“多謝世儀警，教我迷途之困。”

略作沉吟后，程遐不再對錢鳳惡以向，而是自榻上起身，正色對其一揖：“世儀果真高士，還望勿怪我失禮之。”

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