隨著奴軍入駐渦口，渦口周邊的防務局面也發生了極大的變化。

大概是吸取了穎口潰敗的教訓，奴軍并未直接在渦口津渡處布置太多軍力，而是派出了大量的役力，圍堰固堤，短短旬日時間內，便在渦水靠近淮水的兩岸修筑了大大小小十數個堰埭。而且大軍也并未分散于郊野中，而是在渦水東北岸砌起了幾座小城，兵眾俱都駐扎于城內。

至于原本南人軍隊在此修筑的一些工事，其中相當一部分都被摧毀，剩下的一些也都只是保持了基本的警戒力量以保持對渦口的占領。

如此謹慎之固防姿態，倒是與此前淮南軍不乏相類。

當然這也并不意味著奴軍就徹底放棄了對淮南的圖謀，在那些遠離河流干道的堰埭、灘涂周遭，奴軍一直在砍伐竹木、打造船只等水攻械用，且已經小有成績。

不過渦口這里也是南北交戰的要津所在，南北軍隊多有常駐于此，周遭雖不至于寸草不生，但是竹木之類材料也絕對談不上充足，都要到極遠的山野去尋找，這就給了兩翼的淮南軍并徐州軍以侵擾其行動的機會。

位于渦水西岸與淮水夾角之間，向南正當淮水三峽中的荊山峽，淮水北岸地勢低山連綿，不乏竹木郁郁蔥蔥。在這些山野之間，便也存在著一些奴軍的伐木場。

奴軍外派伐木，自然不可能大軍出動，往往是百數名甲士兵卒監管著數量不等的民夫役力，在山野間游弋搜尋合用的良木大料。一俟發現合用的材料，便即刻砍伐，或是人力拖曳，或是借助于山溪灘涂，拖運回位于渦水東岸的大本營。

此時在山野之間，茂密的荊棘叢里，正有近百名奴軍兵卒團坐于地。更遠處便是一處伐木場，一片不大的山林已經被砍伐過半，空地上堆積著一些截段的木材，這些木材有的不過成人大腿粗細，最粗的也不過略寬于腰肢，但已經是這一片山野中數得上的良材。

此時正在伐木的役力有將近兩百人，男女俱有，都是衣衫襤褸，蓬頭垢面，因為長期的食不果腹，這些勞力們也都氣力微弱，動作緩慢。兼之手中的工具也實在簡陋，石斧、木刺、麻繩之類，就連鐵器都很少。所以砍伐的效率自然算不上高，一個時辰都不見得能放倒一棵樹。

伐木場外自有奴兵監工，只是那些奴兵模樣較之勞力們也算不上好，同樣有面黃肌瘦之態，已經分辨不出樣式、顏色的戎衣上占滿了泥漿、草汁。所攜兵刃也不端正持在手中，倒拖于身后，背倚著山石，神態疲憊，兩眼無精打采，甚至在那些役力們面前兇橫作態的精力和興致都無，因瘦的脫形而略有凸出的兩眼大半時間都是直勾勾無甚神采，偶或望向伐木場中，役力們動作仍然緩慢，但只要不是明顯的偷懶，兵卒們也都懶得去喝罵。

這一支伐木小隊的兵長，是一個年在四十多歲的老兵卒，尚能彰顯其身份的，只有腰畔那看起來仍然鋒利、用麻布片包裹護刃的大環首刀。此時兵眾們圍坐在此，正聽這位老兵長講述當年威風事跡：“……那一戰咱們百數人眾，投石砸開柵欄，當先沖進敵陣，當年實在年淺，不知先撲谷倉，只是吵鬧著追殺敵將，穿營追出十多里，結果敵將沒能追到，反倒撿回敵將丟棄女眷。那娘子真是軟滑，可惜老子當年新卒，只是經手摸過幾把，終究沒能嘗到滋味妙處……”

兵眾們聽到這里，已是忍不住哄笑連連。

老卒也是不乏自嘲，繼而又拍著腰際刀柄嘆息道：“老子也是久戰的老中軍，往年甚至充進咱們主上陛下軍陣，往年攻殺，向來都是大破賊軍。似眼下這一仗，打得這般喪氣全無威風，真是不曾經過！那位中山大王兇名倒是響亮，對戰起來還不如小卒明白，竟被南人給打到今日田地，實在是不配身在高位……”

如此直接非議于主帥，周遭兵卒們卻并未因此而感到惶恐，反而一個個加入其中，紛紛附和老兵長的感慨，借此傾吐心中的悶氣。

他們當然有足夠的理由抱怨，戰事進展不順利還只是次要的，畢竟就算是一路勢如破竹打過江東去，出人頭地、封王拜侯也輪不到他們，但是自身處境陡降卻是每個人都真真切切感受得到。

首先最重要自然是資糧供給的匱乏，他們也是正式在編的甲士，結果待遇較之那些役力也沒有多少區別。俱都被驅使于外，狩獵采伐，如果沒有所獲，那就換不來吃食。軍期逾時未返，也要遭受責罰，甚至有人被軍法活生生打死。

逃又不敢逃，且不說野中隨時會出現南人敵眾，原野上也有大量本方騎兵巡弋，一旦發現脫離營制、浪蕩于外的兵卒，輕則直接剝奪甲兵、打為苦役，重則格殺于當場，梟首傳示諸軍。

講到與南人在野中的遭遇戰，這些人不免更加氣悶憤慨。兩軍交戰，別的都且不說，最起碼也要提供弓刀之類才能殺敵，他們這些兵卒也不奢望什么堅甲利器，可是就連基本的刀槍都不能配齊，至于弓箭之類更不必想了。

而反觀南人，凡有出動，被甲者不乏，即便沒有鐵甲，也都有藤甲、竹甲之類的防護，人人俱都配弓，一俟在野中遇見，首先便是引弓攢射。

這樣的情況下不要說對戰殺敵，他們能夠逃出去便已經是大幸。即便是再兇悍的奴兵，也不敢在手無寸鐵的情況下向那些飛射來的利箭沖鋒。

如此惡劣的軍備，也不是因為這些兵卒本身戰斗力不堪。他們俱都是羯胡中軍，也是國中甲士精銳之選，南下最初軍備不遜于南人，甚至還隱有過之。可是隨著戰事發展至今，待遇越來越差，最開始還是食用被削減，近來甚至就連所配給的弓刀都被收繳回去，被趕出了原本駐扎的營地，在山野之間淪為役用，衣食不足保障，性命更是堪憂。

而他們淪落到如今這步田地，誠然是有一部分作戰失利的原因，但更大的原因其實還在其他。這些奴兵們或是不了解深層的軍務軍情，但在出入之間也都見不乏有新的軍隊自后方而來，補充入軍中。而他們這些舊卒被削減的資用軍械包括被剝奪的營防，便都由這些新來之軍接替承受。

針對這一現象，軍中近來也都有傳，說是他們南征大軍失利，令得國中主上大怒，于是再遣援軍強兵至此，一定要將南賊打敗！至于他們這些敗軍辱國之師，原本國中是打算嚴懲不貸，還是在中山王力保之下免去了原本的懲罰，再給他們一個戴罪立功的機會。如果還不力戰致使軍敗，那么主上便要南來親征，而他們這些軍卒即便不死，也都要發配苦役，永不再用！