此時臺上劇目仍在上演，沈哲子指了指舞臺，望著那范理笑語問道：“這《兵尉曲》本是坊中戲作，早前我也有聞，與臺上所演倒是略有出入。范君家人頗熟此戲，不知何人改編？”

范理聽到這話，神態更顯激動，垂首平緩片刻才說道：“愚本鄉野鄙夫，制藝不成，多慕武用，早前兵尉曲傳于鄉中，懷內深感。只是俚傳多有鄙語，不堪久唱，因是求告鄉中清邁文雅，試作改編，長使家人作戲以為自勉。駙馬乃我吳鄉玉樹，少進標榜，因之駙馬功成歸國，斗膽獻戲，以求駙馬斧正。”

聽到那范理一板一眼、稍顯困難的作答，沈哲子便猜到只怕這番說辭都是一早編好記在心里，以應對眼下這種情況。不過這一類的小心機，他倒也不在意，老實說憑他現在的名位，尋常人想要接近到他，是要用心一點。

“如此說來，你對戲中所兵尉也是神交已久了？”

沈哲子又笑著問道。

“是、這是當然！仆本有從戎之心，尋常居鄉，也多教家人行伍法禁，只盼有一日能隨駙馬沖陣用事！只是早前家中因有服衰哀事，不能跟從駙馬淮南作戰……”

范理又連忙站起身來，拱手說道，說話間他便將手往腰間去摸，似要在沈哲子面前直接表演自己的武技，可惜卻是摸了個空，一時間愣在那里有些手足無措。

“修短隨化，恭禮節哀。少年意氣，還是應該勇爭當時，不必頹唐。”

沈哲子笑著安慰一聲，然后示意家人遞給這同鄉一份名帖，又說道：“今日諸友齊聚，不便詳。范君來日若是有暇，可持帖過府一敘，若是那日方便，我倒可以引你見一見那位神交頗久的兵尉。這也不對，如今已經不是兵尉了，而是我淮南王師領軍幢主，功授關內侯！”

范理聞后已是大喜，兩手伸出小心翼翼接過那份名帖，又對沈哲子連連道謝，這才緩緩退下樓去。樓層之間本就無甚阻攔，樓下眾人眼見那范理被請到樓上與駙馬對談片刻，而后便受到一份駙馬送出的名帖，一個個俱都羨慕無比。一時間無論是認識的還是不認識的，俱都一擁而上，爭相寒暄詢問。

旁側也不乏人見到沈哲子與那范理問答經過，心中自然也是多有感慨。坐在沈哲子不遠處的李充笑語道：“我與駙馬，也算是忝為同儕，如今駙馬已是王命賢臣，南北并重，已有宗師姿態。相比之下，我真是愧于同席。今日也要厚顏自薦，不知駙馬可愿納愚？”

語氣雖然不乏玩笑，李充心中也是不乏期待。說起來他也是應該后悔的，淮上大戰前夕，他作為臺使前往梁郡，若是那時候能夠不拘泥于臺命直接留下來，如今也能大功并榮了。

沈哲子聞后便哈哈一笑：“弘度兄你這么說，莫非怨我薄情？如今江北王事雖然強敵敗退，但若要回歸故國，仍需時賢并力共馳。我不過是稍顯一時，來日大功分獵，還不知會有多少時賢顯拔于前。若能共用王命之下，我是求之不得，怎么敢阻賢進！”

這會兒，到來者更多。而且由于有了先前范理的榜樣，等到那兵尉曲演完之后，便不乏人爭相要登臺表演。于是舞臺上一時間也是群魔亂舞，有人登臺吟詠詩賦，有人則表演劍技搏擊。雖然稍遜于玄雅風流，但卻不乏慷慨壯氣。

沈哲子在席中也不厚此薄彼，挑了一些人接見詢問幾句，又送出十幾份名帖。如今他的名帖，在許多人看來便等同于一份前程，可謂是千金難得，那些收到名帖的，也都歡欣無比的接受旁人羨慕恭維。

時入正午，沈哲子才登上五樓，讓人將分散在各樓層的舊友屬官們請上來宴請用餐。環顧一周，卻不見沈勁，園中自有家人看管，沈哲子倒也不擔心這小子惹事，隨手一指坐在另一側的謝奕問道：“無奕身畔怎么只有虎子？我聽阿鶴起你家四郎、五郎俱都歸都，怎么不一起過來？”

“那兩個小子早在入園前，就被阿鶴小郎喊走，至今也都不見蹤影。”

謝奕本身就不是什么細心的人，登樓之后便與淮南同僚拼酒，這會兒兩眼已經漸有迷離。

沈哲子聽到這話后便覺不妥，繼而又見早前安排給沈勁接待的桓溫兄弟也都不在席中，便對身邊任球說道：“速去將那小子捉來！”

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