能夠有一位于功業上扶持助益的佳偶娘子，而帷門之內又能左擁右抱，這便是謝萬理想中的完美人生。

當然謝萬本身也不差，他早已經與太原王氏高第結親，有著越府第一名士之稱的王承的孫女便是他的妻子。雖然只是庶出，但在江東嫡庶之分較之中原和河北本就沒有那么嚴謹。總之以陳郡謝氏目下門第風評，這一樁婚事甚至可以說是謝氏高攀了。

但謝萬還是略有幾分不滿，原因則在于他的丈人王述實在不是他理想中那種類型，既不是他家長輩如謝鯤之流那種風流雅致的名士，也并非有務實能勞之才的良臣之選。因此在謝萬看來，王述這個人實在是有虧門第。

也正由于這一點，謝萬甚至連都督府中庾曼之、沈云之流都不太放在眼中。這兩人不過是因為年齡癡長幾歲才顯于當下，但卻因為自身缺點明顯，向來不受丈人門戶青眼。而謝萬卻能無青眼加于丈人，比較之下，孰高孰低已是分明。

若是以往，聽到謝萬這番辭，沈勁多少要反駁幾句，嗤之以鼻。不過他今天實在高興，也就懶于計較，擺手對眾人笑道：“眼下鎮中還是不乏虛態，門閣之間尚須諸位嚴守。待到王師凱旋，我再與你們痛飲慶樂，而后自然弓刀上馬，北獵名爵！”

聽到沈勁這么說，一眾年輕人們眸光俱都熠熠生輝。今年王師壯功頻傳，又不知會有多少人分功封侯，他們卻只能苦候與淮南，心情可謂焦灼又期待，做夢都想北上創功夸世。

與幾位損友再寒暄幾番，沈勁才又向那座最大的莊園行去，沿途自然少不了被攔截盤查，越靠近莊園守衛便越森嚴，包括沈勁都不能免。

莊園真正的護衛，其實還是淮南軍留守精兵在承擔，至于沈勁這群性格跳脫的年輕人們，就算他們自告奮勇，都督府杜赫等人也不敢將長公主和小郎君的安危寄于他們身上。

沈勁進入莊園后，便見前前后后許多忙碌身影。整座莊園面積不小，如今內外聽用之人最起碼有二三百人。

若單單只是長公主和沈勁那個小侄子，自然不需這么多聽用之人，但公主身邊尚有苑中皇太后和沈氏自家所派遣的一些穩婆、奶媽并命格極好的婦人陪伴，這些都需要聽用服侍，因此莊園的仆傭規模自然變得龐大起來。

越是長期生活在高門庭門內的人，對于身份之類自然更加敏感。沈勁的到來也引起不小的騷動，許多人迎上奉承，還有自作聰明的已經悄悄告知眼下杜氏小娘子身在何處。

沈勁眼下最關心的自然還是嫂子興男公主心情如何，雖然眼下公主還在月內，防風避塵，不見閑人，但情緒也是時有好壞，若不巧趕上了嫂子心情不好的時候，沈勁多半會被招至門廊之下劈頭蓋臉一番訓斥。

當然沈勁也不敢因此懷怨，且不說長嫂如母，他幼時嫂子對他多有關懷，每每阿兄訓斥時都是嫂子回護才能幸免。單單眼下嫂子為他家產下嫡子長孫，結果阿兄甚至忙于軍務不能在旁側陪伴，婦人心細，難免傷懷，就算有什么遷怒之舉，沈勁也只能受下來。

不過今天婢女回報的內容倒是不錯：“長公主殿下今日心情上佳，用餐也有進益，已經早早休息。小郎君今天也是活潑，或是因為……”

沈勁聽到這里，已經喜出望外，更無心思再聽原因何在，當即便一蹦三跳去尋杜陵小娘子，基于分享求婚成功的喜悅，以及將要北上建功的喜悅。

長公主生產休養，居所自然不凡，這座莊園內外幾進，屋舍眾多。沈勁穿廊過戶，很快便來到小娘子居住的閣樓外。

他也知小娘子雅靜羞怯，并不急于入內，只是站在門外輕叩，口中則低喚道：“阿陵娘子，阿陵娘子你在不在？我今天來見你，可不是要無聊興事，有太多話要跟你講。你要是不愿見我，不妨移步門后，我們隔門密語幾句……”

待聽到門后響起窸窣聲，沈勁便是心中一喜：“往年咱們全都年幼，也是不乏親昵。就算玩鬧起來，也怕冒犯到你……后來雖然都居一戶之內，但卻常有不見，我是時常想念，只是羞于問你心意……今年在淮南重逢，我心里著實高興，但也覺你我少了往年親和。

我知你或怨我仍是頑劣難教，誰又不望佳偶良配呢？就連男子也多心慕溫婉靜女，以此心論，自然女郎也是更喜英邁高譽男兒。跟阿兄相比，我不過庭門劣子，對我抱憾的不只是阿陵娘子你一人。其實我又何嘗不想……往年父兄教誨良多，我也深怨自己不能做到極佳，或是天賦真差幾分，人力不能補全……

今天我斗膽去見杜氏叔父求親，并不是我自己恣意無顧于你……我只是擔心小娘子未來……阿兄功冠當世，我不能在馨士館里拔籌已經令他失望良多，來日我若上陣，是絕不能再顧念自身性命不敢上前。人或因我阿兄而有偏顧，但我不能以此自保，絕不能辜負家門盛譽，那是我父兄心血所系，屆時若要入陣勇殺，我也不知自己……阿、阿兄？”

沈勁這里正說得動情，突然身后傳來一陣細密腳步聲，轉頭一望，便見阿兄戎裝未解，正從庭外行入，負手站在他身后不遠處，頓時傻了眼。

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