整整一天的時間，耳邊盡是喧嘩，又要笑臉應對各式各樣的詢問，待到傍晚清閑下來，桓沖也是疲累難當，坐在松林間一座竹亭里，手捧著新沏的茶湯輕啜細飲，總算享受一點難得的悠閑。

“幼子兄，我等友人約定稍后夜游伊闕，同往可否？”

一名馨士館同窗自亭外行過，看到坐在亭子里的桓沖便擺手招呼一聲。

桓沖連忙站起身來擺手笑道：“我體格畏寒，就不擾同窗雅興了。待到忙過近日宴期，再請友類共樂。”

沒能邀請到桓沖，那少年多少有些失望，但也不再勉強，拱手告辭離去。

天色漸漸晚了，桓沖也休息的足夠，便站起身來歸還茶具，往工程院外行去。沿途也不乏工程院學徒們在打掃院舍，見到桓沖后，俱都恭敬施禮，不敢輕慢。

外人只道學府館院之爭甚烈，此前甚至發生幾次辯論口角，甚至不乏館中學士斥責工程院不學經術，誤人子弟。

但其實館院之間私下里也并非全無交流，院中乏碩儒，往往禮聘學士前來授業，而館中則乏用度，常常要靠工程院接濟。而且館中一些舊籍的修復補救，往往也要依靠工程院巧匠去做。

至于更低一級的生員層次，各種鄙視貶低的確也有，但并不成主流。尤其桓沖對工程院更是乏甚惡感，如果不是家中老母強烈要求，他甚至更樂于在工程院受業。

無他，因為工程院各種福利實在太好了，學徒進學往往不滿一年，便被安排各種各樣的庶事歷練，若是有幸加入到一些盈利豐厚的事項中，單單各種回補傭俸便優厚十足，足以養家。

桓家早前幾世或是有經術傳承，但是到了這一代，學風已經無存。甚至桓沖還不怎么記事，他父親便戰死宣城，幾個兄長也都學識乏乏，自然無從談及家學。

桓沖向來乏甚安全感，這大概是幼年被典賣經歷所致，他比旁人更渴望一個安穩環境。雖然遵從母親的愿望入學馨士館，且可以說是學有所成，秀出同儕，但仍然有幾分不踏實，希望自己能夠表現的更有用得到親長關注。

馨士館月考包括鄉射等諸多學禮，也多有擇優犒賞，但跟工程院學徒學俸實在難作比較。

早年在江東，因為兄長桓溫入職得以治家，也算是過了幾年富足日子。

可是隨著幾年前那場動蕩，他家再次跌入谷底，長兄獲罪，被判徒役不知流落何方。一些門生也都因畏懼而各作離散，二兄并四兄都難守業。蘇祖禍后，尚有沈大將軍并庾氏蔭護家門，可是這一次卻再也無人再來關注他家。

雖然甚至不至于再來為難他家，可是許多吳人鄉宗卻知歷陽亂卒東來，他兄長桓溫也在其中招引，如今吳人再得勢，難免要于細微處為難他家。迫不得已，二兄只得典賣家業，再率家人北上河洛投奔三兄。

三兄身在戎旅，難得在家關照，雖然也一直叮囑桓沖安心進學，無憂家事。但桓沖幼來早熟，知道三兄已是家門唯一支柱，除了學業用心之外，又怎么能心安理得盡情享用三兄疆場亡命搏殺換來的賞格，因此凡得機會，便都想自己努力稍得家用貼補。

華賞宴乃是學府盛事，工程院自身人用不足，自然要向其他學舍雇傭人力，且報酬豐厚。恰好近來學業并不繁重，桓沖便報名前來幫忙。

“今年行臺也無辟用，且各方良才投獻諸多，我也不知等到何年才得入職。不如明年春里試作吏考，若能得中，貼補家用之外，也能略積事跡。”

桓沖一邊行著一邊自作算計道，他其實從今年開春就想參加吏考，但卻遭到阿母強烈反對，只道桓氏子弟不能循此偏途入仕。

但阿母卻不知河洛當下時勢，行臺威儀散及四野，各處不乏野賢爭相入投，行臺于才用方面實在不乏，就連那些廣得時譽之眾都要等待選辟，他區區一個馨士館的學生想要獲得辟用，不知將要等到何年何月。

當然征辟也并非唯才是舉，還是有人情的操作空間，可是他家人情早在前一場動蕩中被消耗無存。即便還有三兄任事，但終究年淺，也多局限在軍中，很難關照家人。

像他二兄桓云一直在從此途求進，但投出諸多拜帖，換來往往都是冷眼，反倒將三兄甲俸因此耗費大半。

想到這一點，桓沖又忍不住嘆息一聲。每每二兄求進無果，歸家便要抱怨長兄累及家門，使諸弟都為世道所厭，阿母也因此憂嘆連連，常有咒罵語。

隨著年齡漸長，曉事更多，桓沖往往也不理解兄長桓溫當年為何要那么做，但也僅僅只是不理解，倒也談不上怨恨。即便不循人情，行臺晉身之途同樣不乏，他只是覺得二兄遷怒于身不察己短，實在有些沒道理。當然這種想法也只藏在心中，他是不會在家人面前吐露的。

待到行出西山范圍，天色已經漸晚，桓沖便加快步伐往城南而去。