都在一個村住著,沈員外派去的管事很快就將里正、兩位比沈員外高一輩份的沈家族老請來了，兩位族老還分別帶了一對兒夫妻小輩，沈文彪、沈櫻都要喊對方堂叔、堂嬸。

人一多,沈家寬敞的廳堂都不夠坐了，沈文彪一大家子與沈櫻都在中間站著,柳氏紅著眼圈站在沈員外身側。

紅日就要落山,家家戶戶吃晚飯的時辰，廳堂里光線變暗,丫鬟們低著頭，默默地點亮燈盞，再退了出去。

里正見沈家氣氛不對，神色凝重地問沈員外：“這么晚了,您老有什么大事要商量嗎？”

沈員外點頭，從懷里取出一份文書,讓柳氏去遞給里正。

柳氏也不知道這文書是什么，按照丈夫的吩咐,雙手將文書交給了里正。

沈員外請里正.念出來。

里正先看了一遍，看完臉色大變，抬頭朝柳氏看去。

柳氏茫然地回視他。

才四十出頭的她,風韻猶存，乃村里有名的美婦人，村人議論紛紛,都說柳氏當年能改嫁沈員外后半輩子在沈家吃香喝辣是福氣，但也都得承認,沈員外一把年紀能娶到柳氏這樣的嬌妻，跟自己的兒媳婦差不多年紀，同樣是艷福不淺。

多少年了,村民們對柳氏與沈員外的議論從未斷過。

里正今年四十多歲，作為一個男人，他心里也暗暗地羨慕沈員外，惋惜柳氏要伺候一個六旬老頭，明顯沈員外占便宜的事，今日沈員外竟然……

壓下心頭的復雜，里正沉聲將這封休書念了出來。

休書的前面，一字一句都是沈員外對柳氏的責備，責備柳氏嫁進沈家二十一年沒能生一個兒子，責備柳氏不夠賢惠經常與他前妻留下的兒子一家爭吵，攪得家宅不寧，沈員外忍了多年，如今再也無法忍受，遂決定休掉柳氏，從此柳氏不再是沈家婦，生死都與沈家無干。

里正還沒念完，柳氏身形一晃，難以置信地看向沈員外，眼淚簌簌地掉了下來。

沈員外重重地嘆了一口氣，朝她道：“你們天天在我耳邊吵，吵得我沒有一日安寧日子過，我實在受不了了，你也不用哭，這么多年我好吃好喝地養著你，你沒什么可委屈的，這是五十兩銀票，你拿去養老吧，算是咱們之間最后的一點情分。”

沈員外從懷里取出一張銀票，伸出手遞給柳氏，眼睛卻沒看她。

沈家的兩百多畝良田每年都有二百來兩的進賬，家底頗豐，沈員外送柳氏五十兩遣散費，對于普通人家算多了，但對沈家來說不算什么。沈文彪見父親終于想開了，終于在柳氏與他們一家兒孫當中做了選擇，高興都來不及，豈會介意這五十兩銀子？

柳氏低著頭哭，一方面不相信丈夫會這么對她，二十多年的夫妻感情啊，沈員外對她的那些好，只有她自己知曉。但柳氏也與沈文彪想到一塊兒了，認為沈員外心里有她，卻必須為了家宅安寧舍了她。

既然沈員外已經做了選擇，柳氏雖然難過，卻沒有再說什么，接了休書收進袖中，最后看向沈員外，囑咐了好多話。

沈員外擺擺手，不耐煩聽似的，然后看向了同樣滿臉是淚的女兒。

老頭子連柳氏都不要了，接下來肯定是要教訓沈櫻，沈文彪一家子都充滿了期待。

沈員外果然提到了董家要來買胭脂方子的事，也提到了沈家的胭脂鋪為何能夠開到今天，提到了那么好的胭脂，都是沈櫻心靈手巧自己琢磨出來的。

沈文彪隱隱察覺了不對，剛要開口，沈員外看著里正與兩位族老道：“我不想小櫻做生意，可她堅持做，為了此事我們父女爭執了多年，現在竟然還牽扯了外人，惹得兄妹倆要我做主分家產。既然她冥頑不靈，我這個老父親也不管她了，今日請三位來，除了要休妻，我還要將這個倔強的女兒逐出門外！”

“老爺！”

“爹！”

柳氏與沈櫻同時哭叫起來！

沈文彪的笑容都快繃不住了，就在此時，沈員外又從懷里拿出幾張銀票，疲憊地對沈櫻道：“鎮上的胭脂鋪子是你姑母留給我們沈家的，我要留給你哥，不能給你，但胭脂方子是你自己的，你拿走就是。咱們父女一場，這五百兩你拿走，權當我提前給你預備的嫁妝，今日你離開家門，我就再也不會管你，你在外面遇到什么麻煩，自去找你的捕頭大哥，從今以后，沈家與你再無關系！”

這番話一說出來，一屋子的人只要沒有傻到家，終于都明白了！

胭脂鋪子最值錢的就是胭脂方子，沒有方子鎮上一個鋪子只是個空殼，最多地方大，能賣幾十兩，沈員外讓沈櫻帶走方子，就說明他心里還是偏向這個女兒的。而且他還給了沈櫻五百兩銀票，這么多的銀子，足夠沈櫻去縣城開鋪子了，說什么不滿女兒做生意，最后還是變著法子支持女兒做她自己想做的事去了！

沈員外給女兒鋪好了路，那他休掉柳氏，又哪里是因為厭棄不滿，分明是知道女兒帶著方子、銀票一走，柳氏在沈家必定要受到沈文彪一大家子的擠兌，沈員外正是憐惜柳氏，才放柳氏與女兒一起走，去縣城享受兒女的孝順，不必再受他一個老爺子的拖累。