鳳冥當即便把莊理帶走了。

即便沒有簽署分家協議,也沒有找族老備案，這個家也算是徹徹底底分開了。誰也不敢說皇上的裁決不對。

大理寺卿還在趕來的路上，幾百名龍禁尉把莊府里里外外圍了個水泄不通。任何人都別想偷偷摸摸離開此處。

莊藹坐在堂上,額頭包著一塊白布,一團鮮紅血跡正緩緩滲出。他仿佛一夜之間老了幾十歲,愁緒化作皺紋，爬了滿臉。

胡氏癱坐在椅子上，衣襟的紐扣解開兩顆,微微敞著,幾名仆婦正在幫她打扇。而她則出氣多,進氣少，一副快虛脫的模樣。

她害怕受刑，也害怕身敗名裂,更害怕連累兩個兒女一輩子在人前抬不起頭。她做了這么多全是為了兩個兒女，卻沒料到頭來竟害得他們一無所有。

“老爺，你想想辦法呀！”她氣息微弱地喊道。

莊藹面沉如水，牙關緊咬。

莊羽清頹然道：“好好籠絡住莊理，讓他寫一份諒解書，以孝道之名求皇上開恩本是唯一的辦法。只是——”

他瞥了父親一眼，沒把話說完。

但莊藹卻知道他在抱怨什么。若不是自己露出那個恨之入骨的眼神,皇上不會心血來潮帶走莊理。連生父都恨不得莊理去死,皇上又怎么可能把莊理留在這個龍潭虎穴？

莊藹捂住眼睛,狼狽開口：“是我的錯,我習慣了。”

這話一出,連他自己都忍不住愣了愣。莊理是他兒子，只是稍微頑劣了一些，未曾闖下什么大禍,他為何會習慣性地露出仇恨的眼神？對著自己親兒子，犯得著嗎？

是了，若非胡氏整天在他面前詆毀這個兒子，他絕不會對莊理產生那么深的成見。

妻賢夫禍少，古人誠不欺我！

直到現在，莊藹才感覺到最深刻的悔意。把一個見識短淺、貪婪狠毒的婢女扶為正妻才是今天這場災禍的根源。

不，其實禍根早就埋下了。妻子被胡氏毒死的時候他就應該想到，這個女人絕非善茬，往后肯定還會闖下更大的禍端。

莊藹的眼珠漸漸爬滿血絲，目光直愣愣地刺著胡氏，看上去非常駭人。

夫妻多年，胡氏怎能讀不懂他這個表情。當年她毒死夫人的時候，丈夫也是這樣看著夫人的尸體。

“老，老爺，你怎么了？”胡氏的嗓音在顫抖。

莊藹閉上眼睛緩緩說道：“大理寺卿趕到之后定然會把你抓去牢里，等天亮之后再公開審理。屆時，全京城的人都會知道你干的那些好事。你若不想羽清和云珠被你連累，你便自行領罪吧。”

意思是你吊死自己算了。你一死，這樁案子就不用審了，大理寺卿看在一條人命的份上絕對會選擇息事寧人。

這還真是一個辦法。

胡氏領會了丈夫的意思，于是整顆心都涼了。

“老爺，你不能啊！我倆這么多年的情分，你怎么忍心說出這種話？莊理不是活得好好的嗎？就算是大理寺卿來了，我也不會被判死刑。我能活的！老爺，你休了我也行啊！求你給我一條活路吧！”

在死亡面前，胡氏失去了所有鎮定。她跪倒在莊藹腳邊苦苦哀求。

莊羽清和莊云珠已經被急轉直下的狀況弄懵了。

莊藹看了兩人一眼，語氣平靜地開口：“你若不愿，羽清和云珠的前程便都毀了，你忍心嗎？你自己好好想想吧，我不逼你。”

嘴上說著“不逼你”，莊藹卻狠狠抓住胡氏的軟肋不放，這就是他所謂的“真愛”。

一個連發妻都能任其被毒殺，又眼睜睜看著一雙兒女被殘害的人，又豈會是良善之輩？

胡氏直到此時才看清丈夫的真面目。

一時間，她只覺得天塌地陷。她回過頭，看向兒子，兒子卻避開了她的目光。她又看向女兒，女兒卻焦急地問：“爹，我還能當太子妃嗎？”

母親都快被逼死了，她卻滿心只想著自己的姻緣。

胡氏裂開嘴，極為慘烈地笑了。這就是她傾盡所有養大的兒女！她這輩子值什么了？

莊藹也覺得自己這輩子啥都不值，養出的兒女一個比一個蠢。過了今天，鳳瑜能不能當太子還是個未知數，女兒竟然還在想著當太子妃！

“你閉嘴！”他厲聲呵斥，繼而擺手道：“你們都出去，莊四、莊五留下。”

莊四、莊五是他的心腹。

莊羽清仿佛意識到了什么，臉上明顯流露出驚駭的表情。他站在原地僵持不動，內心也經歷著劇烈的掙扎。

“羽清，但凡有更好的辦法，我也不至于走這一步。”莊藹沉沉開口。

莊羽清明白父親的苦心。在莊理不愿配合的情況下，這個辦法的確可以把負面影響縮減至最小程度。一個因悔過而自縊的人，總比一個因罪行而受了黥刑、劓刑的人更值得原諒。

人死如燈滅，過不了多久，大家就會忘了這件事。

道理莊羽清莊羽清都懂，但他還是不忍心。

“父親，我現在就去求莊理，請您等一等好嗎？”他眼眶通紅地說道。

“你知道皇上把他帶到哪兒去了嗎？你能在明天升堂之前勸說他回來幫你母親求情嗎？”莊藹語氣平靜地問道。

莊羽清：“……”