佛堂里并沒有燒地龍。

薛晏身上的衣袍已然換了一身,干燥潔凈，綴著厚重的皮毛。進寶沒有伺候在側，他獨自一人，跪在佛前的案邊抄經。

佛像前的燭火靜靜地燃,照在金身佛像安詳慈仁的面容上。窗外隱約傳來一聲一聲的木魚,安靜空靈,像是今夜宮中的鬧劇,皆與此無關一般。

一盞燭火被放在了薛晏的案頭。

薛晏抬眼,就見桌邊站著個小和尚，看起來面容年輕，最多也就十來歲。

這小和尚,正是千秋宴那天,君懷瑯來給自己送衣袍時，在這兒守夜的小和尚。

見薛晏認出了自己，那小和尚微微一笑，沖他合十，行了個佛禮。

“施主不必擔憂，只要心誠，您所要保佑的那位施主，定會逢兇化吉的。”他聲音平靜安然,伴著一聲聲的木魚,恍然如天際傳來的佛偈。

薛晏聞,卻輕蔑地嗤了一聲。

“你以為，我在這兒抄經,是為了祈福？”口氣沉冷，分毫不掩飾其中的不屑。

那小和尚一愣，道了句阿彌陀佛。

“您難道不是為了給那位施主度厄？”他問道。“宮中而今,確有邪祟作惡。這邪祟雖不在施主身上，卻危及施主之身。難道施主抄經念佛，不是為此？”

薛晏聞，將筆一拋，抱著胳膊往后靠了靠，抬頭看向面前的佛像，道：“這事兒，佛祖管得到嗎。”

那小和尚道：“只要施主心誠，定會有所回報的。”

薛晏瞥了他一眼，慢條斯理地又拿起了筆。

“佛祖管不了。”他說。“他如果管得了，這些人早就死了。”

他確是在這兒抄經，但絕不是真要鎮自己身上的什么煞氣。他這煞氣與生俱來，若抄抄經就能治好，還算得什么煞星下凡？

他只是分得清天災和人禍罷了。

若真是難以違抗的天命，那也只與他自己有關，傷害不到別人；而這人禍，他則有的是法子，讓那些人各個都不得好死。

只是在處理人禍的時候，需得裝上幾分虔誠迷信罷了。

他抬頭，看向那寶相莊嚴的佛像。

“佛祖管不了，但我能管。”薛晏說。“不用求佛，我就能保佑他。佛祖誅不了的邪，我來殺。”

他一字一頓，雙眼里映出的是滿目悲憫的佛，眼底藏著的，卻是鋒芒畢露的兇狠殺意。

他從來沒嘗過今夜這般蝕骨的心痛，也從來沒有今天這么強烈的，血債血償的沖動。

——

深黑色的天幕中懸起了一顆啟明星。

薛晏手邊的經文摞起了薄薄的一疊，案頭的燈也逐漸燒干了。他靜靜低頭抄著經書，隱約聽到了身后傳來的腳步聲。

“五殿下！”薛晏回頭，就見一個太監跪在殿外，稟告道。“世子殿下已經退燒了，皇上感念您抄經有功，請您回永樂殿復命。”

薛晏握著筆的手不著痕跡地松了松。透過他手指和筆桿的縫隙，能看見他被筆桿磨得微微泛紅的指腹。

那是握筆力道極重，才會留下的痕跡。

薛晏卻沒起身。他回過頭去，手下的筆重新落在了宣紙上。

“多謝父皇好意。”他頭也沒回，說道。“你去回稟父皇，我今日許下承諾，要抄經百遍，如今只抄了二十三遍，不敢違背諾。待我將百遍抄完，再去向父皇復命。”

那太監一愣，抬起頭來。

這病都好了，事情也算過去了，五皇子還不快些回去領賞，怎么還堅持在這兒抄經呢？

薛晏沒回頭，道：“你自去回話。”

那太監領了旨意，只好應是，從佛堂中退了出去。

薛晏低頭，默不作聲地繼續抄經。

此時旁側無人，若有懂行者在側，定然能看出，他這一頁紙上，前后的字跡，都有些許區別。

前半頁鋒芒畢露，筆鋒之間都隱含著冷冽的殺伐之氣，如陣前將領排兵布陣、數千鐵騎整裝待發。而后半頁，筆畫中卻隱含了幾分如釋重負，殺伐氣卻半分不減，像是秋后懸在犯人頭頂的屠刀。

而這前后分別的那個字，正是太監來報時，他寫的最后一個字。

夜格外長。

拂曉之前，天色愈發暗沉，天際卻泛起了魚肚白。

遠處有守夜的宮人，敲起了打更的梆子，一聲一聲，回蕩在皇城之中。

薛晏案頭的燈也昏暗下去，眼看著要燒干了油。那小和尚慣常在佛堂里守夜點燈，此時便熟練地趕來，替他續上了燈油。

“施主似乎在等什么。”他看薛晏仍舊在抄經，一整夜都沒停，不由開口道。

薛晏看了他一眼。

“你倒是又猜對了。”他手下沒停，說道。

小和尚合十，又道了句阿彌陀佛。