“我今夜來此，是為證實一件事情。”

她說得不緊不慢，因有裴渡護在身旁，講話格外有底氣：“這位金武真金老爺，究竟是不是五十年前，將一切情報泄露給江屠的叛徒。”

這無疑是則驚人至極的重磅消息，在場群眾一片嘩然，連監察司都停下腳步。

只有金武真在大喊：“她胡說八道！付潮生失蹤的那會兒，我壓根沒來過蕪城！”

謝鏡辭不理他，悠悠繼續說：“諸位可能會覺得疑惑，以金老爺的體型，無論如何都無法與那時的任何人掛上鉤――但如果這具身體并非老人，而是個年紀尚小的孩子呢？”

金武真咬牙切齒：“你有什么證據！說我假扮，你倒是來把胡子皺紋撕下去啊！”

他既然敢這樣說，就一定有十足底氣。

謝鏡辭明白這個法子行不通，二話不說俯身低頭，一把抓住他衣袖。

金武真想到什么，渾身滯住。

“我聽說五十年前，付潮生救過一個無家可歸的男孩。那時林中起火，男孩被困火中，眾人一籌莫展之際，唯有付潮生沖進火海，把他帶了出來。”

衣袖被拉開，在陡然來臨的靜默里，有人倒吸一口冷氣。

那只老樹皮般的手臂上，赫然是片蔓延了大半皮膚的褐色燒傷舊痕。

而謝鏡辭依然不緊不慢：“付潮生以身軀抵擋邪火，后背灼燒處處，男孩得了他照拂，只有手臂被燒傷一片――哎呀，金老爺，你手上為何也會有疤？這么嚴重，總不可能是熱水燙的吧？”

金武真氣到吹胡子瞪眼，忍下渾身劇痛：“我這是兒時被柴火燙傷，不行嗎！”

他極力狡辯，然而從周遭群眾的視線里，已能瞧出自己遭了懷疑。

畢竟那傷疤太大，也太過巧合。只可惜縱使他們再怎么懷疑，也沒有哪怕一個決定性的證據。

“諸位想想，此人何德何能，能成為蕪城一把手？”

謝鏡辭緩聲道：“就是因為他幫了江屠，把付潮生――”

她話音未落，耳邊忽然響起一道熟悉嗓音：“謝鏡辭？！”

謝鏡辭抬頭一望，竟是付南星。

他一定也聽見訊息，特意趕來金府之中，見狀兀地蹙眉：“你在做什么？江屠正在城中，萬一惹惱他，你不要命了？”

這句話甫一出口，人們紛紛露出畏懼之色。

“姑娘，要不還是收手吧？”

有人好心道：“溫妙柔是不是對你說了什么？自從付潮生離開，她就一直不大對勁，偶爾說上一兩句胡話，千萬莫要當真啊。”

一旁的另一人出附和：“對啊！她被付潮生迷了心竅，以溫妙柔的能力，說不定早就知道金武真手上有疤，特意編了謊話誆你呢？”

“就是就是！”

金武真情不自禁咧開嘴，連連點頭：“付潮生下落不明，肯定去了別處自在享福，你不去找他，反倒懷疑我――這叫什么，顛倒黑白啊！”

聽見付潮生的名字，付南星眸底一暗。

江屠忙著晚宴，短時間內定不會抽身來管，更何況民心已有了傾斜，所有人都在等待真相，哪有時間去給他通風報信。

謝鏡辭視線微動，依次掠過在場密密麻麻的群眾，與緊抿著唇的付南星。

人數足夠多，重要的角色，也終于全部到場。

“諸位想看證據？”

她聲調沉郁，穿透冷意瑟瑟的寒風：“不如隨我來。”

深夜的郊外，連空氣都像結了層薄薄的冰。

謝鏡辭領著眾人步步往前，裴渡則替她拽著金武真衣領，把金老爺一路拖來此地。

“謝姑娘，你到底想給我們看什么？都走了這么久，什么時候是個頭？”

不知是誰氣喘吁吁道：“再說了，這荒郊野嶺的，和金武真的真實身份有什么關系？”

裴渡沉聲：“安靜。”

今夜的雪，似乎比前幾日都要大些。

雪花籠了層月華，此地雖然遠離城中燈火，多虧這一盞瑩瑩月色，顯出幾分白幽幽的微光。

謝鏡辭望見那堵高高佇立的城墻，沉默著停下腳步。

身后的人們目力遠不如她，只能望見一片黑黝黝的暮光，有人從懷中掏出一根火折子，輕輕點燃。

橘黃的火光恍如流水，在夜色里緩緩溢開。

之前還交頭接耳的男男女女，在這一剎那，盡數失了語。

在城墻不起眼的角落，有處轟然破開的大洞。

而在裂口之中，那道背對著所有人的影子分明是――

付南星愣在原地，半張了口，任由寒風灌進喉嚨，一個字也吐不出來。

“付……”

走在最前面的女人后退一步，不敢置信地捂住嘴，嗓音止不住發抖：“付潮生……？”

沒有人對這句話做出回應。

在此之前，沒有誰當真相信謝鏡辭的話。他們帶著懷疑與怒氣而來，然而真真切切見到眼前景象，卻不由瞬間紅了眼眶。

那是被他們憎恨了整整五十年的付潮生。

在所有人的認知里，他本應背叛蕪城，獨自前往外界瀟灑，可是付潮生……為何會死在這種地方。

他又……怎能死在這種地方。

“五十年來，你們以為的‘叛徒’，其實一直都在這兒。”

謝鏡辭垂眸而立，末了望向一動不動的金武真，尾音攜了點諷刺的味道：“怎么樣，這算是證據了嗎？”

金武真已是面無血色。

他以為這個莫名其妙出現的丫頭，唯一拿得出手的底牌，只有他手臂上難以抹去的猙獰燒傷。這算不上實質性證據，只要付潮生不被找到，金武真就能把罪責全推給他。

只有他知道，死人不會講話，更不可能反駁。

但她怎么可能會找到付潮生的遺體？江屠曾信誓旦旦告訴過他，那地方絕對隱蔽，不會被任何人猜到――

這怎么可能？！

“江屠在決斗中用了下作手段，強行破開城墻，引魔氣入城。”

謝鏡辭聲調不高，卻無比清晰地傳入每個人耳邊：“以付潮生的修為，自然不會忌憚魔氣，但他還是舍棄反抗，以身為墻，用靈力填補了結界――你們難道不明白，他是為了誰嗎？”

須臾沉寂之后，拿著火折子的女人終于沒能忍住，渾身脫力跪倒在地，掩面痛哭。

這個問題的答案是那樣明了，在場所有人都心知肚明。

付潮生能在魔氣侵襲中逃過一劫，可城中孱弱的百姓，他們不行。一旦觸及太過濃郁的氣息，無異于攝入見血封喉的毒藥。

是付潮生舍命救了他們。

然而何其諷刺，在這么漫長的時光里，他們居然聽信讒，將救命恩人視為十惡不赦的罪人，對他極盡所能地羞辱責罵。

……他們都干了些什么？

“不……不是我的錯！”

金武真被謝鏡辭打得頭破血流，眼看大勢已去，顫著聲音劇烈發抖，試圖為自己謀得一條生路：“全怪江屠……都是他逼我的！我也不想這樣啊！”

謝鏡辭靈力下放，重重擊打在他胸口。

她不想聽到這廝刺耳難聽的聲音。

“不是你的錯？”

之前聲稱溫妙柔“被迷心竅”的青年青筋暴起，一拳打在他臉上，瞪著通紅雙眼，啞聲怒喝：“付潮生救你于火海，你就是這樣報答他的？！”

“你們敢對付我，江城主不會放過你們！”

這一拳打得他眼冒金星，眼看暴怒的男男女女一步步逼近，金武真明白自己無處可逃，干脆破罐子破摔，聲嘶力竭地怒吼：“暴民，暴民！只要放了我，我還能替你們美幾句――至于那個拿刀的，你是從外界來的對不對？可別忘了，江城主能隨意出入鬼域，就算鬼門被打開，你也跑不掉！”

話音剛落，又被人猛地踹了一腳：“放了你，你把我們當成什么玩意？你是江屠的狗，我們不是！”

蕪城里的人們并非善惡不分，之前是受了謊蒙蔽混淆黑白，如今真相大白，新仇舊怨一并迸發，毫無疑問，會全部奉還在金武真身上。

他鼻青臉腫，又流了鼻血，看上去像個滑稽的小丑。

謝鏡辭倒也不惱，與他相比，語氣輕柔得如同一片雪花：“你似乎還沒明白一些事情。”

這人的臉實在叫人惡心，她說著挪開視線，盡量不讓視覺沖擊影響自己心情。

“第一，對于江屠而，你只是個可有可無的工具。俗話說法不責眾，他難道還真能因為一個你，把全城百姓給屠了？真當自己是禍國殃民的妖妃呢？別做夢了大叔。”

她眼里盡是厭棄，嘴角惡劣一勾：“江屠也要面子啊，他要是知道五十年前的惡心事兒敗露，若想挽回民意，最好的方法是什么？”

金武真渾身一抽，露出無法遮掩的恐懼之色。

“最好的方法，自然是把你這個叛徒推出去當擋箭牌，吸引足夠多的民憤啊。”

謝鏡辭發出一道低不可聞的淺笑：“江屠巴不得你死，還看不出來嗎？”

“不……不是，不是這樣，不會這樣！”

他并非傻子，在高位坐了這么多年，自然能明白不少隱晦的人情世故。

雖然不想承認，但金武真明白，這姑娘說的話句句不假，無論落在百姓亦或江屠手上，等待他的，都只有死路一條。

事情為什么會變成這樣？

不應該……本不應該如此的。他舍棄尊嚴，出賣唯一的朋友，辛辛苦苦偽裝了這么多年――

為什么會是這種結局？

“第二，你說江屠離開鬼域，去外界追殺我？”

謝鏡辭一偏腦袋：“江屠什么修為，元嬰五重六重還是七重？我爹娘伯伯嬸嬸還有幾位兄長姐姐都是化神――他拿什么打，頭嗎？”

金武真如遇雷擊，呆呆傻傻看著她。

“修真界可是比鬼域大得多，而恰巧，我們這種沒有良心的黑心家族最愛報團。”

她還是笑：“他要是敢來，我能讓他好好體驗一把，什么叫‘強龍壓死外來蛇’。”

這人真是又狂又狠，還賊不要臉。

金武真差點一口老血噴出來，喉間腥甜陣陣，不過一個愣神，忽然見謝鏡辭收斂笑意，漫不經心地開口：“其實我還有一個問題。”

周圍的百姓都沒有出聲，在片刻停滯后，金武真聽見她的嗓音：“出賣付潮生，你當真沒有一絲一毫的愧疚嗎？還記得他曾經為了救你……被山火傷得一塌糊涂么？”

他恍然怔住。

“我看過一些你被記錄的過去，自幼無父無母，在街邊流浪，直到遇見付潮生。他不但為你提供糊口工作，還提議你可以住在他家，抵御冬日嚴寒――他應該是第一個把你當成‘人’來對待的朋友吧？你背叛他的時候，心里到底怎么想的？”

這么多年來，頭一回有人問他這個問題。

他當時怎么想的？

他想過上好日子，想不再受苦，體驗一把人上人的快樂。

可這種戰戰兢兢偽裝成老頭、每天都被噩夢困擾、擔心被識破身份的日子……真的快樂嗎？

“我只是覺得可惜。如果當初一直跟著付潮生，你或許能成為推翻江屠的功臣之一，如愿以償過上好日子，然而你卻選擇了另外一條路。”

謝鏡辭一字一句，全都戳在他心窩上。金武真咬緊牙關，聽她最后說：“現在好了，今晚一過，你肯定什么都不會剩下。家產，地位，名譽，那群靠不住的酒肉朋友――何苦呢？這個結果，你滿意嗎？”

殺人誅心。

金武真無法再忍，吐出一大口烏黑的血。

背棄付潮生，轉而與江屠為伍，是一場巨大的豪賭。

他這些年來過得戰戰兢兢，如同走在鋼絲之上，如今謝鏡辭把一切秘辛剖開，毫不留情地嘲笑他：你看，從最開始的時候，你就選錯了方向，輸得一塌糊涂。

他從未像此刻這般后悔過，可木已成舟，再也沒有彌補改正的機會。

金武真知道，他完了。

真相已然揭露，接下來的事情，蕪城百姓自會處理。

謝鏡辭后退一步，有些惡趣味地想，真可憐，金武真不知會受到怎樣慘絕人寰的報復，而以他懦弱的性格，定然不會選擇自我了斷。

“奇怪，這里怎么聚了這么多人？”

陌生的童音響起，她垂眼望去，見到五個裹成厚厚圓球的小童。

如果沒記錯，他們應該是溫妙柔收留的流浪兒。

謝鏡辭好奇道：“你們來這里做什么？”

“是妙柔姐讓我們來的。”

領頭的女孩嗓音清脆：“她讓我們天亮之后，便將城中人引來此處，后來還交給我們一封信，讓我把信的內容念給他們聽。”

……信？

當初溫妙柔從武館拉她出來，曾神色匆忙，說要去辦一件急事。

如果只是去找江屠套話，理應不是那樣火急火燎、殺氣騰騰的神色，她之所以要盡快離開，只可能是為了――

謝鏡辭心感不妙：“她在哪兒？”

“妙柔姐交代完，就急匆匆出了門，好像是往攬月閣的方向。”

小童乖巧應答，也正是這一剎那，遠處猝不及防傳來兩聲巨響。

余音如潮，瞬間鋪滿蕪城中的每一處角落，好似琴弦被撥動后的兀自輕顫。

謝鏡辭不知發生何事，聽見有人急急開口：“鬼門……鬼門開了！”

夜半子時，鬼門大開，外界修士必將大批涌入，而謝鏡辭捅了婁子，當下最明智的做法，是盡快從鬼域脫身。

她與裴渡對視一眼，繼而將視線上移，來到另一聲哄響所在的地方。

山巔之上，明月生輝。

高高聳立的閣樓溢滿森然劍氣，將窗紙盡數攪碎，四下飛舞的雪花亦是大亂，如同不受控制的紙屑，聚起道道純白色旋風。

在那里，正展開著一場劇烈的激斗。

拿著火折子的女人咬了咬牙，神色惶恐：“那不會是……溫妙柔吧？”

小童呆呆接話：“可、可妙柔姐剛離開沒多久，不會這么快吧？”

“溫道友是體修，不會引出如此強烈的劍氣。”

裴渡略作停頓，微微皺了眉：“在蕪城之中，能做到此等程度的，唯有……”

不必聽他說完，謝鏡辭也能猜出那人的名字。

溫妙柔之前曾說，自己只是想從江屠嘴里套話，不敢與之正面相抗，那肯定是信口胡謅的謊話。

即便沒有找到付潮生的遺體，她今夜唯一的目的，也只有拼死一搏，置江屠于死地。

但她萬萬不會想到，竟有人搶在她的前頭。

那個沉默寡了五十年，被她看不太起的周慎，孑然一身提著劍，獨自上了攬月閣。

三位元嬰階高手相遇，必然將掀起滔天巨浪。至于他們――

謝鏡辭倏地扭頭，朝裴渡輕輕一挑眉，尾音里帶了絲絲的笑：“想去看看嗎？”

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