“祭祖嘛，估計有不少封建迷信的內容，怕傳出去影響不好吧，不過人家出手那么大方，按人頭，每人這趟要多上千的辛苦費，咱們就配合一下唄……”

……

近傍晚時，外頭再次喧囂，是那群捕魚的人回來了，沒過多久，八-九個人拎桶端盆，居然來了后廚。

廚房里一陣亂，七手八腳，騰了張大工作臺給他們。

宗杭偷眼看。

工作臺邊沿上，一字型排開八個大白瓷碟子。

有個人專門主刀，另有人負責洗遞。

他們這趟下湖，捕到的東西不少，魚類尤多，什么鯉魚鰣魚馬棍魚翹嘴魚，宗杭也認不出，只知道是大小粗細各色魚等，又有淡水蝦、毛蟹、螺貝，還有些壓根沒見過的綠色植物。

主刀那人手法熟練，削剁撬切，粗略處理了就往盤子里扔：各個盤子里都是越積越高，那些生魚生蝦肉塊堆疊，有些神經未死，還在蠕蠕而動，盤底汪一灘血水，不同的腥味疊加在一起，這大雜燴的味道也是夠**的。

再然后，不蒸煮不煎烤，就這么端走了。

后廚又是一輪議論紛紛——

“這不是給人吃的吧？”

“不能這么重口味吧，里頭得多少寄生蟲和細菌啊。”

“沒見識了吧，我吃過日本料理，人家就是這樣的，生吃。”

宗杭心說：胡說八道。

他也吃過日本料理，但日料好歹有一些措施，譬如熟水洗、低溫殺菌、佐芥末、吃配料等等，哪有這么血淋淋的，姜絲都不切一份就上了的？

肯定不是給人吃的，不是要開金湯嘛，估計是儀式上用的，祭河的吧。

***

易颯歪在床上，正打手機游戲，忽然聽到走廊里有砰砰門響。

她皺起眉頭。

午飯過后，頂層這一塊，尤其最靠里的這幾間，根本不讓人隨便走動——要保持安靜，方便他們這些做水鬼的領水餐、洗浴、打坐、靜修，做夜半開金湯的準備。

這誰呢？一點規矩都沒有。

她手機一甩，開門去看。

隔了兩間房的地方，伸手拍門的那是……

姜孝廣？

易颯奇道：“姜叔叔，你怎么出來了？”

老一輩人，應該比她守規矩才是。

姜孝廣眉頭緊皺，示意了一下腳下的盤子：“你看看！”

易颯循向看去。

那盤子里，一大盤的水餐，送來什么樣，還什么樣，但其它幾間房的門口，包括她自己的，擺著的都已經是個空盤子了。

那間房，好像是……姜駿的。

易颯開門出來：“小姜哥哥……還沒領水餐嗎？”

領水餐是開金湯之前的必備程序，在哪片水域開金湯，做水鬼的就要盡量多地生食這片水域的河鮮：因為下了水就是“鬼”，要用這些土生的活物水腥氣去蓋身上的“人氣”，這樣才會更安全，水下的東西才會看你是同類，不加侵擾。

送水餐的人一般把盤子端到水鬼門口擱下，不輕不重，敲門三下，然后盡快離開，水鬼開門自取，吃完了把盤子送出來，這一節就算過了。

易颯也領了，但她從小就有點離經叛道，成年后又長住東南亞，對這些祖上傳下來的規矩向來不置可否，覺得大半都是封建迷信，再說了，那些所謂的水餐腥臊難聞，不定多少致病菌呢，她也咽不下去。

所以領了水餐之后，她全倒進馬桶里沖了，然后掐算好時間把空盤子送了出去。

姜孝廣沉不住氣：“我跟姜駿住對面，我送空盤子出來的時候，他還沒領，我還怕他是今晚要領頭，壓力太大給忘了，過了會又看了一次，還是沒領，想提醒他，怎么都叫不開門……”

易颯說：“我來吧。”

她走到門邊，屈指在門上重重叩了叩：“小姜哥哥？小姜哥哥？”

沒人應。

她把耳朵貼到門板上聽，然后麻利地伸手撐趴到地上，瞇著眼睛往門縫下看。

姜孝廣心里實在沒底：“是不是沒人啊？要是在屋里，不會不應的，要么，叫服務員拿鑰匙過來開門吧。”

真不在屋里的話，就太荒唐了，這么胡鬧，哪有資格領頭。

易颯站起身，撣了撣手，后退兩步：“叫什么服務員啊，我來吧。”

說話間，又一扇門開了，是丁家的水鬼，丁海金，老頭子七十來歲了，身體不好，做過心臟搭橋，走路都有點顫巍巍的——姜駿昨晚還提醒過易颯，她年紀最輕，下水后要照顧老的，重點負責這個開過刀的老頭子。

易颯沖著丁海金笑了笑，一腳就把門給踹開了。

她打頭進去。

客艙房不大，一眼的功夫就看遍了，也沒地方能藏人，窗倒是開著，易颯探身往下看了看：甲板上隨時有人，要說姜駿爬窗走了，似乎有點不太可能。

她回頭看姜孝廣：“小姜哥哥……是不是出去辦事了？”

***

外頭又起了喧囂。

這次跟之前出去捕魚不同，聲浪里帶惶惶不安，而且勢頭越來越大，宗杭滿手果皮，正不知道向誰打聽，領班急匆匆進來：“都回房，屋里找找藏沒藏人，有個乘客不見了，滿船都炸了鍋了。”

不見了？

這可是在大湖中央，鄱陽湖雖然趕不上洞里薩湖的規模，但人好歹也是國內第一大淡水湖，面積跟青海湖也相差不多，船上沒有，難不成……掉水里了？

宗杭心頭惴惴的，跟著議論紛紛的伙工們一路出來。

天已經黑了，船上和遠岸都已經亮起了燈，甲板上氛圍明顯緊張，踹門怒斥聲不絕于耳，宗杭惦記著井袖，正想奔去艙里，忽然聽到撲通撲通的聲音，不絕于耳。

他下意識回頭——

從沒見過這場面，有上百人之多，有人從船舷倒翻下水，有人從二層、頂層直接奔跳入水，而且，每個人身上都帶了浮漂，下水后放出，浮出水面。

你覺得他們擠餃子一樣跳在了一處，但浮漂出水時，各有方位，最遠的那個，幾乎去到了一里之外，而且這浮漂是圓的，帶幽幽的夜光，剎那間，如滿湖蓮葉的鬼影綻放，簇擁一條飄搖不定的客船。

***

易颯陪姜孝廣站在頂層的平臺上，看遠近浮漂，然后低頭把t-shirt的下擺打結，接過邊上的人遞來的浮漂腰帶扎上，準備下水。

就在這個時候，東南方向的水面上忽然爆了記水底煙花，赤紅色。

易颯大喜：“找到了！”

姜孝廣急忙舉起望遠鏡，朝那個方向看去，看著看著，手突然發抖，望遠鏡咣當一聲砸到地上。

易颯心頭升起不祥的預感，她俯身撿起那個望遠鏡，朝爆煙花的方向看過去。

那里，下水的人已經浮出水面，正反復向著客船的方向做同一記水鬼招。

拳頭握緊，然后撒開、垂落。

這代表……

人死了。

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