“紅顏禍水……”想到這里，他不由喟嘆一句。

侯大貴并沒聽清他說什么，而是陷入了自己的想象中，喃喃自語道：“要是能與邢夫人那等騷貨睡一個晚上，就算將老子閹了也值啊。”邊說邊搖頭。

“那可不成，你個瓜慫想讓老子手下有個沒卵的隊長？”趙當世抽冷子來一句。已而，二人相視大笑，直讓旁人以為他倆精‘蟲糊了腦子。

眾人風卷殘云將各桶各缸中的食物一掃而空，那靜候著的一批八隊兵士便將空空的器皿抬了下去。又懶洋洋趴了一會兒，有信傳來，闖將已歸營，急請趙當世見面。

趙當世留下侯大貴等人，只身一個出了營帳。抬頭看看天，灰藍藍已是薄暮，營區內各帳都已埋鍋造飯多時，還有不少兵士正在熄火。途經老八隊營地時，大批的兵士剛歸，正在脫甲卸盔，目見趙當世這么個生面孔，其中好些都毫無忌憚地投來挑釁的目光。兇悍之氣溢于顏面。

李自成才到營帳，是以身邊還圍了一幫戰斗歸來的弟兄。見了他真容，趙當世方知侯大貴那廝并非信口開河。眼前的闖將完全不像后世小說中描寫的那樣高大偉岸，相反又瘦又黑，也不甚高，可以說貌不驚人。相比之下，早前遇見的那個高杰更符合趙當世心中那個李自成那高偉正的形象。

依然穿著骯臟的甲束的李自成本正與一幫弟兄高聲談笑，余光瞄見有人進來，便撇下眾人，徑走過來道：“閣下便是回營來的兄弟？”他一抬眼，趙當世忽而感覺到心頭一震。那雙眸子與一般渾濁無神的流寇不同，竟是異常澄澈銳利。

“在下趙當世，奉老回回之命，為闖將帶來約定暗號！”

不等李自成答話，一個漢子忽地從斜邊插進來，粗聲道：“哈哈，你是老回回的人？老子聽說那廝被官軍痛打，只能縮在終南山的山坳坳里當老王八。如今叫你來，必是想搬救兵，是也不是？”

趙當世瞧那人，膀大腰圓，留著八字胡，頜下也有濃須，甚是粗獷，便問：“還未請教……”

那漢揮手打斷他說話道：“我只問你是不是。”

趙當世原與李自成聊得好好的，這漢突然插嘴不說，還不依不饒咄咄質問，不把趙當世放在眼里的同時也直似李自成不存在般。趙當世驚其跋扈，偷看李自成，卻見他一副無可奈何的模樣，并無阻攔之意。

“不是。”趙當世果斷道。他初來乍到，絕不想就此給人看扁了，“這位將軍，在下不知你的名號，但聽你所所語，似乎也不是什么了不起的人物。”

“啥？”那漢陡然色變，從得意洋洋瞬間成了惱怒。

李自成意味深長地看了看趙當世，欲又止。

那漢上前兩步，欺到趙當世面前，戟指他道：“你找死！”

趙當世毫不畏懼，正色道：“陜西官軍四伺，我等各營連枝同氣，如不合力迎敵，單憑闖營，將軍以為真能打下西安、打破潼關？”

那漢不屑道：“老子才殺官軍回來，要拿西安、潼關也不過反掌觀紋般簡單。”

趙當世冷笑兩聲道：“既然將軍如此英勇，那么鳳陽之戰怎不見將軍英姿？”

所謂鳳陽之戰，便是數月前發生的事。那時各營兵馬被官軍合圍在河南一隅，焦頭爛額，幸有張獻忠率軍奔襲中都鳳陽，打亂官軍部署，才令各營兵馬得以逃出包圍網。此千里奔襲的險招，非智勇過人者不能為，張獻忠也因此事聲威大震。高迎祥與李自成雖然也參與了此事，但基本屬于跟在后邊撿便宜，城破之后才姍姍而至。

那漢聞，一時語塞，好一會兒才嚷起來：“那是老子沒得機會！”

趙當世繼續道：“那么西安之戰時將軍又有何表現？”

這一句直接戳中那漢軟肋，他再無所，臉上青一陣紫一陣，悻悻站那兒。

李自成對“西安之戰”四個字也很敏感，見那漢的氣焰被壓了下去，便打圓場道：“勝敗乃兵家常事，我等各營本便是一脈。早先入陜前老回回與闖王就約定過暗語，說好的要共襄大義，當下就是時機。”

趙當世撇下那漢，轉道：“掌盤子所極是。洪承疇那廝會同周邊各省不斷向陜地添兵，企圖重現河南圍困，咱們絕不可坐以待斃。”

早前眾營流寇由河南突圍入陜西伊始，就相互定下了職責，為的便是避免再一次出現山窮水盡的地步，高迎祥以及張獻忠、羅汝才、馬守應等勢力較大者都為此交換了暗語。李自成作為高迎祥的得力將領，對此也知悉。

是以趙當世附耳與他說出暗語后，他便微微點頭，表示了然于胸。不過，他沒有著急詢問趙當世回營在陜南的部署情況，而是弓起了眉頭，道：“要配合老回回打通鄖、豫等地道路，眼下卻還有一件棘手的事要處理……”

趙當世拱手道：“請掌盤子明示。”

李自成搖搖頭，苦笑道：“一曹。”

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