要在此戰中一舉打垮夔西地方武裝，使其再無阻礙己軍前進的力量，這才是趙當世組織此戰的目的。

如何打垮？無非二途。其一，給予官軍重大的打擊，使其傷亡慘重，元氣大傷，即便有心，也無力出手。這是最直接有效的辦法。要做到這一點，趙當世沒有信心。雙方實力相差不大，對手亦非初經戰陣的雛兒，面對面硬剛，指望對方臨戰指揮出現重大失誤不靠譜。也正因為清楚機會渺茫，故而趙營還是以守為先，尋隙反擊；其二，剪滅其核心人物，換句話說，就是斬首行動。射人先射馬、擒賊先擒王，只要將敵軍中樞給端了，其勢自潰。這種方法成本低、收益大，為交兵上策。但是一般行之不易，原因也很簡單，既為主將，定不會親冒矢石、陷陣沖鋒，所在指揮地也會層層防御，難以攻取。然而眼下，此法可行。

兵者，詭道也。一味照搬兵書、按部就班，不因時制宜、靈活應變，往小了說會喪失許多戰機，往大了說可能埋下敗亡的禍根。趙當世不是紙上談兵的趙括，他沒看過多少兵書，行軍打仗一靠與生俱來的天賦，二靠長期實戰攫取的經驗。這就使得他用兵從不墨守成規、敢于出奇制勝。

早先根據線報，他已知官軍大致數目，現在根據各方傳遞來的消息，通過對外戰官軍的估計，猜想留守甘棠鋪的守兵應該不多。甘棠鋪乃官軍前哨據點，若能攻下，就算抓不住其首腦，也能使前線作戰的官軍進退失據、立足不穩，再進一步說，如能繞到那邊及早搶住連珠峽埡口，則可完全將官軍困于一隅，慢慢圍殲，總之有利無弊。

官軍從甘棠鋪出發，走的是連珠峽主徑。趙當世前兩日廣召新寧本地樵夫，為的就是探查是否有小路可從北面越山而過。不出他所料，縣中經年入山的老人，還真有知曉捷徑的。提供了數條可行道路。趙當世深思熟慮后，挑了一條最妥帖的，將這個重要任務交給了侯大貴。

侯大貴也是個膽雄之人，只要有功勛可得，從不畏前路艱險。其人近段時間一直踴躍好戰，手下前司又皆趙營最精銳的兵士，讓他出馬是最合適不過。

當官兵與白蛟龍部交上手的當口，侯大貴就率眾出城。早先為了調動官軍的注意力，趙當世屢屢派出小股兵力游蕩在連珠峽一帶，又讓郝搖旗做足聲勢，加之白蛟龍、徐琿的牽制，官軍的焦點始終停留在青山蓋、檀木場等地，并未覺察有異。

侯大貴做事不含糊，一路偃旗息鼓、低調潛行，經萬花嶺、皮脫寺等地，終達甘棠鋪北面的青龍寨。路上披荊斬棘、寒凍艱險，亦只有其部自知。侯大貴帶兵日久，于路不斷彈壓兵士，并以厚賞許諾。兵士俱知趙當世從不食，是以任憑道路如何崎嶇陡滑，個個咬牙，堅持下來，待來到壩子，士氣未墮。

前司一現身，立刻就引起了甘棠鋪官軍的注意。侯大貴知戰機轉瞬即逝，半點不遲疑，催動前司急速南下。虧得平日里訓練不輟，兵士體能提升很大，趕到甘棠鋪，官軍倉促迎戰，很快不支。王祥時正與涂原圍著火爐敘話，見勢不妙，拔腿便走。他正值壯年，年富力強，上了馬就不見蹤影。可憐涂原呼喚許久，只聚了三五族人護持身畔。趙營兵士如狼似虎，三兩下殺散其眾，侯大貴卻留個心眼，沒殺涂原，只命人將其綁起。

甘棠鋪既下，消息立刻傳到前線。原先身受守備之責的云陽前鋒營營將楊先聲、張鳳翔飛快撤離。侯大貴留一部守著甘棠鋪，引余眾趕赴連珠峽。見二人兵馬尚銳，不敢近戰，放其自去。

青山蓋的官軍后聞敗報，劉起龍部先撤，譚弘心驚膽戰，緊隨其后，梁山兵獨木難支，也只能且戰且退。

官軍一直退到五通廟，終于變成大潰敗，各部逃兵亂成一團，四面亂竄，沿途曳兵棄甲。徐琿與白蛟龍從緊追不舍，鮮血染紅白雪，死尸四布，一直綿延近十里。侯大貴堵在連珠峽南口，逃兵至此，見還有埋伏，意志崩潰，乞降者多有。趙營兵士追殺一陣，直到官兵去遠方罷。

徐琿與侯大貴相見，各部集結，留少量人打掃戰場，余皆回新寧。到了新寧，卻不見趙當世身影，只有王來興留守。一問之下才知，原來方才官軍大敗，郝搖旗部也準備合力剿殺，豈料才剛動身，達州兵便過埡口而來。竟是其等以為官軍得勢，郝搖旗回軍救援，是以乘機進兵，想來“痛打落水狗”。

郝搖旗當即改變方向，一面通報趙當世，一面迎頭痛擊達州兵。達州兵不明實情，等趙當世率楊成府、劉維明兩部趕到，支持不住。趙當世不愿輕易饒去，此間正與郝搖旗等追擊。

張聯象端坐州衙大堂，面沉如水，實則思緒繁雜。城中鄉勇千余，三分之二為同知帶出支援云陽等兵行動。適才來報，說流寇似敗，本州兵馬已由錠子鋪趕赴戰場。

此戰看來要勝了。張聯象如是思忖。自己僅以州鄉勇，兩破強寇，想起洪承疇當初的發跡史，此戰過后自己定然會有所升遷。又想到寒窗苦讀十余載，不料一朝竟因武功而起，他的嘴角忍不住浮現一絲難以捉摸的苦笑。

一面思索著軍務，一面又想起那剛剛誕生的長子。此子遇賊而生，該起個什么樣的名字才能與當下的勝兆相匹配呢？

他正遐思翩翩，突聞一陣紛亂聲。思緒被打斷，心中不喜，質問左右：“出去看看外頭何故吵嚷。”

左右應諾，剛邁步子，迎頭兩箭激射而至，兩名佐吏當即慘死階上。

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