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倒藥、裝藥、壓火、裝彈、裝門藥、裝火繩，除此最基本之六步外，對于鳥銃無論是作戰的操作還是平時的保養，都大有講究。而這六步要做到精熟，也非一日之功。

徐琿既然一力推崇鳥銃，當然也就扛下了訓練的重擔。自六月伊始，軍隊整備的主要方向便從人員結構調整轉為了對兵士的火器訓練上。他信誓旦旦對趙當世立下“軍令狀”，到八月，必然讓軍隊達到“銃必有操、射必有獲”的標準。鳥銃為趙營火器中代表，除銃外，各色炮類亦在徐琿的訓練范圍類。但相較于鳥銃，趙營的小炮數量并沒有大幅度的增長，所以這一塊暫且擱置，稍稍省心。

和火器同等重要的軍資還有馬匹和甲胄，這兩樣短時間內都難以大量籌措或生產。尤其是馬匹，陸其清配合野戰軍的需求嘔心瀝血也不過收來寥寥百余匹馬，對趙營騎兵的擴充并無幫助，獲取渠道尚在慢慢摸索。甲胄則有點收獲，通過陳洪范、左良玉等部的饋贈以及趙營自身的采購，林林總總又湊起輕甲二千余副。這樣一來，營中統共輕甲四千副、重甲五百副。五百副重甲優先配給了飛捷營，四千副輕甲則按比例分別配給四營。單從著甲率而，趙當世對現階段的軍隊已經頗為滿意。

軍隊裝備、操演之外，還有對于棗陽各地關津險要的深入把控。通過打壓褚家，趙當世成功奪得了棗陽縣的絕大部分控制權，不僅將隨棗通道的西北口牢牢控制在自己手里，還將飛捷營安插到了距離棗陽縣城咫尺之地。棗陽縣風浪不小，但至此，趙營這艘船可說已能行駛的四平八穩了，對于全縣的掌握，比之以蠻力豪奪谷城的西營毫不遜色。

內政、軍事皆善，最后是外交。

趙營的外交遵循著“廣結援”、“順朝廷”的政策從未改變。就階段性成果看來，效果十分顯著。目前。楚、豫一帶有影響力的人物中，昌平總兵陳洪范、援剿總兵左良玉、襄王朱翊銘與趙營皆友善，總理熊文燦對趙當世亦持正面態度，石屏土副將龍在田、新任湖廣巡撫方孔炤則都在趙當世結交計劃中。至少朝廷及官軍這一邊，趙營、趙當世本人的形象都算上佳，老關系繼續維持即可。下一步新關系發展著重的點在于兩個人，一個龍在田，一個蘇高照。拉攏龍在田，則趙營在楚北的地位可以進一步穩固；結好蘇高照，則能打開趙營與東南鄭氏接觸的大門。

為了將外交事務正式化，七月初，趙當世于原有六司之外新設了提舉外務使司，以幾次外派下來表現最為突出的傅尋瑜任外務使，另有一人名叫李悖，充任副使。傅尋瑜成為與周文赫、龐勁明、何可畏、劉孝竑、趙虎刀、葛海山并列的“七使”之一。

“軍馬，我之臂膀；錢糧，我之心腹；外交，我之喉舌。”

三管齊下，軍、內、外皆通。經歷最初的困頓局促后，趙當世終有睜目而見曙光之慨。

竣工在即的趙營營房道路四通八達，幾條主徑都以細碎的砂石鋪平，走在上面既踏實又舒服。微風輕掠，小溪畔密密如幕的蘆葦叢隨之陣陣動蕩，廣文祿邊走邊朝前眺望，道路遠端一株青楊下，立著個人影。

“羅大哥！”廣文祿心中一震，快步走上前去，臨近了，伸出雙手將羅威的右手緊緊握住。羅威蒲扇般的右手粗糙而結實，他的左手卻拄著一根桃木拐杖，身子也微微朝左邊傾斜。

“咳咳，大哥這腿讓你見笑了。”興許是覺察到了廣文祿眼中的訝異，羅威的視線移到地面，半垂著頭，訕訕笑著道。

廣文祿頓感一陣悲憤，道：“大哥，不是說僅僅皮肉傷，在軍醫處將養即能痊愈嗎？上次來，這傷可是好得差不多了！”

羅威苦笑搖頭道：“傷到了里筋，皮肉是長好了，這腿恐怕從此利索不了。”說著，看看左手的桃木拐，“大哥與這伙計義結金蘭，這輩子都寸步難離。”

“大哥！”廣文祿雙手又是一緊，羅威卻在此刻將右手抽了出來。

“祿子，前哨這段時日如何了？沒我和老萬在身旁，可還過的舒心？”羅威與廣文祿此前一齊隸屬于起渾營景可勤統帶的前哨，只是自腿腳傷后，他便調離了前哨。

一聽到“老萬”二字，本就憂傷的廣文祿眼前登時映出萬勇往昔的音容笑貌。在趙營中孤苦伶仃一個人，只有萬勇與羅威真心實意拿他當兄弟。直到如今，他對萬勇的死依然難以放下，一閉上眼便是唐縣澄水之戰那血腥而又悲壯的一幕。

“營中頒下軍令，將許多弓弩手都改編成了鳥銃手。小弟操演火器得當，得了些提拔。”廣文祿說著本該自豪與開心的話，眼眶卻越加濕紅，他趁羅威不注意，迅速將眼角的淚漬抹去，轉問，“羅大哥，你在屯田軍怎么樣？”

羅威本是前哨的一名管隊，但傷后行動不便，軍中念其舊日功績，酌情將他調到了屯田軍，粗粗算下來，已有三個月了。

“還成，算是老本行。”羅威爽朗笑道，左手的拐杖在地面上戳了戳，“本道是調來屯田軍做些建屋插秧的活兒，那倒不如領了盤纏費，找個僻靜地安生過日子，不料運道好，分去了練兵營。”

“練兵營？”

“此間風大，咱們里頭說。”羅威拉過廣文祿，一拐一拐在前引路，“營中軍改將戰兵與屯田軍分開，卻也不是就此隔絕，再無交集了。打算便是將屯田軍作為兵源后備。畢竟都是當初精挑細選帶來湖廣的老弟兄們，比那些新招的新兵蛋‘子豈不來得皮實？王統制將屯田軍分為幾部，輪番作業。暫時輪不到營造墾種的兵士們便會被集中起來，組織操練，以應不時之需。這活兒，老哥我還有點興致。”

廣文祿說道：“大哥本就是帶兵的行家里手，練兵自然駕輕就熟。若非流年不利橫遭傷病，現在練的就是起渾營的兵了。”