那主人家聽罷大為感動道：“郎君豁達，俺佩服。”

裹頭客搖搖頭道：“小事而已，無足掛齒。”

那主人家還要饒些口舌，裹頭客無意停留，不管那許多，牽了馬就往外走，那主人家又說了些什么感謝的話，他也沒有聽清。走到外圍，跨上馬準備離去。

但忽聞后有人道：“兄弟且慢。”

裹頭客轉頭看去，來人是一個衣著光鮮的青年人，手中也牽著一匹馬，還有個俏俏的小娘子陪在邊。

“在下趙當世，敢兄弟名諱。”趙當世前跨一步，“適才見兄弟選雞相斗，大獲全勝，心中著實佩服。”

那裹頭客猶豫片刻，最終在馬上自我介紹道：“鄙人姓楊，名字無足道哉。”繼而道，“閣下就是趙總兵，失禮失禮。有幸相見，果氣宇軒昂，名不虛傳。”嘴里客氣，但面對一鎮總兵，依然高踞不動，似乎見過大世面。且雙腿微微使勁，看似已有去意。

趙當世也不繞彎子，直道：“方才楊郎君在那斗雞鋪的行舉止趙某從頭至尾都看在眼里。佩服之余有個疑問，想請楊兄弟為我釋疑。”

裹頭客右手微微一揚道：“請講。”

趙當世便說道：“楊兄弟自己也說過，并不懂斗雞，那么為何敢和那主人家相賭還甚至賭贏？”

裹頭客朗聲笑道：“實不相瞞，鄙人也是出于一時意氣，才站了出來，并無太多考慮。至于總兵大人所疑我為何能相中那只斗雞，其實也只不過是楊某運氣好而已。”

“運氣好？依趙某看來并不完全是吧？”趙當世顯然不吃裹頭客這一

面對趙當世的不依不饒，裹頭客只好說出那時心中的一點思量：“說來不怕總兵大人笑話，楊某以為‘惡犬不吠、猛虎擅伏’。那只‘突厥兒’正是那種長于夸耀的品種，我看余下籠中那些斗雞，脾皆與之相似，倘若以硬碰硬，未必會是那只主人家精挑細選出來的斗雞的對手。所以楊某便反其道而行，挑了那只看似不溫不火的斗雞，寄希望于它便是那不吠之犬，沒料到，運氣真好，果就贏了。”

趙當世若有所思道：“好一個‘惡犬不吠、猛虎擅伏’，這看雞如看人，張牙舞爪的人不足為懼，往往是那些沉默內斂的人，才有可能是真正可怕的。”

“正是。”裹頭客有同感地點頭稱是。

“距此不遠有家上好正店，不知楊兄弟肯否賞光。”趙當世有直覺，這裹頭客不簡單。趙營正是急需人才之時，他不會放過任何一個延攬的機會。

“這“那裹頭客瞥了緊緊靠著趙當世的連芷一眼，搖搖頭，“多謝趙總兵好意，只是鄙人尚有要事在，不好耽擱。”說罷，朝趙當世點點頭，打馬徑離。

趙當世還想再挽留，那裹頭客早已飛馳不見，當下嘆息一聲，只得作罷。

連芷勸道：“爹爹，有緣千里來相會，無緣對面不相逢，切莫太放心上。”

趙當世聽了，心里頭暖和，笑著點頭道：“行，聽你的。”

誰知這話剛說出口，不遠處馬嘶一聲，只見飛塵落處，那裹頭客竟去而復返了。

趙當世愕然看了看連芷，對那裹頭客一拱手道：“閣下這是”

那裹頭客不等他說完，說道：“趙總兵若真要見，本月十五下元節，信陽靈山寺設壇，釋、道相合，

錄奏天廷，為人解厄，可同來一觀。”說罷，不等趙當世再說，絕塵而去。

“信陽靈山寺。”趙當世想了想，“離棗陽倒也不遠。”

連芷則道：“昔聽王府里人說起過，這靈山寺是鼎有名的寶剎。”

趙當世沒再多說，周公吐哺天下歸心，為了給趙營引進人才，不要說靈山寺了，縱然龍潭虎也擋不住他一探究竟。那裹頭客既然回頭，自也有意結交。恃才者多傲，趙當世了解這一點，只要能為趙營所用，對方態度如何都是癬疥小事。

在襄陽城內外逗留一后，趙當世轉回谷城，途徑仙人渡，順路找了陳洪范卻不見人，想必還流連在磻溪湖畔的溫柔鄉。陳洪范能松他卻不能松，因為沿路他已經聽說，本藏匿于鄖西山中的西營與曹營已經分犯川、陜。牽一發了動全，趙營也必須早做準備。

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