“逃的了一時，逃不了一世。”羅汝才暗自咬牙，隨即搖動中軍大旗，分撥塘馬赴各部下令切莫貪追戀戰，整備好了隊列徐徐前進。

另一面，脫離前線戰場的鎮筸兵一直退后數里，直到逵營與早早布陣在此的趙營兵馬會合。周晉氣喘吁吁找到趙當世道：“曹賊就在后邊，不到一炷香必到。”

趙當世點了點頭道：“知道了，勞煩周都司帶兵去預留空地部署。”同時吩咐坐在邊的起渾營統制郭如克，“可以讓彭中軍預備了。”

逵營西邊臨水勢湍急的白河，東面則是其支流閻河，當下趙當世將起渾營的二千人擺在了最前正面迎敵，回來的鎮筸兵位于起渾營之后，閔一麒、朗啟貴的五百人則布置在起渾營西側臨河地帶，飛捷左營與飛捷右營二千馬軍壓后。此外，閻河東岸，是周遇吉與劉光祚兩部千余馬軍。

“報——”塘兵后續回稟，“彭中軍讓小人傳話，陣線妥當，只待敵至！”

“好。”趙當世摸著須髯道，“再去提醒閔、朗兩位大人，讓他們務必看好了浮橋。”

塘兵下去后，郭如克有些郁悶道：“可惜這一次來的不是闖王，卻是個‘曹cao)’。唉，可惜了咱這開門炮，大材小用。”

趙當世說道：“羅汝才亦是梟雄，慣于征戰，不可小覷。”說著笑了笑，“怎么老郭，今非昔比啊，大名鼎鼎的‘曹cao)’送上門來，都覺得不夠格了？”

郭如克嘿嘿笑道：“那倒不是，能打‘曹cao)’，也是一樁好買賣，只不過......只不過一想到他背后還有個正主兒，這不心里頭就癢癢......”

趙當世忽而沉默，過了片刻方才喃喃道：“那一不會太遠。”

郭如克還在琢磨主公這句話是啥意思，遠處兩聲炮響從空中滾來，他豁然起道：“老彭放號炮啦，挨千刀的‘曹cao)’來了！”

逵營北，不斷推進著的曹營兵馬也在號炮響起時受令停步，原地待命。

羅戴恩牽著羅汝才的馬道：“主公，東邊閻河對岸有官軍近千馬軍，觀其勢必是想趁我軍鏖戰之際抄襲腹背，我軍倘將陣線展開過長，極易為其所亂。”

“不錯。”羅汝才點著頭道，“白河、閻河我都熟悉，白河水深勢急，沒有渡船或浮橋難以過去。那閻河卻常年淤塞，來往通暢。官軍將馬軍布置在閻河東岸利用其便，我軍反過來也可利用白河之阻，將兵馬集中到其東岸。來的路上斥候偵查過，白河上游沿岸無一渡船或任何橋梁，官軍要想從白河西岸迂回我軍，少說要向北再折向南走上二十余里，我等大可安心。”

羅戴恩答應不迭：“主公所極是，正該如此，正面官軍位置也恰好稍稍偏西，與之對陣我軍尚能分軍從東側包過去。”

商議已定，旌旗招搖、鼓號齊鳴。不多時，接到指令的趙應元、范鼎革及李汝桂三部一字型排開，其中趙、范二部向西聚攏些，李汝桂部稍偏東些，一齊并進。

位處最前線的起渾營中軍官彭光望見曹營兵馬動靜，叫過前哨哨官哈明遠道：“盯緊了那些番人，但凡有一絲臨陣脫逃的跡象，立刻斬了！”

此次出戰，新造付軍的五門二號紅夷炮、七門大佛郎機炮都安置在起渾營，郭如克又將他們全都分配給了哈明遠的前哨。因為來不及訓練新的戰術，現下應敵，還是先采取了集中前置的慣用打法。只是考慮到兵士尚未對新炮完全熟悉適應，故而隨軍cao)炮的是從濠鏡澳雇來的那批佛郎機人。彭光沒指揮過佛郎機人，對他們的秉懷有極大戒心，由是留了不止一個心眼。

二號紅夷炮與大佛郎機炮的炮管皆裝有炮耳，既幫助穩放在炮架上，擊時又可以上下左右調整角度，十分靈活。二者相較，二號紅夷炮因其炮管長、管壁厚、用藥多等特點程更遠。按照“銃上水銀點滴不走”的炮平放標準，二號紅夷炮的程在二百六十步。但以平放時為標尺，每高一分，程便更遠，經過測驗，至多高六分時，程可達一千零五十余步，所以其實在曹營尚在整隊時，他們就已經被趙營二號紅夷炮的火力所覆蓋了。

然而彭光并未急于下令發炮，聽說過靶場演炮的結果，對火炮最大程的概念心知肚明。一千步外，饒是火炮能到，可要得準完全是另一回事，大海撈針的事他可不做。他得知佛郎機人們在靶場試炮時候距離八百步命中結果還不到六成，便決心真到了戰場上，不進入五百步絕不放炮。畢竟沒有二百步，曹營兵不可能還手，與其一千步外漫無目的浪費炮彈，倒不如以犧牲些機會換準度，力求炮炮都有著落來得實在。

因此在曹營兵馬前進到距離起渾營陣線未及五百步之前，他們并不知道正有幾個黑黝黝的洞口瞄著自己這邊已經很久了。

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