十月中旬，已是明軍收復北京城兩個月后。

天津三衛大沽口，海浪輕輕拍岸，波瀾之上，千帆云集。

碧空如洗，天光云影，楊招鳳馳騁在港口堤岸的泥路上，遙遙望見前頭有兩人并肩而行。

“覃大哥！”

楊招鳳舉手招呼一聲，前頭兩人停下了腳步，轉身顧視。

“鳳子，你怎么來了？”覃進孝冷峻如霜的臉一如這明媚日光，泛出暖洋洋的笑容，“大軍正向山海關集結，你怎么沒過去？”

楊招鳳在五步外下馬，拉著韁繩走到覃進孝的面前笑笑道：“我要去西南了。”

幾個月前，經歷了一系列殘酷的戰役，清軍勢蹙，大清和碩睿親王多爾袞保著順治帝與一眾清軍將士東走山海關，退回遼東。清軍在山海關及遼西走廊部署了大量的兵力，嚴防死守，防備明軍追擊，同時又利用捏在手里的以左懋第為首的明廷北使團不斷與北京的大明宋王兼天下兵馬大元帥趙當世交涉，意欲達成明、清兩國劃關而治的格局。

“宜將剩勇追窮寇”是趙當世一直勉勵眾將的話，隨軍左軍師顧君恩也從國初太祖皇帝逐殘元勢力于漠北的事例出發建議趁著清軍元氣未定、局勢不利的大好時機進一步打擊，以期一舉解決滿清這侵害了大明數十年的痼疾。

有此定計，趙當世一面派遣使者與清廷來去，一面調集兵馬聚集山海關等地，同時聯絡鄭芝龍的水師商議水陸并進之策，更令特勤司滲透朝鮮策反朝鮮君臣，集八方之力數管齊下，以期將戰略優勢牢牢掌握在己方手中。

北京及近畿新平，朝野內外軍政繁忙，趙當世必須坐鎮統籌，脫不開身。這次將近二十萬明軍征伐關外的大規模軍事行動的主帥乃是郭如克。他因此前在河南、陜西、山西等地的赫赫軍功晉為侯爵，無論地位還是能力都堪稱當下趙營第一大將，只有把指揮權交給他，趙當世才能十足安心。除了郭如克，韓袞、馬光春、李延朗等趙營一線將領與徐以顯、穆公淳、偃立成等謀士均從軍效力，兵強馬壯、文武濟濟。