宮門前就連說話都是壓著嗓音的，這一聲不掩譏嘲的冷嗤沒有壓低，仿佛故意讓人聽見似的，眾人左顧右盼，不明白發生了什么，唯有馮賓微微蹙眉，想上前，卻被身旁人攔住了。

身邊就這么幾個人，就算不去看也知道是誰。

霍青行早在杏榜發放那日就把上頭的人做了大致的了解，這次他居第一，眼前的老丈是第二，聽說是從揚州來的，考了許多回，而他身邊這位居第三的年輕人姓楊單名一個功字，正是長安人士。

當初馮賓特地和他說過此人。

說楊功的家世在長安不算高，卻有一個做次輔的姐夫。

這些年曹任深受陛下信任，官職一節節往上，連帶著他那一干親戚也水漲船高，不過比起那些仗著曹任作威作福的親戚，這位楊功卻一心只求功名，雖性子冷淡過于驕傲，倒也沒有別的毛病，只是因為涉及曹任，馮賓不放心他，便多提點了幾句。

霍青行卻清楚楊功如此，大抵還有因為這次成績的事。

旁人不知，楊功身為曹任的小舅子卻不可能不知，他卻沒有什么好解釋的……有些事情發生了，只能向前看，過多的解釋沒必要。

這會他依舊請老丈在前。

老丈見他態度堅決，又怕再因此事鬧騰起來，只好作罷。

霍青行低眉站在他身后，雙手交疊而握，神色平靜，并未回應楊功的譏嘲。

楊功卻尤不肯放過他，甚至因為霍青行的無視更覺臉上無光，正要開口，宮門那處卻來人了，請他們進去。

有內侍在前，即使是楊功也不敢造次，他恨恨瞪了一眼霍青行便站到了他身后。

三百學子j人領著穿過午門，一路朝保和殿走去。

殿試雖只考策問，但因為j天子親自監督，眾人卻是覺得比當初參加會試還要難，有膽小害怕者，走起路來都已┦脂┙牛還有甚者，額頭、手心都已冒起虛汗……霍青行雖神色如常，心中卻也不似表面看起來這般平靜。

他們這一路雖然不能抬頭四顧，但兩側紅墻綠瓦，隨處可見雕梁畫壁，再往前，漢白玉階，金壁雕龍，每一處地方都彰顯著這是天底下最尊貴的地方。

沒有人不為此心生澎湃。

何況這座皇城是他們這些學子苦讀多年所向往的地方。只有進了這座宮城，他們才是真正的天子門生了，此后或入翰林，或外派，都是為朝廷為大魏做事。

霍青行看著近在眼前的保和殿，捏了下有些出汗的手心，他壓抑著起伏波動的心跳，繼續斂目上前。

……

保和殿內。

李紹一身黑紅冕服，頭戴二十四旒冕冠，他高坐于龍椅上，長長的冕旒遮掩了他俊美無儔的面容，卻無法遮住那一雙淡漠的鳳眼，過于漆黑的眼睛，像是兩個深深的旋渦，讓人根本不敢直視，蒼白的皮膚，就像是生活在常年不見日光的地方，看著有些病態，卻不顯羸弱。

他就高坐那處，不不語，黑色寬大的衣擺搭在紅色的衣袍上，天子之威，在他身上一覽無遺。

再往下，左下首處坐著今日才班師回朝的忠義王徐長咎，右下首卻無人。

“莊黎呢？”

李紹看了一眼，聲音不帶情緒。

元德正要喊人去問，就見有個內侍進來了，適時稟報了莊黎抱恙的消息。

李紹對這個回答不置可否，并未多說什么，微微頜首算是知道了，倒是徐長咎微微皺眉，他看著對面空蕩蕩的椅子，顯然不相信莊黎會真的抱恙，以莊黎的性子，只要不是病得下不了榻，就不可能錯過今天這個日子。

畢竟他期待這一天已經很久了。

可他的沉吟也沒有持續很久，很快外頭就傳來通稟，道是“三百學子已到”，握著茶盞的手指忽然一顫，茶水外濺兩三點，好在這會所有人的注意都放在外頭，無人關注他在做什么，只有龍椅上的那位似察覺到什么，朝他這邊淡淡掃了一眼。

但也只是一眼就收了回去。

徐長咎輕搭眼皮，把茶盞擱于身旁高案，手指虛搭在膝蓋上，恰好掩住那被茶水濺濕的地方。

“陛下。”

元德看向李紹，見他頜首便高聲宣眾人入內。

很快，學子如魚貫入，向天子請了大禮，他們的出現讓偌大的宮殿一下子就變得狹窄起來，但殿中依舊靜得針落可聞。坐于高處的李紹掃了一眼底下，叫起之后忽然開口問了一句，“這次的第一是哪位？”

他的聲音很冷。

像高山上多年不化的積雪，帶著一種徹骨的不近人情的寒意，還有一種與生俱來的威嚴。

殿中忽然響起一陣騷動，眾人都把目光落在了最前排霍青行的身上，李紹也順著他們的目光落到了最前排往左數第二的那人身上。

看著是個年輕學子，也從李璋口中知曉他的身世。

出身清貧卻成績斐然，最重要的是還有一副不卑不亢的脾性，不為權貴所折腰，年少成名不可多得，但對如今的李紹而，卻早就過了當初求才若渴的年紀了，如今四海升平、海清河晏，他早已不是當年無人可用的四皇子。

即使是徐長咎和莊黎，也無法再掣肘他。

李璋向他求恩典，他給就給了，曹任故意挑事，他也只是隔岸觀火，并不插手。

世人覺得他近些年越來越昏庸，覺得他信道信長生，總有一日會毀了大魏的根基，但大權依舊牢牢握于他的手中，他依舊是這天下之主。

他知道這個年輕人和莊黎關系不淺，卻也沒有要冷落擱置的意思。

天下是他的天下，臣子是他的臣子，是誰的人，并不重要，重要的是為他所用，只為他所用。

他于高臺看著那個年輕人出列，聽他說，“草民霍青行拜見陛下。”

聲音是與他截然不┑奈氯螅如春日里的溪水，如這四月里的暖風，沒有這個年紀該有的意氣風發，倒更像一塊沉淀多年的玉，李紹也因他帶給他的這番感覺而微微生訝。

但也只是一瞬。

“抬頭。”他看著那個低眉的年輕人開了口。

霍青行順勢抬頭，他就站在最前面，身前并無什么遮擋的東西和人，映入眼簾的先是一截繡著日月星辰的赤色衣袍，再往上是黑色寬袖長袍，肩部用金銀雙線繡著龍紋，他看到這就停下了，并未再往上，鳳眼輕搭，始終保持著應有的恭謙。

“錚——”

是玉旒晃動的聲音。

原本漫不經心坐著的李紹看著那張臉，瞳孔微縮，神色微變。

mm