村子里頭沒什么能打發時間的，大家伙兒都在議論周大柱家的事，正津津有味地說著閑話，兩名衙役出現在村道上。

這年月，對于官差老百姓有一種與生俱來的敬畏，無人敢上來攀談，被喊來問路的村民磕磕巴巴回話：“周，周大柱家就在前頭，左拐再右拐再左拐，池塘邊上三間青瓦屋的那戶就是。”說來周大柱家的條件在村里算好的，大多數人家還住著土屋草屋，他們家早就住上了瓦房，據說早年周大柱在外面跑的時候掙了不少銀子。

指了路，哪怕心里貓抓似得好奇，村民一句多余的話也不敢問，目送衙役走遠，抄了另一條路前往周大柱家瞧熱鬧。周大柱家攤上什么事了？居然招來了衙役。

見到衙役，周父周母下意識白了臉，周母緊張地搓著手。

周父點頭哈腰地賠著笑臉：“差爺？”

趙海上下掃他一眼，這案件可能牽涉到京里貴人還是女眷，大人吩咐了暫且保密，免得造成不必要的麻煩。

趙海：“有一樁失竊案須找你們兩口子了解下情況。”

周父小心翼翼地說道：“差爺，這，啥子失竊案？”

“到了衙門你就知道了。”趙海一個眼色打給張超，張超直接進了正屋。

“差爺，這，這……”周大柱想阻止又不敢阻止地看著趙海，心里涌出一股說不盡道不明的不安。

張超依著阿漁的話，在床頭墻壁第二排磚頭里面找到了一個巴掌長寬的木盒，里頭是七八件拿手帕仔細包起來的首飾，一看就不像是周家這樣的人家該有的東西。

見張超捧著木盒走出來，周父瞳孔縮了縮，冷汗唰地冒了出來。膽小的周母手腳發軟，一屁股癱坐在地上，張著嘴就像是一條擱淺的魚。

冷汗如注的周父煞白著臉：“這……這是我們山里撿到的，撿到的，差爺，都是我們撿到。”

經驗豐富的趙海一看，就知道這兩口子有貓膩，對阿漁說的話信了大半。混淆侯府血脈，這兩口子真夠能耐的，想起那個瘦的不成樣的小姑娘，已為人父的趙海厭惡地看著滿臉橫肉的周父：“是不是撿到的，大人自有定奪。”

周父全身發寒，兩條腿不由自主的打顫。

周父周母被衙役壓走。周招娣和周小寶忍著渾身的痛，哭哭啼啼跟在后面，滿眼的驚惶無措。

今天是怎么了？周盼娣造反，爹娘還被抓走了。

另一廂，衙役找到了當年給周母接生的產婆王婆子，王婆子接生手藝好，沒少給大戶人家接生，是以膽子也大，噼里啪啦地說起來：“周家村周大柱家的女兒，我記得，屁股蛋上那么大一塊胎記，半個屁股蛋都是，橘紅色的。老婆子接生了這么多年，還沒見過這么大的胎記，幸好長在屁股蛋上了，要是長臉蛋上，這姑娘可不是毀了。”

“我肯定不會記錯，那么大一塊胎記，想忘也忘不了啊。”

衙役：“除了你和周大柱兩口子之外，還有其他人知道嗎？”

“他們一個村肯定有人知道啊，那么大，那么大一塊胎記呢！”王婆子雙手比劃著，語氣驚嘆。過去這么多年，詳細細節她記不起來了，但是那么顯眼一塊胎記，她肯定跟人說過，周家村那些婆娘能不去看熱鬧。

衙役不明白這有什么好激動：“那你跟我們回衙門一趟。”

……

周招娣和周小寶被攔在衙門外，驚懼交加地目送周父周母戰戰兢兢地踏進衙門，威嚴的府衙這一刻在他們眼里宛如一只張著嘴的巨獸，令人不寒而栗。

惴惴不安進來的周父周母看見跪在大堂上的阿漁，周父面色大變，驚怒蓋過恐懼，沖過去就要揍她，被趙海一把扯回來。

氣紅了臉的周父指著阿漁怒罵：“是不是你這個死丫頭胡說……”

“放肆，大人面前豈容你喧嘩。”趙海一腳踢向周父膝窩，周父重重跪倒在地。

周母手足無措地跟著跪下，一會兒看看面無表情的阿漁，一會兒看看痛得齜牙咧嘴的周父，嚇得眼淚直掉，想說什么又不知道說什么的惶恐。

“大人，這是屬下在周家搜到的首飾。”張超遞上木盒。

紀遠直世家出身，知道一些家族喜歡在首飾上做暗記，略翻兩下，便在鳳首紅寶石金步搖的隱秘處發現了一個蕭字，正是靖海侯府的姓氏。

猛拍驚堂木，紀遠直兩道目光如劍一般射向周家夫妻身上：“周大柱，周王氏，這些首飾你們從何得來？”

周父周母悚然一驚，周母已經嚇破了膽，癱在地上連眼淚都流不出來。

周父膽子到底大一些，抖著聲音解釋：“撿到的，是我們在山里撿到的。大人，您不要聽那丫頭胡說，那丫頭打了她姐姐弟弟，怕我們罰她，所以胡說八道。誤會，都是誤會，是我們沒教好孩子。”

紀遠直質問：“你知道她說了什么嗎？”

周父一時語塞，差爺說什么失竊案，一下子就找到了他們藏起來的寶貝，他就以為是死丫頭告的狀，雖然周父也不明白死丫頭哪來的狗膽。

“她說你們十三年前，趁著靖海侯夫人落難，用自己的親生女兒換走侯府嫡女。”紀遠直一瞬不瞬地鎖著周父眼睛，就見周父面皮下的筋肉不斷抽搐，一張臉褪盡了血色。

周父眼角幾乎要撕裂開，上下牙齒不受控制地打顫：“冤，冤枉，大，大……”

面如死灰的周母受不住驚懼，一口氣沒上來，撅了過去，褲襠濕了一片，淡淡的騷味彌散開。

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