集市一片蕭條，鐵器店大門緊關。

村民們憂心忡忡。

“三斤鐵，難道家里燒飯的鍋子也要交上去？我不交！”

“不交，你要像老羅一樣？”

村子里最拮據的老羅交不出糧食，如今，干瘦的頭顱被高高掛在了村口。他病了多年的老婆，第二天在屋梁上掛了繩子，吊死了。

大家不做聲，都覺得喘不過氣來。

“交了鍋子，怎么煮飯？”

“你是要命還是要鍋？”

“交了鍋子也不夠啊。”

老里長昏黃的眼眸看著相處多年的鄉親，嚅動著干裂的唇，“那就把鋤頭也交上去……”

“那何俠……就這么不講理？”

“他手上有大軍。”

“我們北漠的軍呢？”

“輸了。沒人打得過何俠。”

“天下那么大，真沒有人打得過他？這什么世道！”

“我聽說有一個……”人群里飄出一句怯怯的話。

眾人絕望的眼睛猛然瞪大，目光集中到說話者身上。

“誰？”

只聽過只片語的村民苦思冥想，“好像叫什么北王，什么楚什么……”

“那他人在哪？”

“這……我就不知道了……”

眾人一片失望，剛剛有了點光彩的眼眸又黯淡下去，或蹲或倚著墻角，默默發呆。

今天要三斤鐵，明天又要什么呢？

砸了鍋，加上一把用慣了的鋤頭，總算交夠了官兵要的鐵。艷陽似乎沒有發覺它眼皮底下人們的憂憤抑郁，依然精神奕奕地照耀著大地。

則尹在田里汗流浹背地揮舞著鋤頭，這是家里剩下的最后一把鋤頭。

大王死了，國亡了。

官兵來來往往，肆意地策馬踏過他們辛苦耕種的田地。則尹的心仿佛被石頭壓著，石頭很重，活生生要把這顆心壓裂了，壓得流血。

他曾是上將軍，他曾手握北漠最高軍權，領著斗志昂揚的軍隊，自豪地展示北漠的軍威，他曾發誓保衛他的大王和北漠的百姓。

可如今，大王已死，北漠百姓卻被踐踏在侵入者的馬蹄下。

若對手不是何俠，若不顧慮妻兒，他是否還會在這里默默揮動著鋤頭，讓那些暴戾的官兵奪去他辛苦勞作的成果？

陽鳳每晚都用擔憂的眼神瞅著他。只有看見慶兒，還有長笑，兩個不知憂愁的小家伙，則尹才會覺得心上的石頭稍微輕了一點。

但只要一轉身，石頭又沉甸甸地壓了上來，幾乎讓人窒息。

“阿哥！阿哥！”

則尹聞聲抬起頭，黃豆大的汗水淌得滿臉都是。

阿漢喘著氣從小路上跑過來，“阿哥，不好了！魏老弟和官兵拗起來了！”

則尹一震，扔下鋤頭跑上田邊，“在哪？”

“在村外的山坡上，挨著大草地的地方。”

不等阿漢說完，則尹轉身就朝村口跑。

魏霆，他了解魏霆。

那個脾氣暴躁的漢子，從前在軍中連上級將領的臉色也不看，就知道沖鋒陷陣，咬著牙打仗，寧折不曲的臭性子。

特意要他去大草地，就是為了不讓他在村里接二連三聽見何俠一道又一道逼死人的軍令。怎么偏偏又和云常兵碰上了？

一路狂奔著到了山坡，則尹瞳孔一縮，目光停在一片草地上。草地上一片凌亂，不知被多少人踐踏過。殷紅的血跡，延續到山坡的另一邊。

“魏霆！”則尹叫著，轉過山坡。

魏霆躺在山坡下，仿佛是一路滾下去的，草地上血淋淋一條軌跡。則尹沖了過去，半蹲下，把他輕輕扶起，“魏霆，你怎么樣？”

“他……他們……”魏霆頭臉都是腫的，身上傷口冒著血，不知是刀口還是矛傷，“搶了馬……還有……羊……我……”

“別說話，別動。”則尹沉聲說，“我知道了。”

陽鳳和娉婷被則尹抱回的魏霆嚇了一跳，奶娘趕緊將兩個孩子帶到別的屋里，兩個女人則七手八腳地為魏霆包扎傷口。

“馬和羊……都……”

“別說話了。”陽鳳柔聲叮囑掙扎著說話的魏霆，嘆了一聲，“搶了東西也就算了，為什么把人打成這樣？”

則尹道：“他活著，已經算不錯了。”

魏霆與他們一同隱居，如同家人一樣，現在卻成了這副模樣。為魏霆包扎好了傷口，留他在床上休息。其他人出了房門，都若有所思。糧食上交后剩得不多，陽鳳熬了一碗粥給魏霆，其他人都吃山芋當晚飯。

忙了一天，終于可以休息了，但陽鳳躺在床上，怎么也睡不著，看了看身邊沉睡的則尹，她起身下了床。

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