至于魏遲所說“睡一覺到了雪山”的事，興許也是真的。雖說父子倆當日衣冠齊整，像預謀出行，但也說不定是那當爹的，夜半趁孩子睡著，給他穿戴好，偷偷抱到外頭的結果。

盡管她仍不明白，他們怎不多穿幾件衣裳。

薛瓔腦仁發疼，被這對渾身是迷的父子折磨得傷神。她想，魏遲是不能寄予希望了，而探子們大海撈針又費時，不如還是回到那柄澄盧劍。

先前一路，她以假身份與衛王相處，若就近打探他的寶劍，未免不合適。眼下回到都城，不怕沒機會比對兩柄劍的區別。

她起身踱到里間小室，從臨時安置的劍架上取下魏嘗的佩劍，剛欲拆開上頭綢布，忽聽三下叩門聲。

孫杏兒在外邊道：“殿下，宮宴已散席，陛下朝這兒來了。”

薛瓔應個“好”字，將劍重新擱回劍架，還沒迎出多遠，便聽見個咋咋呼呼的聲音：“一個個怎么伺候的，這永寧殿冷得朕堂堂七尺男兒都哆嗦，豈不要凍壞了皇姐！你們再有一分怠慢，朕就要將皇姐接到未央宮去了！”

薛瓔笑了笑，移門出去：“陛下似乎還差六寸才到七尺。”

對頭小皇帝一噎，風風火火的步子都卡了殼，捂著胸口道：“阿姐，你可真會捅人心窩子。”

他身邊宦侍聽罷悄悄抿嘴一笑，被他狠狠剜了個眼刀。

薛瓔卻沒心沒肺的，繼續補刀子：“不必擔心我這兒炭火不夠，勞動來勞動去的，左右再過一陣，我也不在宮里頭了不是？”

這話倒不假。宮外長公主府年前便已竣工，等她過一陣行完及笄禮，便可正式開府。

皇帝聞精氣神都消沒了，耷拉了兩道眉說：“阿姐，不搬不行嗎？你這一走，我就只剩眼巴巴盼你來望我的份，再沒機會像今夜這樣尋你了。”

薛瓔笑了笑，伸手示意他入殿。他叫宦侍留在外邊，恨恨甩袖上前。

姐弟倆入里后，薛瓔揮退左右，問：“這都入夜了，你怎么還特意過來？”

“這入了的，是普通的夜嗎？這是阿姐你大難方歸，劫后余生的夜，我能不過來瞧瞧？”

薛瓔笑著嘆口氣，示意他坐。

見她不論何時都一副不疾不徐的模樣，皇帝心中不免急躁，噼里啪啦放炮似的說了一堆，問她傷了何處，又關切此行經過。

她便挑挑揀揀的，大致講了一遍。

他聽完更是懊惱：“阿爹究竟與你交代了什么，叫你非去衛國那虎狼之地涉險不可？早知這樣，我就不應你了。”

先帝當初曾要求薛瓔，將他臨終所盡數吞進肚里，不可向任何人提及，所以她并未將簡牘一事向弟弟和盤托出，聞當即轉了話頭：“禍起蕭墻之內，與人家衛國有什么干系？”

皇帝神色一斂，沉默下來，死死捏緊了拳頭，垂著眼道：“果真是她嗎？”

薛瓔輕輕掰開他的拳頭：“這事你暫且不管，就繼續裝傻演戲，假意被我蒙騙，不知我偷偷離都，更不知我遇刺。阿姐另作打算。”

他神情懨懨，半晌悶悶吐出一句：“好，都聽阿姐的。”

薛瓔笑笑：“但我也有兩件事請你做，本想明日與你說，你既來了，便先交代給你。”

皇帝驀地抬頭，稍稍來了點精神，不意外頭突然響起一陣叩門聲。

原是穆柔安來了，說魏遲晚膳時貪食，她見他餓極，就縱他多吃了幾塊蒸餅，不料叫他難受得哇哇直吐，實是她照管不周，但因得了薛瓔切勿對外聲張的囑咐，也不敢擅自請太醫，便先來請示。

薛瓔方才在講述衛國一行經過時，已順嘴提過魏氏父子，所以皇帝也沒驚怪，道：“那魏姓公子雖說來歷不明，卻畢竟救了阿姐，我們也不能苛待他家小公子，還是請太醫給瞧瞧。阿姐，宗太醫可靠，你照舊用他就是了。”

這個宗太醫最早是先皇后身邊的人，素來得姐弟倆信任，薛瓔點點頭，依吩咐下去。

待穆柔安退出，皇帝便問起方才她所說的兩件事。

“這第一樁……”薛瓔起身到里間取了魏嘗的佩劍，與他解釋一番由來后說，“你仔細瞧清楚這柄劍，再見衛王時，找機會將兩者比對一番。”

他稱“小事一樁”，又問第二件事。

這回，薛瓔斟酌了下才道：“阿爹在世時，歷年元月開朝后，皆派朝臣主持招賢會，廣招天下才德出眾的秀士登殿，或大行賞賜，或令其為朝效力，以表朝廷選賢舉能的用心。阿姐以為，如今阿爹雖已不在，但這招賢一制卻不可廢止，你說呢？”

“自然！阿姐便是不說，我也有這打算，先前便已與相國提過，就等你回來決斷。”

她點點頭：“但往年招賢會以賞賜為主，多是做給天下人瞧的表面工夫，真正經由此道入仕者卻鳳毛麟角。而這次，阿姐真心實意，希望替你謀得一二可用之人，所以除去選派朝臣主持外，我想親自把關坐鎮。”

皇帝當即應下。薛瓔笑了笑，抬眼望向外頭漆黑的夜色，淡淡眨了眨眼。

去衛國拋頭露面，從而引出簡牘線索，阿爹這法子著實古怪又講不通道理。她想，既然這線索長了腳，能夠自己找上門來，那么，招賢會才是更好的途徑。

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