“渡江戰役歷時42天，攻占了南京、上海、武漢等大城市，以及江蘇、安徽兩省全境和浙江省大部及江西、湖北、福建等省各一部，為而后解放華東全境和向華南、西南地區進軍創造了重要條件。”
黃昏的陽光照在院子里，天邊的火燒云紅彤彤的，照的地面火紅一片，連老榕樹都被渡上了一層紅光。
已經六月了，天氣越來越熱，即便是這座房子臨著嘉靈湖，仍舊難消一日的暑氣。
“好了，講的口干舌燥，你們幾個，就知道糾纏小姐。”
梅香端著一只青花瓷盆走出來，穿著一身涼爽的衣裙，袖口挽到手臂上，一邊走一邊招呼道：“冰鎮的酸梅湯，誰要喝啊？”
菁菁聞，頓時開心的拍著手跳起來，歡呼道：“哦！有酸梅湯喝啦！”說罷，連忙跑去廚房幫忙端碗勺。
“小姐，我用窖里的冰塊鎮過了，很爽口，您嘗嘗。”
出了唐京之后，楚喬就不讓梅香再叫她大人了，原本想要姐妹相稱，可是梅香死活也不同意，只好不倫不類的叫起小姐來。
傍晚的陽光極暖，楚喬并不如梅香等人那樣怕熱，比起二十一世紀的夏天，這里頂多算是算是春秋罷了。不過梅香的酸梅湯的確是好東西，不可不喝。
“姐姐，那個地方不是有飛機嗎？為什么不直接飛過去？偏要駕小船過江呢？”
一只蝴蝶飛過來，繞著小花園里的君子蘭來回盤旋，楚喬坐在榕樹下，一身淺藍色碎花小褂，下面是一條米白色的裙子，十分素雅休閑。她一邊喝湯一邊說道：“多吉，解釋給平安聽。”
多吉皺著眉想了想，然后放下碗，很是老成的說道：“我想，那飛機應該是個稀罕物，很珍貴的。蔣元帥有西方大國的支持，是有空軍的，毛元帥既沒有國外力量的支持，又是常年作戰，沒有固定的大城市做根據地，軍事裝備不發達是很正常的事，所以應該沒有飛機，也沒有自己的空軍。”
楚喬一口喝下碗里的酸梅湯，一股涼意沁入心肺，很是涼爽。她笑著說道：“多吉說的很對，當時的社會生產力不發達，毛元帥沒有自己的空軍武裝力量，這一點，也是戰爭初期造成較大傷亡損失的一條重要原因。”
平安突然搖頭晃腦的感嘆道：“姐姐，你說的中國，真是太厲害了，跟神話故事一樣。還能飛上天，還有一下就能炸平一間房子的大炮，要是他們來打我們西蒙，可能只要出動一個炮兵軍，就能將我們全都打敗了。什么大夏鐵武軍、燕北黑鷹軍，全都不是對手。”
“姐姐都說了那是故事啦，”菁菁小嘴紅彤彤的，一邊喝湯一邊說道：“這世界上哪有那么可怕的東西？”
楚喬也不說話，只是靜靜一笑，梅香又為她盛了一碗，她卻喝不下了，只是在手里端著，涼絲絲的感覺透過指尖蔓延全身，很是舒服。
“那也不一定。”
多吉卻搖了搖頭，有些疑惑的說道：“三百年前，我們西蒙還沒有大船，海疆之地，從無海戰。可是現在，我們的商隊卻能駕船去很遙遠的番人國家了。再說鐵器，五百年前，我們的先祖還是用青銅器打仗的，刀劍十分脆弱，那時的人哪里會想到我們今天能鍛造出三尺長的鐵劍？別的不說，就說紙張和布帛，以前的人是用石刻用竹簽做書卷，用獸皮做衣物，可是現在呢？所以說，技術是不斷發展的，也許再過幾百年，幾千年，真的會出現小姐所說的能飛上天的飛機，能一下就炸毀一間房子的大炮，也未可知。”
楚喬聞頓時一喜，贊揚的看著多吉，笑著說道：“還是多吉想的深。”
多吉平日像個小大人一樣，可是一面對楚喬，就有些靦腆了。他撓了撓后腦勺，憨憨一笑，說道：“小姐，有幾個地方，我有點疑惑。”
楚喬感興趣的看著他：“你說說看。”
“首先，我覺得那個大炮的原理，和姐姐你當年在燕北做出的流火彈有些相似，和我們市場上買的炮竹也很像。不知道它們之間，有沒有什么關系呢？”
楚喬越發感到驚喜了，她點了點頭，微笑道：“多吉很有心啊，的確是有共同之處的，炮竹是最低等的火藥裝置，流火彈其實也一樣，只是借助了爆炸崩裂的碎冰的力量，威力才會更大些。而若是想要達到大炮的程度，還需要更高級更精密的技術才可以，以目前的鐵器鍛造技術，也是很難達到的。”
平安和菁菁似是而非的聽著，明明聽不懂，也跟著直點頭。多吉卻默默的想了一會，然后皺著眉說道：“小姐說的這些武器，我覺得不像是瞎編的故事，都應該是有理可循的，只是我暫時還想不明白是怎么回事。”
他皺著眉，一副苦大仇深的樣子，像是個小老頭。
突然又問道：“小姐，你昨天讓我們回去想，蔣元帥和毛元帥失敗和勝利的原因，我想了一些，也不知道對不對？”
楚喬鼓勵他道：“你說出來給我聽聽。”
多吉默默想了很久，似乎很猶豫，鼓了好大的勇氣，才開口說道：“我覺得，毛元帥會勝利的主要原因，取決于人民的支持。”
話音剛落，平安立刻反對道：“不對不對，我覺得是那個蔣元帥太笨了，手下的人全都各懷心思，自己那么多的軍隊，搞得四分五裂，最后全都叛變了，要不也不會輸。”
楚喬轉頭看著平安，靜靜問道：“那你有沒有想過，蔣元帥的手下為什么會叛變呢？”
“因為，”平安微微一愣，他本想說蔣元帥太笨了，可是想想又覺得不對，嘟囔了半天才說道：“因為毛元帥的力量大了，他們害怕了，才會叛變。”
“那毛元帥的力量為什么會大起來了呢？要知道，在戰爭剛開始的時候，他們的人數和軍備比例是非常懸殊的。”
平安頓時啞口無，撓了半天腦袋，也支吾不出什么原因來。
多吉在一旁接口道：“我覺得，毛元帥有幾件事，做的非常英明。”
他很認真的分析道：“這個毛元帥的戰斗思想是非常高明的。在戰斗初期，他就放棄了城市，進入鄉村，并且施行土地改革，將土地分給老百姓。這樣做，百姓們自然擁護他了，都希望他能當皇帝，全都跑來參軍，他的軍隊越打越多，蔣元帥的卻越來越少，就算他的武器裝備落后，但是人多力量大，時間長了，自然就占優勢了。再說，毛元帥的軍隊軍紀嚴明，對百姓秋毫不犯，軍內團結一致，眾志成城。反觀蔣元帥的部下，都是大貪官的代表，軍紀不嚴，治下混亂，內部爭權奪勢，人心動蕩，他們這樣的軍隊，也許會在戰爭初期，依靠先進的軍備和軍隊數量占據一定優勢，但是隨著戰爭的深入，他們早晚都是會失敗的。”
多吉說完，見楚喬沒有說話，頓時有些擔心，還以為自己說錯了，連忙又說道：“我覺得，他們兩只軍隊的對抗，是兩種思想的對抗，也是兩個勢力的對抗，一種是貴族官員階級，一種是普通百姓階級，就和，就和大同行會與燕王陛下的戰爭一樣。”
他剛一說完，頓時醒悟過來自己說錯了話，梅香原本正在剝蓮子，聽了連忙轉過頭來暗示他一眼。
然而一旁的平安卻沒聽出來，還接口問道：“那為什么烏先生他們還輸了呢？”
楚喬看著多吉，略略有些愣神，她一直知道這個孩子聰明，可是卻沒想到他竟然聰明到這樣的地步，她只是講了一個故事給他，他卻能一眼看穿戰爭的本質。她驚訝的點了點頭，對著多吉說道：“雖然不全面，但是你能一針見血的想到這一層，已然是很不容易了。”
她絲毫不以多吉提到燕洵為意，反而認真的解釋道：“各種不同的戰術和戰斗思想，也是要順應當時的時勢和生產力的。大同行會不比毛元帥的軍隊政權，大同沒有堅定的領導組織，沒有完善的內部制度，政治思想不明確，缺乏高超的軍事手腕和戰爭策略。并且，燕北不同于華夏，生產力低下不說，也沒有經歷被異族完全侵略的戰爭，內部政權和社會制度沒有完全瓦解，還處于原有的社會體制之下。兼且民智不開，百姓不知革命為何物，也不懂得站起來反對頭頂的壓迫，自然也就不會對軍隊做出完全的支持了。多吉說的很好，故事里的那一場戰爭，表面上是兩方為爭取領導權的戰役，而實際上，卻是兩種思想的對抗，試問燕北，自由的思想甚至沒能傳達到百姓的耳中，那么大同又如何借助百姓的力量對抗燕王呢？所以，失敗的結局，是早已注定的了。”
三人聽得連連點頭，雖然菁菁和平安可能根本就不明白她在說什么。
多吉仔細想了半天，似乎要將楚喬的話全部記在心里一樣。過了好久，他突然有些沮喪，小臉很頹然的說：“小姐，像你這么說，那種體制，是根本就不適合我們目前這個社會的了？”
“是的。”
“那我想的這些，就都是鏡花水月了。”
見孩子沮喪的樣子，楚喬微微笑起來，很溫和的說道：“也不全是，思想的傳遞，不是一朝一夕之事。一切都是需要一個引路人的，今天你可能無法動員全天下的人和你一起起來完成這件事，但是你可以試著去影響一部分人，將這種思想慢慢傳遞出去，就像是火種一樣，一點點的散播，總有一天，會成燎原之勢的。”
多吉微微一愣，突然說道：“小姐，你說的這些，可不可以寫成書呢？”
楚喬笑著拍了一下孩子的頭，說道：“孺子可教也。”
多吉開心的歡呼一聲，他很少有這樣孩子氣的舉動，很是激動的說道：“我明白了，徹底的戰爭是以思想為媒介的，革命需要理論的土壤，社會要想進步，首先需要傳遞思想的人。”
梅香走上前來塞給他一碗酸梅湯，皺著眉說道：“看你高興的，滿頭大汗。先別忙著傳遞思想了，先把我的湯喝了，待會熱了，白費我一番心血。”
眾人聞齊齊笑出聲來，多吉俊俏的臉蛋微微一紅，很不好意思的坐下身來。
天色漸漸晚了，楚喬回了房，幾個孩子鬧騰了一陣，也都回去睡覺了。
夜里淅淅瀝瀝的下起了雨，楚喬趴在窗邊，看著外面連綿的雨絲，只見多吉房間的燈還是亮著的，不由得微微一笑。
轉眼間，已經過去一年半了。
當日離開唐京之后，沒走多遠，就被這幾個同樣住在宓荷居的孩子給追上了，不得已下，不得不帶著他們一起走。
因為身邊有孩子，楚喬就放棄了自己到處漂泊的夢想，而是到了卞唐南方，找了一個風景秀麗相對安靜些的小城住下來，這里氣候溫和，生活靜謐，因為距離卞唐皇陵梅山很近，所以治安也一向很好，少有盜匪。
并且此地是卞唐大儒沈默白先生的老家，沈先生的祖宅也在這里，是以學術氣氛很濃郁，經常有將要參加舉考的學子前來拜見沈先生，順路游覽這小城的山水古跡。
時間長了，這座城就被稱為學府城。
楚喬帶著幾人來了之后，就買下了臨湖的一家客棧經營。
一來為了掩人耳目，畢竟一個獨身女人帶著一個丫鬟三個孩子無所事事的生活實在有些扎眼，二來，也的確是想要為自己找一件事做，若是整日吃吃睡睡的呆著，也夠無聊的了。
雖然不是為了賺錢而來，但是因為楚喬新奇的管理制度和優異的衛生條件，再加上地理位置的優越，這家“學子客棧”竟然漸漸的在當地闖出了名氣。但凡來到此地的游人都會將這家客棧作為首選之地，每逢春秋兩次舉考之間，總是人員爆滿，生意十分興隆。
時間過得飛快，早起梳頭的時候，楚喬突然發現鬢角多了一絲銀發。梅香嘟嘟囔囔的說是因為她不好好吃飯不正經睡覺，楚喬微微一笑，轉頭間，卻見另一邊的鬢發，也有幾絲銀光了。
這具身體不可抑制的衰老下去，雖然目前為止她才只有二十一歲，但是多年的奔波和戰斗，屢次在冰天雪地中的漂泊，年少時受過的那些苦楚，讓她年輕的身體過早的染上了許多病痛。那些陳年的舊傷，每逢陰雨天氣就會刺骨的疼，膝蓋等關節像是被灌了雪，總是冷冰冰的，眼角開始有了細細的魚尾紋，精神也越來越不好，稍稍勞累就會疲倦的想睡覺。
她竟然成了一個藥罐子，好像身體的各個部件都出了問題，傷寒發燒幾乎每個月都會光顧她。很多時候躺在床上，忍受著疾病的折磨，她甚至會懷疑這具身體還是不是她的，她覺得自己就像是一個被扯得支離破碎的木偶，就要散架了。
好在生活終于漸漸平靜下來了，不再有血腥的戰爭，不再有殘酷的死亡，不再有詭異莫測的博弈謀算，她的心終于平靜下來，像是一方湖水，波瀾不驚。
這一年多，她很少去打聽外面的局勢。但是因為開的是客棧，人來人往，再加上孩子們感興趣，她也總會聽到各式各樣的消息。
比如諸葛家四公子和懷宋納蘭長公主的婚事，據說諸葛玥回到大夏之后，很爽快的點頭答應了這門婚事。然而就在大夏群臣擊掌相慶的時候，諸葛少爺卻拿出了一方婚貼，宣稱自己在青海已有正室妻子過門，秉承著糟糠之妻不下堂的祖訓，納蘭長公主就算嫁過來也只能做妾，如果生了孩子，還有扶為側妻的可能。
真是一石激起千層浪，懷宋使者霎時間氣的暴跳如雷，而這場原本會在西蒙激起巨大浪花的事件，也在諸葛玥高明的政治手腕之下，像是一顆石子一樣沉入水中，連個水泡都沒激起來，就風平浪靜的過去了。
然后，就是七皇子趙徹在諸葛大司馬的全力支持下從北疆而歸，并帶回了五十多萬的北疆精虜騎兵，開辟了邊關廣闊的疆土，平定了邊疆叛亂。和諸葛玥一唱一和的互相扶持，一躍打破了趙飏一枝獨秀的政權模式，分庭抗禮于大夏朝堂。
而燕北的日子就不那么好過了，卞唐關閉了南疆水路，燕北和懷宋的經濟來往被阻斷，而燕北暫時卻還沒有能力再與卞唐開戰，畢竟青海和大夏的兩面夾攻就已經讓燕北苦不堪了。
好在如今趙飏正忙著和趙徹爭權，對雁鳴關的兵力投入大大不如以往，一年半的時間，較大規模的攻擊戰役只組織了一次，然而只在龍吟關下呆了兩天就鳴金收兵了，明顯是一場充滿水分的作秀。
局勢詭異莫測，波折不堪。
想必趙飏也是明白的，若是沒有燕北這個威脅，諸葛玥的青海軍隊就會直接越過龍吟關殺進大夏皇都了，那時候，僅靠他的西南軍是無法和趙徹諸葛玥兩人對抗的。
所以，在一定程度上，他竟然和燕洵成了盟友。
世間之事，真是令人匪夷所思。
然而最令文人騷客津津樂道的，卻還是燕北王燕洵的那一場奢華大婚。
一年前的新年之際，燕洵在朔方宮內舉辦了浩大的婚禮，一次性納了十八名重臣之女，全部以妃位迎娶，在朔方宮后大興土木，充實后宮。婚宴擺了十八日，整個燕北百姓齊齊輪番前往朔方朝拜，盛況空前，令人嘆為觀止。
而就在大婚的第二日，落日山上的納達宮終于落成，有幸前往燕北見到那座宮殿的人都會千百遍的描述自己所見到的奇觀。文人騷客們也寫下了汗牛充棟的詩文詞曲，來贊美那座美麗的宮殿。
據說，落日山上的納達宮是建在半空中的，鑲嵌在懸崖峭壁之上，有由下往上流的噴泉溫水，有漂浮在空中的五彩花園，有香飄十里的酒漿河流，有璀璨若太陽的金雕銀壁。那是一座恍若神跡的建筑，就連卞唐有上千年歷史的金吾宮，也不能比擬分毫。
全天下的人都知道，這座宮殿曾經是燕王為他的愛人秀麗將軍而修建的，然而自從四年前秀麗將軍和燕王在火雷塬上決裂之后，這個從一個奴隸起身，屢次引發燕北燕王、大夏軍司馬、卞唐大皇發動三國之戰的傳奇女子就徹底的失去了音訊，退出了西蒙的政治版圖。
有人說，她嫁入了卞唐皇室，改名換姓的陪在了卞唐大皇的身邊。也有人說，她就是大夏司馬諸葛玥宣稱的妻子，目前正在青海繼續領兵。還有人說，她已經重新回到了燕北，如今，就住在那座富麗堂皇的納達宮里。
然而，所有的謠都只是猜測而已，沒有人會知道，那個傳說中的女子此刻就在卞唐南端的一方小城里經營著一家小小的客棧。每天早晚還會到嘉靈湖畔散散步，和一些下棋的老人聊聊天的消磨時間。
生命突然簡單了起來，很多事情，她已經不愿意再去想，然而有些時候，她還是會想起很多年前在那間破敗的庭院里曾對少年講述的那個故事。
“國王為了心愛的女人建造了一座空中閣樓，那里有由下往上流的噴泉溫水，有漂浮在空中的五彩花園，有香飄十里的酒漿河流，有璀璨若太陽的金雕銀壁。那座空中花園最后成為了舉世矚目的世界遺產，象征著國王對愛人永不改變的愛情。”
半生飄零而過，有人停駐，有人經過，有人忘卻了自己的來路，有人卻找不到前進的方向，即便是偶爾在回憶里有過那么一絲緬懷，又如何能挽回那已然逝去的情誼。
窗前雨打芭蕉，又是一個不眠之夜。
天蒙蒙亮的時候楚喬才睡了一覺，醒來的時候已經日上三竿了。梅香如今是客棧的大管事，總是很忙，平日煮飯打掃的吳大娘今天兒子娶媳婦，也不在院子里。
推開窗子，只見天朗氣清，天空藍藍的沒有一絲云彩，兩只黃鸝站在院子里的榕樹上，唧唧喳喳的叫的歡快。
楚喬穿了一件月白色的對襟小衫，下面是一條淡紫色的撒花長裙，頭發松松的挽起來，看起來清爽素雅。推開門的時候，就見多吉正坐在院子里的石桌上伏案寫著什么，菁菁在一旁打著扇子，昏昏欲睡的樣子，眼睛都睜不開了還在堅持著。平安一如既往的不在家，也不知道又跑到哪里玩耍去了。
多吉今年已經十八歲了，身材修長面容俊朗，不像是燕北草原人，看起來反而像是江南書卷氣極重的書生，在這個時代這個年紀已是可以娶妻生子的年紀了。
而菁菁也已經十五歲了，小丫頭一顆心思明朗的很，整日跟在人家屁股后面，像是一只小跟屁蟲。
“姐姐！”
聽到聲音，菁菁頓時睜開眼睛，開心的叫起來。
“小姐醒了。”
多吉站起來，連忙收起石桌上的東西，有些不好意思的退后一步。
楚喬知道他在干什么，也沒有說破，只是走過來為他整理了一下有些凌亂的衣衫前襟，皺著眉說道：“做學問不是一日兩日的事，昨晚什么時辰睡的，今天還起這么早？”
多吉有些不好意思，十八歲的年輕人像是個孩子一樣低著頭，睡眠不足生出的黑眼眶像是一只大熊貓一樣。
“就是！”
菁菁緊隨其后的控訴道：“天天坐在這寫啊寫啊的，也不陪我出去玩。”
“菁菁多吉！”
平安一邊叫著一邊沖進城來，看到楚喬連忙滿臉喜氣的說道：“姐姐，今天是荷花節，外面可熱鬧了，春荷塘那里，荷花一夜都開了，你不去看看嗎？”
菁菁聞頓時一喜，滿臉的雀躍之色，可是轉頭向多吉看去，卻見多吉不太在意的樣子，顯然不是很想去。
楚喬見了，輕笑道：“好啊，我們就去湊湊熱鬧。”
多吉聽了，皺眉說道：“街上人一定很多，小姐身體又不好。”
“多吉！難得姐姐想出門散心，別掃興嘛。”
菁菁推著他的手臂，嘟著嘴說道。
多吉無奈下說道：“那小姐等一下，我換件衣服和你們一起去。”
菁菁和平安開心的擊掌相慶，還像是兩個沒長大的孩子。
四個人很快就出了門，多吉換上了一身月白色的學子長衫，看起來俊朗出塵，帥氣的很。
他打著一把竹傘遮在楚喬頭頂，以免陽光曬傷了她，兩個人走在一起像是畫里的人一樣。菁菁挎著個小籃子，里面裝著涼茶和糕點，像個小丫鬟一樣。