劉老爺立在墻邊，穿著睡衣，高師爺跟在身后。想來他是倉促中爬起床的，趕來看抓賊。看場中那賊已被團團圍困，劉老爺道：“狗賊！你膽子也未免太大了。半個月來數次到我門中偷盜，還打傷我幾名護院，敢是欺我府中無人么？！你從實招來，究竟是何來歷，所欲何為？！”
那賊弓身駝背，卻不抬起面目。也不回答。近前的一個年輕劍士又喝道：“聽見沒有？！問你話呢！你到底是來偷盜什么東西的？！”飛賊身子似乎震了一下，喉頭‘閣閣’有聲，聽來便跟蟾蜍鼓息一般。眾人聽得怪異，卻聽見他緩緩說道：“蜜……蜜……吃……蜜……天……香……”聲音粗嗄嘶啞，幾個字似乎是從喉頭擠出的，一個一個吐將出來，仿佛說話極為困難。
高師爺低聲對劉老爺道：“老爺，這賊似乎是來偷蜜的。你看他的手，正是天香樹的蜜汁。”劉老爺聞聲看去，見那賊垂落雙手，手掌上沾著一些粘稠淡黃的物事，空氣里還隱隱有一絲甜香味道，果然是天香蜜。園中栽的幾株天香樹，是他早年從異域移植來的。形如蘇鐵，粗莖大葉，植來十余年，快有兩人高了。這樹每到夏秋時節便會泌出甜汁來，濃香如酒，常引得許多蜂蝶小蟲來采。
可這賊光顧劉府近半個月了，幾日前更將護院的幾名打手武師打得重傷。若說單為這些區區小蜜而大動干戈，說來任誰都會覺得荒謬。當下冷哼一聲，道：“狗賊，你不要避重就輕說混話。當這園里幾十人都是傻子么？嘿！偷蜜？我就不信你來我府上這些時日便只光為偷蜜！來人啊，給我把他拿下了，好好搜查身子，看可偷走什么值錢東西！”當時三名青衣童子應了，走上前去搜查，料想這許多人守著他，也不怕他反抗。
那賊果然并不抗拒，任三個小童在他袖里懷里掏摸。搜查片刻，一個小童駭然驚呼起來：“啊——蟲！蟲！蟲！”踉蹌后退，提起手來，火光下看得明白，他的食指上，一只尺許長的大蜈蚣緊緊咬住，紅黑分明，展足勾尾。另兩個童子也尖叫，抬起手來，一人手上都咬著一只百足蟲子，一般形貌可怖。原來他懷里竟然暗藏著毒蟲，引幾個小童來搜了，不動聲色之下便已將之傷害。
眾人哪想到他在圍困之下竟然還膽敢搞鬼，聽得三個童子叫聲慘烈，無不又驚又怒。當下‘嗆啷！’之聲大起，幾個劍客揮動兵器，向他手足斬去，定叫他受傷伏帖了再行搜查。銀光如練，帶著呼呼聲響斫向黑衣賊，那賊卻不抵擋，但聽‘撲撲’幾聲，幾把長劍中的，如劈韌革。
幾名劍客只覺得長劍仿佛斫在一塊堅韌極有彈性的皮革之上。鋒刃不能劈進分毫，手掌卻震麻無已。當下相顧失色，不知道這賊到底使了甚么古怪法門，如此皮肉堅厚。見怪賊并不還擊，又鼓起勇氣，加大勁力砍劈下去。這次手下再不容情，但求把他傷了，哪還顧他傷的重不重。
‘當！’的一聲大震，幾把長劍同時砍中，齊響出這一聲來，隨即，四人啊啊大叫，抓著手掌咬牙后退。原來已是虎口迸裂，震出血來了。看看地上，四把長劍扭曲，刃處缺口，竟然被那怪賊的血肉之軀崩壞了。
眾人嘩然，眼看飛賊手足不動，已傷得四名劍客再無攻擊之力，不禁驚駭。看來這人也不是什么易與之輩。忌憚之下，守在近前的幾人登時后退幾步，凝神防住，幾個江湖郎中忙不迭跑來，開啟藥箱給劍士們敷藥。那賊見眾人忙亂，也不攻擊，也不逃走，就垂落了雙手，低頭靜立。眾人看他也并無甚么特異舉動，己方人數又眾，只過不了一會，膽氣又壯大起來，六七名俠客從人群中騰身而出，四名拿著亮晃晃得鋼刀，另兩個則握著長槍。分向怪賊的胸腹頭頸鉆砍直去。刀化白芒，槍點烏光，六件兵器襲去，飛賊再不敢托大，手掌一翻，以掌緣為刃，從上而下劈向當胸而來的兩柄鐵槍。
“喀嚓嚓！”兩聲脆響，兩名槍客來不及變招，被飛賊從中劈斷槍桿，兩截槍尖飛上半空。而桿上大力更是傳到手上，將他們的皮肉震開了。恰在此時，四柄明晃晃的鋼刀夾風砍下，一破小腿，一破上臂，一向腰間，一向脊背。料想這賊便是生著三頭六臂，這般四面合圍的打法他也難防。
哪知那賊行動快極，刀刃堪堪及體，猛然化作一團黑風，迅疾無倫的閃出圈外，一拳一個，登時將四名武客打得飛開數丈。
場中登時暴出了驚呼。誰都想不到，以眾凌寡，竟然還是不占優勢，這飛賊當真兇惡。便人人心中打鼓的當口，聽一個粗豪的聲音哼道：“讓開讓開！都讓開！我來對付他！”胡不為凝神看時，原來卻是日間說話的粗黑漢子，從外圍邁步進去，提著一柄巨大圓錘。那錘生鐵鑄成，大如木桶，黑沉沉的怕不有三五百斤。黑漢子單手提著，渾不覺得費力，兩只臂膀筋肉虬結，長著濃密的黑毛。果然好一條漢子！
內圈的十余人登時后撤。這黑鐵塔揮動錘來可不是玩的，一個失手，大錘飛出，便是長著**個腦袋也不夠他砸了。一時人潮聳動，都跑到墻邊站了，現出園中老大一片空地，盡夠那黑漢子舞錘。此時盜賊卻動了，想必是看到來者膂力非常，不敢再托大拿身軀承受巨錘。眾人看著他慢慢轉身，舉手，抬腿，身子竟然波動起伏，腰腿頸項都綿軟如條，說不出的怪異。只是他的動作僵硬得很，仿佛皮影戲中的人物，一起一落，節折宛然。
漢子持錘進去，也不多說廢話，大錘便當頭砸下。風聲猛惡，一眾牡丹給帶得幾欲倒伏，這錘在他手中便跟小童手中的秸桿一般，揮動開來舉重若輕，寫意自然。若非沉郁的風響如若雷鳴，眾人直要懷疑是不是用紙糊成的。
鐵錘堪堪臨頂，飛賊身子卻跟折斷一般，兩足直立不動，自腰以上，盡平平折倒下來。眾人見勢險急，又都驚呼。大漢不意想他有此怪招躲避，大錘揮過肚腹之上，卻已落空了。他反應倒也敏捷，一招無效，將錘擺過頭頂，順勢轉個身子，那大錘余勢未消，讓他轉身又一帶又重重砸落下來，這下兩力疊加，更重鐵下墜之勁，擊將下來何其威猛！
但聽得‘呼！’的一聲悶響，錘化烏光，重重砸向盜賊的腰間。眼看著就是一出血肉模糊慘劇，眾人無不驚呼。
‘砰！’
勁氣激揚，狂風飛卷過去，一眾牡丹登時碧葉盡碎，星星點點，連著許多斷枝飛到尋丈開外。離在一丈遠處的劍客，被風帶到，衣衫鼓動起來，獵獵作響，如在山巔當風之時。
再看場中，盜賊已上身**，仍平折著身子，雙掌抵在錘下，卻沒受傷。他竟單憑筋骨力氣擋住了這威猛無儔的巨靈神力！這份功力，實在可驚可畏。只是衣衫薄脆，早讓罡風都撕成了碎片，一塊一塊布在身側。
待得看清他身子，眾人忍不住又暴出驚呼來。“蜈蚣！蜈蚣！”一時亂聲紛喊，原來，那飛賊的身上，竟是一節一節黑色的壘塊，油光映火，如甲如胄。且從頸到腰，上下一般粗細，肩脅兩側，長著數十支細長毛足，看來不是一只百節蜈蚣又是何物？！
又是妖怪！胡不為心中‘咯噔！’一下，大感不妙，見他身上怪狀，竟然和午間看到的劉小姐有**分相似，心中已自釋疑。看來劉小姐所染怪恙，定然是這個妖物所致。
“咝——你……們……好……討……厭……”妖怪擋過一招，慢慢折起身，艱難的說出這話來。語調平平，聽不出其中喜怒。但每個人聽他語調怪異，都覺得汗毛倒豎。他說話之時，嘶嘶有聲，便跟耳中有萬千毛蟲穿過一般，聽來滿身都長雞皮疙瘩。
黑壯錘客甚是武勇，雖然見對手是個妖怪，但只吃了一驚，復又豪氣上涌，提著錘略退幾步，喝道：“我就不信你身體是鐵打的！再吃我這招試試！”雙手握柄，向外甩力。腳跟不動，握錘平揮。只揮得片刻，身子已轉成陀螺，大錘在身側盤得如潑風般。象一朵龍旋風望百足蜈蚣卷去，這般借勢借力的招法，威猛已勝百人。便是面前擋著一堵鐵壁，也必讓他砸穿出一個洞來。
場邊眾人見他招法精妙，紛紛喝彩。心想妖怪再厲害，終須不能擋住這龍象巨力。眾人屏息，都想看著妖怪如何被大錘擊死。哪知變起須臾，錘客離妖怪還有一步距離，妖怪已然身體暴長，上身展得極長，在空中彎一道拱形，已從旋風空處破入，攫上漢子的頭頂。
‘啊——’的一聲慘叫傳來，勁風立止。巨錘脫離掌控，迅疾無倫望外飛去，‘轟隆！’大響中，煙塵彌漫，蜈蚣身后的粉墻早被撞塌半片，碎磚如粉。妖怪化出了巨長巨粗的真身，百只長足伸展開來，如一株大樹般立在場中，刀腭咬合處，正是粗黑漢子的腦袋。漢子的身體卻在地上仆著，不住抽搐，斷頸處烏血噴出。眾人哪想到這威不可當的金剛竟然死的如此凄慘，這妖怪又何其可怖，殊非人力所能勝。登時人心渙散，發一聲喊，齊向院外涌去。
“殺……”又是一聲嘶啞的厲嘯，伴著千百只死蛙之命，黑色的毒砂如云如霧，漫卷出來，當者立倒。眾人推著胡不為向外奔跑，卻哪快得過妖怪的毒砂？墨云飛揚過來，場中但只聽見一聲清越的龍吟。人人仆地麻痹，再不能動彈分毫。
場中站立的，便只有胡不為一人。此刻懷中青光昭昭，震響不已，卻是鎮煞釘響出了適才那聲龍吟，擋住妖霧毒害。胡不為面色蒼白，驚懼的看著眼前身長數丈的怪物。見他一雙眼睛如燈籠般，紅通通的，銜著一枚人首，在半空瞪視自己。又是一次生死交關的惡事！胡不為雙腿站竦，居然沒有跪倒下來，也算難得。若以他以前膽氣，只怕早昏暈過去了。只是歷練即久，經事已多，到底將一顆心鍛得堅強，雖見危難，已可穩住心情。
蜈蚣瞪了他一會，卻掉頭不顧，向墻邊的劉老爺爬去。早前劉老爺行動不便，沒來的及轉身便被毒砂卷倒了，此時癱軟在墻根邊，身下卻壓著高師爺。
“你……殺……了……我……妻……子……”妖怪扔了錘客的首級，巨腭頻動，卻發人語。劉老爺驚得屁滾尿流，連連大叫：“沒有！沒有！我不知道你妻子是誰！我沒殺她！”蜈蚣刀牙交鉗，發出‘咔咔’的聲響，又道：“你……女……兒……交……配……我……妻……子……”他說話不合語序，但胡不為已聽的明白，他的意思是劉小姐交配過后便是他的妻子了。只不知劉小姐足不出戶，卻如何會跟這個怪物交配的。
劉老爺自然也聽得明白，當下叫道：“我女兒不是我殺的！不不不！我女兒……不！你妻子沒有死！她還活著！”蜈蚣搖頭甩身，似乎極為痛苦，啞聲道：“死……了……活……了……死……了”“你……把……她……救……死……了”這生死關頭，人人心智清明，劉胡二人都聽的明白，他的意思便是劉小姐救轉回來以后，他的妻子便已死了。他的妻子，自然便是化成妖身的劉小姐無疑。
這下子劉老爺再也無辭，見那妖怪又爬近數分，慌忙又叫：“我不知道！我不知道！”急切之下，便溺失禁。登時臭氣熏來，倒苦了身下的高師爺，聞得一股馥郁的糞氣，酸臭不可當，待要掩鼻卻哪能夠，不住努嘴噴息，伸脖閉眼，直恨不得鼻子再長幾分，好放到一邊躲避。也無怪劉老爺如此不堪驚嚇，他一生養尊處優，何曾遇過這等恐怖緊張之事，沒當場嚇死，已是天大造化了。
蜈蚣長足起落，慢慢爬來，到近前定了，牙間‘閣閣’又響。
“殺……”他說。
劉老爺聽得這般陰森的判命之詞，哪里還有其他念頭，殺豬般叫起來，連叫：“不是我救她的！是他！是他！”雙手不能動作，一雙眼睛盡鼓向胡不為。
“是胡神醫殺了你妻子！是他殺的！”聽得這句話，胡不為登時心中冰涼。這人為了救命，居然如此恩將仇報。不感念自己救他女兒的恩情，此時卻盡將罪責報復都扣到自己頭上來了，涼薄如此，虧得自己先前還把他當成知音。這人之忘恩負義之處，與烈陽真人并無半點區別。
不容他再轉念頭，危險已經迫近。蜈蚣精甚是愛妻，聽了劉老爺一句破壞性極大的語，立時倒頭轉向，疾向胡不為行來，目光灼灼，刀牙大張。
“死……”巨首猛撲下來。胡不為大駭，雙足使力往后急退，才跑了兩步，聽得‘嚯！’的一聲尖鳴，一條青龍自懷中飛卷出來，迎上前去。懷中的玉牌和幾個黑色瓷瓶給帶了出來，掉在地上。
靈龍鎮煞釘又暴出護主了。
趁這當口，胡不為連跑十余步，回頭看時，不禁心頭大震。空中一頭粗如人臂的青色大龍圍著蜈蚣盤旋，身側青光如瑩，地上的燈火一時失色。花園內外，一片青光籠罩。這龍卻早不是先前見到的那條細小模糊之物，此刻粗長了三四倍，髯須拂拂，爪牙宛然。身上的鱗片清晰可辨。它圍著蜈蚣不住翻動，卻不將之擊死。蜈蚣便跟僵住了一般，長起半身，毛足不動，一對鋒利的刀腭卻大張著，與青龍對侍。
胡不為枉拿著一本煉器寶書，卻不知這靈龍鎮煞釘的功用。靈龍以人的精氣法力為引，遇妖氣則鳴，遇殺氣則破，對妖是克制利器，對人卻一無害處。是以狐貍精與釘子相近日長卻不遭其害，蓋因她心地純善罷了。釘子若離了人氣的引動，青龍便物化不出，去歲除夕時，胡不為被黑衣壇主傷害，卻是那壇主另學奇怪法術，半人半妖，是人時釘子對他無害，化妖時便即斬殺。另兩個黑衣人莫名其妙殞命，便是此理。而胡不為后來受傷釘子脫手，靈龍沒了指引，不能護他周全了，終于讓那壇主妖化擊得差點就死。
此時隔來數月，他身上的法力已經增長，靈龍正是他法力的外顯之征。他苦苦修習，眼下法力已是先前三四倍了。青龍比先前壯大三四倍，正是緣由于此。
胡不為理不清其中關節，只半扶花墻，睜目看著龍蟲之斗。看見青龍壯大這許多，料想威力自然也是大的，心中稍稍安定。數次替他解危，胡不為對鎮煞釘之能甚是放心。但見青龍盤旋如故，兩物僵持不下，又自著急。
原來天下萬物，互有生克。而蜈蚣正是龍蛇的克星。這百節之蟲，常善守拙，待覷準機會暴出，便可咬住龍蛇的七寸要害。眼前這只蜈蚣有六七百年修為，又是青龍克星，而青龍以殺煞氣息為憑托，破邪鎮魔，卻又克它妖氣，生克正反之下，一時各有忌憚，是以兩物對峙，誰都不敢妄動。
看看天色將曙，半個時辰過去了，龍蟲守勢依然。場中倒著大片人體，蔚為壯觀。胡不為已放下了緊張之心，巴巴的看著自己的青龍，望他暴起發威，剿滅妖孽。忽聽得遠處一陣破風之聲，一團紅色火焰由遠及近，橫飛過來，‘砰！’的砸到蜈蚣胸間，火星散開了。“臭蜈蚣！又咬人了，看我打你！”人未露面，清脆的聲音先傳過來。
胡不為錯愕未已，看見一個紅衣女童和一個白須老者踏墻騰越，只片刻間便跳進花園來，那女童不過五六歲年紀，長的粉妝玉琢。扎兩條羊角辮子，稚氣可愛。
蜈蚣正全神防守，哪想到會有人來偷襲，一驚之下，揚身起來，氣勢立時瀉盡。當此良機，青龍又怎會放過？但見青光暴閃，靈龍逶迤如煙，一頭撞向蜈蚣的腹部。
那白須老者喝一聲：“好青龍！”聲音未消，但聽一陣嘶啞悲鳴，‘啪啪’的密響爆豆般傳來，場中的蜈蚣節甲斷裂，被青龍環飛斫斬成數十塊，每塊都連著左右兩足，落到地上不住折動。青龍殺完，自隱息回去，再不出來。
那老者看了看胡不為，笑道：“這位道友，你的青龍很不錯啊。”他何等眼力，一瞥間，早看出胡不為修為尚淺，只是得的這只青龍卻是個寶貝。靈龍鎮煞釘原本便是密練寶物，在術界匿跡也已久遠，這白須老人雖然歲數很大，卻不識得。胡不為聽他夸贊，想要笑謝他。可才度過驚變，心情沒有平復，哪笑的暢快？一時面目僵硬，笑的甚是勉強，喏道：“多謝老先生謬贊。”那白須老者再不答話，向那小女童說道：“柔兒，你快把丹撿起來，等會人多了又來羅唣。”紅衣女童聽了，自去蜈蚣的尸骸堆里翻找，只片刻便取回一粒烏黑丹丸，交給老者。那正是蜈蚣的內丹。
胡不為懵懵懂懂，哪知他們在干甚么事。老者見他仍憑墻立著，毫無阻攔焦急之意，甚覺奇怪，把丹拿好了，轉頭問道：“我拿走內丹了，你怎么不攔阻我？！”胡不為見問，‘啊！’的一聲，道：“內丹？拿……拿去好了，我干么要攔阻？”老者奇道：“你不想要？法力這般……這般……嘿！你不想吃來補強一些么？”他原要說‘你法力這般低微，難道不想吃來補強一些么？’到底及時剎住了，沒作傷人之。見胡不為睜眼不語，轉瞬又自恍然，笑道：“我明白了，你們門派不許取這內丹，嘿嘿！嘿嘿！這般迂腐規矩，倒便宜老夫了，哈哈哈哈。”仰頭大笑，攜著那小女童的手就要離去，一轉眼間，看到地上落著一物，白色溫潤，又‘咦！’的一聲，頓住了步，走去撿起反復端詳。
那卻是胡不為掉落在地上的玉牌，去年除夕時單嫣從幾名黑衣人身上搜來的。
胡不為看見，登時著急，叫道：“老先生，那是我的！”從花墻處跑過來。那老者大起疑云，面上須臾數變，道：“你的？玉林峰什么時候收了……收了……嘿！”不知為何，他卻不愿把話說盡了，面上甚有嚴峻之意，再看到地上那兩張似革非革的物事，登時又變的一臉厭惡，重重哼了一聲，道：“羅門教！”一雙眼睛如刀鋒般看向胡不為，胡不為害怕，但這些東西真是自己的，也不容他就這般奪去，當下仍大起膽子，道：“這面玉牌，確實……確實是在下的。”那老者目光凌厲，看了他少停，卻不知心中轉著什么心思。
正僵持間，聽得數聲衣袂帶風聲響，已有數人乘風而來。那老者不欲與他們見面，只沉聲道：“恕老夫眼拙，不知尊駕來歷。嘿！這粒內丹，老夫不要也罷！還給你吧！”說著，寬袖一拂，已將蜈蚣的內丹擲還到胡不為手中，玉牌仍撇回地上了，抱起女童，向相反方向騰升就走。須臾已越數丈，隱隱聽那女童脆聲問道：“爺爺，干么不要小丹丸了？那位叔叔很厲害，不許你拿走么？”頃刻話音已杳。
胡不為怕再起變故，趕緊趴倒下來，將玉牌和瓷瓶，連那兩張烏黑之物都收入包裹了，藏進懷中。待得收拾停當，聽見‘騰騰’幾聲，幾個俠客道人仗劍跳入墻來。
一人驚疑道：“適才走的那人，你們看象不象苦榕老前輩？”另一人反駁：“偏你眼睛尖！這生會認人。苦榕老兒早死了四五十年了，還魂來見你么！”先前那人強道：“你憑什么認定他老人家已死了？是親見來的？我看見他身后一條黑白巾子，跟傳聞中一般，所以有這般猜想。”那人嗤之以鼻，道：“按你這般說法，我在身后系上一條黑白巾子，也是苦榕老人了。真真荒謬！”兩人斗口，卻聽同行的一個道人叫道：“妖怪死的這般破碎！內丹也讓人取走了！”
眾人圍攏上來，看見蜈蚣的尸身塊塊碎裂，均紛紛感嘆，直道這人法力當真高強。看見蜈蚣頭下第三節尸骸被剝開一縫，內丹已被取走，又都痛罵。甚么“干害天德，殺生取丸，這人行徑太過卑劣。”又“便是法術高強，生了這樣歹毒心腸，實非蒼生之福。”一干人正義凜然，肆意痛罵取丹之人。
一個道人眼尖，看見胡不為直身立在一叢牡丹邊，登時唬了一跳。喝道：“什么人！”胡不為穿著深色衣服，又當黯夜，不則聲之下，幾個術者竟然不查。
胡不為走上前去，躬身道：“在下是這府里的賓客，來看他們捉賊的。”一干人仔細打量他，見他眼睛無并無神采，舉手投足也粗笨，道是平常之人，便道：“這里有妖怪毒氣，你靠近不得，趕緊走開了。”
胡不為巴不得聽這一聲，聽話轉身，飛也似的逃開，自去前院領了胡炭奪門而出。幾人見他逃得驚慌，腳步虛浮，都笑話這人膽小得緊，聽見有妖怪，跑得魂兒都飛了。當下檢查中毒的劉老爺等人，設法救治。這一群武人離中毒倒下已有半個多時辰了，毒氣蔓延開來，人人都已昏迷不醒，正是死生不知的時候。
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