宅里的人都說，傅新是少爺在街上撿回來的一個小乞丐。是三年前的事了，那時喜兒還沒進傅宅當差，所以一開始如何，她也不清楚。

她和妹妹鵲兒是在外間聽差的，主子不喊，是不能進去的。少爺里間貼身的活計，從來只要傅新一個人伺候。

此前也不叫傅新，雖說從前是個乞丐，但進宅做了下人，總要有個名字好使喚的。便是什么三兒幺兒，花兒草兒，都算個名字。但少爺不許，說他不配，只叫他“啞巴”，大家便跟著叫開了。

自己進宅的時候，傅新已經在宅里有一年了。見著他的時候，就已經跛了。偶然聽外門的人嚼閑話，說是少爺給打折的，因為傅新要逃。

一個小乞丐，又啞又傻，都以為是天降福氣從此不愁溫飽。喜兒初也以為，做少爺的貼身小廝怎么說也算個體面差事，直到她真正在外間當差，才知道可怕。

里間屋里白日總有響動，不是摔杯砸瓶，就是少爺的怒斥聲和拳腳響。進去收拾時酒氣熏天，傅新就跪趴在少爺腳邊發抖，身上還有瓷碎子。出來的時候，身上露出來的地方沒一塊好皮。

喜兒看不過，悄悄給了藥問他怎么樣了？傅新卻腫著臉得了藥只沖她笑，從那時起，他就知道傅新還是個傻子。

這還是白日的，夜里的更甚。

她疑惑少爺雖未娶親，可房里也從來不見通房丫頭。外間伺候的也不過她和鵲兒兩個，直到夜里里間的動靜太大藏不住，聽得她面紅耳赤，心驚肉跳，才猜到了些許。

過后又還要進去收拾備熱水給少爺沐浴，幾次不經意就見著傅新衣不蔽體地跪在腳榻邊，少爺也不管他。還有幾次是昏死過去的，少爺只讓小廝來抬了出去……

她和妹妹是一聲也不敢，只能更小心謹慎，不該聽的別聽，不該問的不問。

起初他還想，能貼身伺候少爺的小乞丐還逃什么？白搭了一條腿。如今看懂了，不逃早晚也被折磨死。

大宅里的下人堆里，什么閑話都有。人人都瞧不起他，都作賤欺負他，少爺見過一回也沒理論。眾人便愈發得了意，把平日在主子那里受的零氣都撒給了傅新。

他又是個啞巴，還傻乎乎的，旁人說什么他都聽，讓做什么他都做。末了得了些什么沒人要的零碎，還能高高興興的。

身上帶傷，臉上帶笑。

喜兒看著總覺得心酸，無知無覺的，也不知道是幸還是不幸了。奈何她自己也是個奴才，又管得了誰呢？

“奴婢知道的，就這些了。”喜兒道。

說了這半日，她就見竹昀的眉頭越皺越深，神色也愈發難看。卻不是從前那種暴戾，而是頗有些不平的氣惱。所以她才敢細細往下說，不為別的，而是聽說少爺如今失了憶，諸事不記，待傅新好又關切，不然也不會特地來問她。

她將傅新的境遇說的慘些，或許少爺心疼，日后就更照顧了。傅新也實在可憐，這些事都是實事，她一句沒夸大。更何況這只是她一個外間伺候見著的，還不知里頭私下有多少不為人知的折磨呢……

“下去吧。”竹昀閉了閉眼，氣色慢慢平定，揮手讓喜兒出去了。

喜兒躬身退出，出去就看見妹妹坐在廊下拿著柳枝編花籃，傅新極感興趣地湊著看。那小狗如今吃得好養得好，已經能滿地躥了，眼不見地就跑到了她腳邊，扒拉著裙角就要往上爬。