月蓉格格地笑起來：“成，再放一個雞子兒，你這小饞癆。”

姐弟倆爬上矮山，月蓉將阿丑放下，說道：“你在這兒好好坐著吧，姐姐去采……咦？”

月蓉向谷外一瞟，吃驚地道：“怎么來了這么多官兵？”

阿丑聽了忙也站起來往山前看，他個子小，只能踮著腳尖兒，從一人多高的野草藤蘿間向外瞧，山谷中正有一支隊伍在那里集結，這是大唐的軍隊，士兵們都身著戰襖，背負箭袋，斜挎戰弓，手捉橫刀，胯下騎著一匹戰馬。

三百多人，三百多匹馬，肅然而立，蕭蕭無聲。

隊伍最前方有兩匹馬，軍士穿襖，將校穿袍，其中一匹馬上，正是一個穿袍的將領，身上穿著皮甲，罩袍上繪著獅虎的圖案。

另一匹馬上是一個穿青袍的文官，他正勒馬回頭，對軍士們說著什么，隨著他的聲音，軍士們紛紛拔刀出鞘，陽光照在他們的的刀刃上，爍爍生寒。

阿丑有些好奇，以前他跟父親去韶州城時，也曾見過軍士的模樣，可是那只是城頭的幾個老軍，哪有這般殺氣騰騰的行伍氣勢，而且，衣著似乎也不盡相同。

“阿姊，這是哪兒的兵，他們在干什么呀？”

“不好！”

月蓉雖然不清楚這些官兵的來意，卻感覺到了危險，她趕緊把阿丑放下，囑咐他道：“這些官兵怕是要對咱們不利，阿丑，你行動不便，就藏在這兒，姐姐回村去報信！你伏在這里，無論如何，都不許出來！知道么！”

月蓉把阿丑摁到灌木叢中，背起竹簍就跑，剛剛跑出幾步，又趕回來，隨手扯些野草蓋在阿丑身上，阿丑被埋在亂草下，一臉茫然地從縫隙間看著姐姐向山村中飛奔，不明白到底發生了什么事。

這兒是大唐的江山，這兒住的是大唐的子民，大唐的軍隊為什么要對這兒的百姓不利？村里的人又不是山賊土匪。百思不得其解的阿丑只好依著姐姐的囑咐，蹲在那兒，一動不動。

鐵蹄踏得山間碎石亂響，兩匹駿馬率先登上了矮坡，從阿丑的角度看過去，只能看到騎在一匹黑馬上的那位青袍文官，站在另一側的那員武將，因為被青袍文官擋住了，只能看到他不時被山風揚起的猩紅色的披風。

月蓉揮舞著裹頭的青帕，一邊跑，一邊向村中喊道：“阿爺（爹）！阿母！官兵來了，官兵來了！”

“殺！殺光！一個也不許放過！”

令人不寒而栗的聲音在阿丑耳邊冷冷地響起，阿丑收回看向阿姊的目光，循聲望去，發令者正是端坐馬上的那個青袍文官，這人瘦瘦高高的身子，一張狹長的馬臉，凹目鷹鼻，不怒自威。

他向身后士卒發令的時候，下意識地扭過頭來，整張臉便映入了阿丑的眼簾，阿丑可以清楚地看見他的容貌，鷹鉤鼻子兩側，有兩道刀削一般的法令紋，法令紋深深地撇向左右，罩住了他薄薄的嘴唇，殺氣騰騰的聲音，正是從那張嘴里發出來的。

伴在他身邊的那位戰袍上緩著獅虎圖案的將軍緩緩拔刀出鞘，刀擦著鞘，發出一陣滲人的磨擦聲，阿丑聽著，不覺起了一身雞皮疙瘩。將軍揚刀，提馬向前，發出短促的一喝：“殺！”便四蹄翻飛，俯沖下去。

在他后面，手執橫刀的軍士們紛紛狂奔而下。

阿丑眼看著阿姊在山徑間拼命奔跑著，一跳一閃的身影仿佛山野間一匹奔躍的牝鹿，而那將軍策馬飛馳，就像一個銜尾極追的獵人，戰馬馳騁，片刻間就追上了阿姊，阿丑的一顆心不由提到了嗓子眼上。

“蓬！”

刀起，寒光閃，血光現。

“阿母，官兵來……”

月蓉的聲音戛然而止，刀過處，一顆螓首飛到半空，腔中噴出的熱血濺成了一團血霧，將軍揮舞著血刀，從她身邊一掠而過。緊接著，無數的戰靴踏著少女柔軟的身體，殺進了小山村。

“阿姊！”

阿丑眼前一黑，登時昏厥過去。

數百名官兵正從山道上急急前行，腳步聲、碎石嘩啦聲，將他的一聲嗚咽遮蓋住了。

青袍官員佇馬山坡，冷漠地注視著谷中的村莊，嘴角帶著一絲冷酷的笑容，馬鞭前指，重復著他的命令：“殺！殺光！一個也不許放過！”

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翌日，韶州府張貼出一紙榜文，宣布桃源村發生大瘟疫，全村百姓死絕，為防瘟疫擴散，官府將整個村莊付之一炬，并告誡四野八鄉的百姓，切勿闖入桃源村，以防沾染瘟疫。桃源村就像它離奇的出現一樣，離奇地消失了。

沒有人敢再進入這個山谷。幾年以后，已沒有人能記起桃源村這個名字，人們只記得，在韶州東北二十余里處有一個瘟神谷，許多人甚至不知道這個名字的由來……

注：部分當時與現代稱呼太違和的，比如父親稱為“哥哥”，第二人稱你，您稱為汝，爾，第三人稱他稱為伊的，均按現時讀者閱讀習慣做了改動。

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