“六弟遲遲不入席，就是準備寫字？時候是不是耽擱長了些？”皇帝追問。

“正是。”瑞王說謊鎮定自若，“臣弟為求完美，臨入席前在僻靜處練了又練。”

瑞王妃心知肚明，此時卻也柔婉附和，為丈夫遮掩：“王爺這些日子就一直沒停了練字，只盼著今日博太后一笑呢。”

“你們有心了，不枉哀家疼你們一場。”太后笑問皇帝，“瑞王越發出息，你這當皇兄的想必也高興。”

“朕自是高興。六弟自幼性子跳脫，能靜心練字，磨一磨心性，沉穩一些，才更像父皇的兒子。”

太后點頭：“其實說起來，先帝這些兒子里，最肖父的，還是你六弟。他還在襁褓時你父皇就說過，他那雙眼睛啊，最像父親。”

母子兩個語各藏機鋒。

皇帝生著氣。

太后更生氣。

氣皇帝忤逆抬舉昭貴人，氣皇帝擠兌瑞王。

干脆當著眾人，直接說瑞王最像先帝。

此時再遲鈍的人，也察覺出太后和皇帝之間不對勁了。

滿殿絲竹聲中，大家談笑的聲音漸漸低下去，開始關注御座那邊的局面。

忽然就有一個明亮高亢的聲音，在人群中響起。

“太后此差矣！

陛下天縱英才，奉先帝遺命繼承大統，勤政可比肩先帝，寬仁直追真宗爺，乃是歷代祖宗庇佑的真命天子。

瑞王不過一介王爺，親王之位還是陛下所賜，論起肖似父祖，他怎可與陛下相提并論？

天地有綱常，乾坤有定數，懇請太后莫亂了尊卑才是！”

滿殿人驚異循聲看去。

不知是誰敢這么說話。

卻見開口的人一身低品綠色官服，站在靠近殿門的地方。

座位排序，按官職爵位品級。

離御座越遠，職位越低。

這人可以說是今天官職最低的人之一了。

“大膽！你是何人，敢如此貶指太后！”

席間站起忠清伯，太后的弟弟。

那綠袍的官員年紀不大，看著三十歲上下，相貌也很平常，除了個子高一點之外，毫無亮眼之處。

可說起話來卻中氣十足，一點不怯場。

“下官翰林院修撰，陸龜年。”

“原來是個六品小修撰！”忠清伯冷笑，“誰給你的膽子，在壽宴上大放厥詞，污蔑太后！”

“下官只是就事論事，并無不敬太后之意。修撰官職不高，亦是朝廷命官。食君祿，感君恩，自當為君王說話，為乾坤綱常說話。忠清伯若有不滿，可以說說，下官方才有哪句話不妥當了？難道伯爺也覺著，瑞王比陛下更像先帝？”

忠清伯語塞之際。

太后臉色已經沉了下去。

絲竹聲停。

滿殿鴉雀無聲。

陸龜年遙遙看見御座之上，天子眼中露出贊賞。

手心里捏了一把汗。

心臟砰砰砰跳得厲害。

只盼今天不要掉腦袋！

他其實遠沒有表面那么鎮定。

不過是接了一張紙條，賭一把前程罷了。

“昭貴人……希望真如你所說，富貴險中求。”

“下官這顆腦袋，這身前程，可都受你挑唆，填進去了！”

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