紅潮。

沈澤川原本心止如泓，此刻也要為著這兩字動搖波蕩。他袖袋里躺著蕭馳野的那方帕子,如同塞了把火,不知哪里神使鬼差地聽從了蕭馳野的調令，讓火燒到了他的耳根。他深知這一點紅映在雪白上格外刺眼,即便他出反駁，也沒有任何說服力。

他像是被蕭馳野拘在了某種困境里,四處都立著通透明亮的鏡子,蕭馳野的眼神要他原形畢露,還要他丟盔卸甲。

沈澤川舔濕了唇,驅除了干燥的困擾。他蜷縮起手指，不給蕭馳野再窺探的機會,也不理會這樣的撩撥。

“該睡了，”沈澤川說，“去叫人吧。”

蕭馳野覺得沈澤川“不要理你”的反應就是帶著意味的搔撓,撓得他只想乘勝追擊。然而求勝不能急,急則容易落入陷阱。于是他放過了這一次,說：“師父們自有安排,不必擔心。你想睡，東廂房已經空了出來。”

沈澤川干脆利落地站起身。

紀綱與左千秋酩酊大醉,直到翌日也沒清醒。沈澤川把紀綱扛上馬車,帶回去了。

蕭馳野看著馬車走遠，對晨陽說：“這兩日盯緊八大家的動向，看看是誰在走動。”

晨陽頷首聽令。

***

沈澤川隨著馬車的搖晃閉目養神，馬車繞了個圈,中途換了輛不起眼的小車，才到昭罪寺。

喬天涯背著紀綱，跟著沈澤川入了院子。葛青青等候多時，出來見著他們，連忙上前相迎。

“無事，”沈澤川寬慰道，“師父只是醉了。”

齊太傅立在檐下，說：“青青把紀綱扶進去，讓他好生睡一覺。”

葛青青便接過紀綱，背進了屋。

喬天涯幾步上前，在雪里跪了，說：“太傅近來可好？”

“見著你，哪都好。”齊太傅抄起手，說，“你如今已改名叫喬天涯，那賣身契再無用處，可你為著那點情誼愿意留下來，我該謝謝你。”

“過去的事情，對于太傅而是舉手之勞，對我而卻是救命之恩。”喬天涯面上嬉笑全無，他說，“永宜年光誠爺誅殺貪官污吏，我父兄受人構陷，若非太傅明察秋毫，出手相救，喬家二十條人命就該枉死在午門前。”

齊太傅說：“你父兄都是清正廉明的忠臣，不過是一時蒙冤，沒有我，也會安然無恙。”

喬天涯頓了許久，說：“喬家對不住太傅如此厚待。”

永宜年喬天涯的父親還在兵部當差，光誠帝嚴打貪污，喬父受人檢舉，被都察院查到名下田宅來路不明，百口莫辯之時是齊惠連重理案件，將喬父與兵部幾人摘了出來。正因為這一遭，齊惠連把女兒許給了喬家長子，然而這并非結局，幾年后東宮蒙冤，齊惠連從太傅被貶斥為庶人，他隨太子退入昭罪寺時，喬父倒戈向了太后。

東宮坍臺，花太后借潘如貴批紅之權，以光誠帝的名義徹查東宮余孽。喬父因此再次落獄，這一次沒了齊太傅作保，喬父與長子全部人頭落地，喬家剩余人便被流放去了鎖天關。齊惠連的女兒身死中途，她是喬天涯的長嫂。

“往事不提，”齊太傅揪了把蒼蒼白發，說，“你脫離賤籍不容易，如今可要想明白，一旦跟了蘭舟，就是終身受縛，生死再不由你自己說得算。”

喬天涯的發被風吹動，他的笑容落拓不羈，說：“太傅，我已無家可歸，今生再三受你與長嫂的恩惠，回報無門，本是業債。如今用得著我，我這條命便獻給主子。喬松月跟著長嫂病死在了蒼郡，今日的喬天涯就是刀。刀無生死，亦無自由。既然此刻天陰云霾，路不好走，那就拔了我這把刀，隨便用吧。”

齊太傅緩步而出，扶著柱子，看向沈澤川，說：“蘭舟，今年也要過去了，你的及冠禮，先生還沒有給。”

沈澤川的袖袍被吹開，他似有所感。

齊太傅說：“如今你已能夠獨當一面，但這路還長，殺宿仇、撤八門、翻舊案、平中博，每一樁都不容易。紀綱要送你一把刀，我也要送你一把刀，你收下。”

院內飄落了細雪，沈澤川垂下頭，讓齊太傅冰涼的手落在了自己發頂。

晚膳時紀綱才醒，他用了點粥，便把沈澤川叫到了屋內。

“上回與你說的刀，你還記得嗎？昨夜就送來了，我一直惦記著這事。”紀綱挪開屋內的柜子，露出后邊的置刀架。

沈澤川第一眼見著這把刀，便動了心，再也沒能移開目光。

“紀雷用不了它，”紀綱拿著干凈的帕子，沿著那刃口緩緩抹擦，“但這刀卻極其適合你，我叫人重鍛了刀鞘，過去的名字已經不再適用了，你得自個兒給它起個名字。”

沈澤川猶自沉浸在這把刀的光澤里，著迷地打量著它。

它將近三尺七的直刃昭示著拔刀必須要足夠地快，兩指的寬度使得突進變得非常順手。刀柄也是新打的，配的是檀香木，沒有任何雕花，僅僅在頂端包了金，中鑲嵌著一顆白珍珠。

這是由人千錘百煉出來的好刀，在被束之高閣這么久之后，見光仍然氣勢蕭殺，如沉秋水間，不僅纖塵不染，還帶著驕矜孤絕。

“師父近來琢磨著一件事情，昨夜見到蕭二才恍然大悟，便是我教得太死板，讓你多少有些束手束腳。”紀綱放下帕子，說，“帶著這把刀，就是蕭二的狼戾刀也跟不上你拔刀的速度。檀木柄足夠輕，讓你能夠更靈便。天下武功唯快不破，這是我爹的愛刀，雖然如今我們都說紀家功夫要剛猛，可是紀家心法由我爹創始，適合他的，必然也適合你，你也能另辟蹊徑。”