闃都天色昏沉，街道兩側挑上了燈籠。花香漪的馬車回了城,徑直去了潘府。花香漪吩咐左右,只說自己與照月郡主要夜敘閨話，專門差人給宮里遞了口信兒,要晚些回去。

照月郡主的婚事坎坷，赫連侯原本屬意姚溫玉,后來由太后做主,又屬意蕭馳野,結果這倆人都沒有成。赫連侯面上掛不住,覺得照月郡主年紀不小了，還是費氏嫡女,不宜再拖，正逢韓丞登門，便與韓家子定了親。但是這樁婚事沒有成,因為小侯爺費適是個混子,深知韓家子也是個混子,混得還不如那個韓靳。他看不上眼,覺得韓家子配不上自己姐姐，于是帶人鬧了一場,硬是把這門親事給鬧散了。

赫連侯管不住兒子,沒有辦法，挑來挑去，最終挑中了潘氏二房次子潘逸，是潘藺的弟弟。兩家知根知底,又同為八大家，費適把這姐夫好好地觀察了一陣，照月郡主才嫁了。

潘逸為人儒雅，原職是工部的水部郎中，后來潘祥杰平安度過官溝案，潘藺頂替了魏懷古在戶部的職位，他跟著升官，轉調回潘氏老家丹城，做了丹城守備。這人喜好讀書，很敬重姚溫玉的才學，所以才會陪同妻子登門拜訪。

潘逸原本在家中等候，正逢潘藺下朝，兩個兄弟在前堂說話，聽著后邊有人來喚。

潘藺如今主理戶部，因為春后闃都事多，朝中封書還沒有下來，所以仍然頂的是侍郎官職。他聽完下人稟報，一愣，反問道：“三小姐要見我？”

花香漪尚未出閣，又深得太后疼愛，出入隨同的近衛不可小覷，外男難窺其容，就是潘祥杰要見，也得聽憑傳召。潘藺不知何事，也不敢耽擱，與潘逸二人匆忙起身，趕了過去。

潘逸一入院子，就見妻子站在檐下啼哭，屋內還有大夫。潘藺心中一驚，以為是花香漪受了傷，趕忙上前詢問：“弟妹，這是怎么了？”

照月郡主哭得雙目通紅，攥著帕子話還沒出口，就被哽咽聲埋沒。她掩面避身，潘逸連忙來護，拉著人問：“娘子，這是怎么回事？！”

花香漪在屋內說：“侍郎與守備皆是兄長，不必恪守規矩，進來談話。”

潘藺聽花香漪聲音柔和，不似受傷，便放下心來。他與潘逸面面相覷，躊躇少頃，還是掀簾入內了。屋內架了屏風，花香漪坐在上位，他二人跪下齊聲道：“微臣拜見三小姐。”

花香漪說：“兄長請起。”

潘藺透過身側的珠簾，見里邊有大夫，便說：“這是誰受了傷？”

花香漪沉默片刻，說：“實不相瞞，里邊躺著的人正是元輔愛徒姚溫玉。”

潘逸當即喜道：“是元琢！”他話音一落，又驟然變色，緊張地問，“啊呀！難道是在菩提山上受了傷？我早聽聞菩提山馬道經年失修，雨天易出事。”

照月郡主站在側旁拭淚，說：“表哥哪里是因為馬道受了傷，他是叫人給劫了！”她說到此處，悲難自抑，“那雙腿……以后可怎么辦？”

潘藺剎那間想了許多。他眼下正是升官的緊要關頭，提拔他為戶部尚書的封書一下，再等幾年，等到都察考評跟上來，抵掉在官溝案里收的彈劾，他就前途無量。姚溫玉身份特殊，此刻朝中又暗潮涌動，潘藺原本不欲參與其中，以免被劃上了派系，但是他敬重海良宜。

潘藺僅僅頓了片刻，就說：“菩提山就在城郊，闃都內外都有巡邏隊，元琢出事非同小可，還請三小姐先與我說明詳情。”

他沒有回避，也沒有推辭，花香漪便知道自己沒有找錯人。潘藺脾氣不好，唯一能玩到一起的朋友就是費適，最不對付的人就是薛修易。當初官溝案后，蕭馳野封爵設宴，潘藺受邀前去，在席間被薛修易百般羞辱，立下了“日后就是餓死，也絕不與薛氏同坐一桌”的誓，從此與薛氏再不來往。如今薛修卓因為扶持儲君在闃都炙手可熱，潘藺也沒有登門拜訪。蕭馳野當時幫過潘氏脫困，沒有讓潘祥杰在官溝案里被魏懷古弄死，潘藺回報的闃都官溝圖就成為了喬天涯等人逃脫闃都圍殺的關鍵。

后來蕭馳野被韓丞圍殺，背負了謀害天琛帝的罪名，潘藺也沒有急于劃清界限。他爹潘祥杰是個墻頭草，但是潘藺擔得起一聲正派。

花香漪低聲把遇見姚溫玉的事情陳述了，最后說：“侍郎可愿意聽我幾句話？”

潘藺說：“微臣恭聆。”

花香漪微側眸，看著那珠簾，片刻后說：“闃都如今風雨難歇，今日元琢遇難絕非偶然。朝中的事，侍郎比我更加了解，元輔死諫當為大周千古憾事。元琢不僅是元輔愛徒，還是姚氏愛子。他此刻因為太學一事名聲盡毀，但其才學仍在，風骨猶存，歷經此難心志更堅，來日未嘗不能復起山野，率領天下文士再現太學輝煌。”

潘藺默然。

花香漪靜默良久后，繼續說：“元琢今夜以后，必須盡快離開闃都。我即將遠嫁啟東，出入不便，雖然有大內品階在身，卻不能大張旗鼓地送他出都。”

花香漪說到此處，站起了身，隔著屏風對潘藺緩緩跪行了大禮。

潘藺當即變色，邁出一步，說：“這怎么使得！三小姐快快請起！”

花香漪叩首，說：“元琢此生先后受恩于賢師，他的文章，我盡數讀過。如今儲君方立，翰林空虛，以姑母為首的三足鼎立之勢不能長久，孔湫自身難保。我雖然身為女兒，卻懂得國士難求。”她頓了須臾，鄭重地說，“承之，拜托了。”

她喊了潘藺的字，便是肺腑之。

潘藺見花香漪為保姚溫玉竟肯做到這個地步，不禁面露愧色，急聲說：“三小姐快起！我愛惜元琢的才學，此事本該由我們來做。明日一早，元琢就隨弟妹一行離開闃都，先到丹城落腳，待他傷好以后，再由他自己做打算。”他說到此處，想起海良宜，說，“元輔雖然與我等政見不和，但我佩服他，文臣死諫何等氣魄，就是為了元輔，我也該出手相助。”

花香漪接著說：“今日元琢沒死，對方必然已經知曉，為了穩妥起見，還請侍郎想個辦法掩人耳目。”

潘藺答道：“我已有辦法。”