篤篤篤！”

“篤篤篤！”

掌生恍若沒有聽覺地坐在廊下煎藥，敲門聲越來越大，直到臥床的谷嵩出聲催促，他才不情不愿地去打開門。

兩日前，谷嵩在政達門被領入宮中，卻并未面圣，只見到了秉筆大夫。

秉筆大夫將筆墨紙硯鋪排在他面前，和煦道：“此事事關重大，先生可想好了下筆。”

谷嵩沒作聲，將筆架上的狼毫取下蘸墨，一揮而就。

那之后沒多久，他便被送出了宮。

昨日，陸續的科舉改革新法頒布，不少人歡欣鼓舞前來探望谷嵩，谷嵩卻已經臥病在床，未曾面客。

“夜幕將至，不知閣下是誰，造訪何事？”

掌生神情陰郁，連個假笑也不肯給。

來人是個看不出年紀的男子，拱手笑道：“我家大人聽谷嵩先生風骨，特命我前來送上些世俗之物，聊表心意。”

“你家大人是哪位？”

“可否待我面見先生面談？”

掌生兩手放在門板上，一夫當關道：“我家先生這兩日重病在床，改日再來吧。”

說完就要關門。

“哎！”

“掌生……”

掌生回身望去，見谷嵩正顫顫悠悠地立在房門邊，忙不迭道：“外邊風大，您怎么出來了……”

“讓客人進來咳咳咳……”谷嵩話音未落就開始止不住地咳起來，掌生也顧不上趕人，趕忙迎上去替他擋住穿堂風，將他扶了進去。

男子抱著個小包袱進得門來，待谷嵩重新被扶上床榻，收回了打量掌生的目光，“勞煩先生一遭。”

谷嵩朝掌生揮了揮手，“你且出去吧，我與客人單獨聊聊。”

“先生……”

谷嵩還是揮了揮手，他無奈轉身，出去帶上了門。

這兩日都是難得的晴天，連院子里的雪都跟著化了不少。

他立在廊下，天空中最后一絲稀薄的微光也散在云中，藥香味彌漫著整個滄浪堂，令他有些恍惚自己究竟身在何處。

等先生病養好了，他們就回到劉家村，山清水秀地靜養余年，再也不管這些糟心事。

那人待了沒多久，包袱放在了房中的幾案上，撤身出來朝他頷首一禮，說罷“叨擾了”便告辭離開。

他放輕手腳回到房中，那包袱中盡是些金銀之物，谷嵩見他進來，招了招手：“你將那些東西收起來，以后或許能用上。”

掌生依收起包袱，不解道：“那人是誰？是特意來送銀子的？”

谷嵩喃喃道：“無妨，無妨。”

掌生嘆了口氣，問他：“感覺身子可又好些？”

谷嵩笑道：“黃土都要埋到頭了，好一天壞一天都是常事。”

“別這么說，”掌生坐在他床邊替他掖了掖被角，“等你好起來，我們就回劉家村，每日種種花逗逗草，村里也有許多半大的孩子，比教王公貴族省心多了。”

谷嵩沒說好也沒說不好，眼皮已疲憊地合上，喑啞道：“掌生啊，你的才學若是隱居山中……太可惜了。”

掌生無所謂地笑了笑，“我心不在此道，便算不得可惜，你先別睡，我去將藥端來。”

折騰了一番將藥服下，谷嵩拍了拍他的手，“好孩子，有你伴我一遭，才算不得孤苦。”