李筠險些將水坑鳥扒皮抽筋，看得嚴爭鳴在旁邊連粗鹽與辣椒面都備好了，隨時準備來一頓烤小鳥——他也愣是沒有研究出她是怎么變不回去的。
可見有些男人確實是只會放嘴炮，平時看著能得不行，一到關鍵時刻必掉鏈子。
水坑撲騰了李筠一腦袋鳥毛，怒道：“要你何用！”
她好生以下犯上地造了一回反，這才氣喘吁吁地落在一邊，想起了什么，“呸”一聲，從嘴里吐出了一張黏噠噠的小紙條。
嚴爭鳴的臉色立刻變了，用扇子遮著臉，不動聲色地往后錯了兩步。
“我也沒有辦法，”水坑沒好氣地說道，“我又沒有手拿，總不能夾在翅膀底下吧？”
嚴爭鳴嫌棄道：“要我抓一只信鴿來，讓你看看別的鳥是怎么辦事的嗎？”
水坑委屈道：“你見過信鴿自己往自己腿上綁信的嗎？我根本就沒見到赭石大哥的人，這玩意是被人混進了一堆鳥食里，好不容易才扒拉出來的。要不是我眼尖，說不定就錯過去了。”
“鳥食”二字成功地將她大師兄再逼退了一步。
程潛卻不以為意地伸手撿起了那張紙條，打開后，只見里面只有一行蠅頭小字：“已入天衍處，此地等級森嚴，詭秘異常，日后遭遇，務必小心。”
程潛略有些驚異地轉頭去看嚴爭鳴：“大師兄……”
嚴爭鳴手中的扇子還半遮著臉，保持著紅牌花魁欲拒還迎的姿勢，目光卻已經鋒利了起來，低聲說道：“天衍處在外人眼里，不過是無門無派的散修們折節屈尊掛職的地方，赭石卻用了三十多年的時間才得以混進去，個中不可告人之處委實太多了。”
他“刷”地將扇子一合，雙手背到身后，接著道：“凡塵多瑣事，按理說修行中人為著自己的修為境界，不該涉足太多，但我一直琢磨一件事——那些凡人的達官貴人們，榮華富貴了一輩子，難道就不想長生不老么？皇帝不想讓自己千秋萬代么？我才不相信朝中大人們個個惦記著鞠躬盡瘁，沒有動過這樣的念頭，否則區區一個凡人王爺造反，為何牽扯了那么多的符咒與仙器？”
水坑奇道：“那和我們有什么關系？”
“蠢鳥，”嚴爭鳴用折扇尾巴將她捅了個跟頭，“我們出于某種自己都不知道的原因，恐怕早就在天衍處的備案之中了，百年前周涵正就對我們知根知底，我絕不想再見到第二個周涵正，只好不擇手段地隨時準備先下手為強了。”
他身上不知什么時候竟也染上了一絲殺伐氣，人世際遇，有的時候真的無法估量。
程潛胸口驀地一酸，隨著他離開冰潭的時間拉長，心里原本屬于人的喜怒哀樂也好像冰河初開一樣，慢慢地在融化恢復，此時終于后知后覺地心疼起來。
他將赭石的字條毀去，順手在嚴爭鳴后背上拍了拍：“我殺得了第一個周涵正，就殺得了第二個，你放心。”
嚴爭鳴對他尤其不能放心，轉頭聲色俱厲地說道：“你最好給我安分點——你明明知道什么是大小天劫還給我裝糊涂的那事，我還沒追究你呢，別以為……啊！程潛！你這個小王八蛋，你剛才摸過什么！”
掌門師兄十分正常嚴肅的訓話，在反應過來程潛正用哪只手往他身上抹的時候，陡然拐成了一聲無比慘烈的尖叫。
程潛頂著一臉正人君子般的無辜，微微抬起一只手，雪上加霜道：“一點口水而已，早就干了。”
嚴爭鳴面容扭曲。
程潛只好嘆了口氣，安慰道：“別這樣，師兄，你還是清白的。”
嚴爭鳴：“……”
什么叫做“養個師弟不如狗”，他如今算是真真切切地感覺到了，扶搖派祖上因為同門相殘而沒落，看起來并不是沒有原因的。
嚴爭鳴正一時間不知道自己是該回去扒皮洗涮換衣服，還是先收拾程潛時，突然，外面傳來了一陣腳步聲。
幾個人同時一怔，程潛眼角的笑意倏地不見了，整個人又仿佛剛從一捧寒霜里幻化出來，水坑也驀地閉了嘴，飛到了一邊的筆架上，假裝自己只是一只普通的鳥。
片刻后，只見一個陌生的小廝一路跑到了門口，恭恭敬敬地開口道：“程公子，有信。”
嚴爭鳴冷冷地問道：“什么時候內院讓你們隨意出入了？”
一方面山莊里有規矩，另一方面內院院墻門口有符咒，外人根本不應該進得來。
程潛一揮手，那封信飄飄悠悠地飛了過來，就在信紙離開小廝手中的一瞬間，他仿佛才被人一棒子打醒，整個人猛地一哆嗦，驚恐地看著面前的山莊主人，迎上嚴爭鳴森然的目光，他“撲通”一聲跪了下來，哆嗦道：“莊、莊主，那那那信上有、有妖法，小人……小人不是故意……”
程潛低頭掃了一眼信封，只見上面寫著“程小友親啟”，落款是“唐軫”。
信封封口處被人撕開過，一股淡淡的幽香散發開來，程潛略一聞就知道，是夢游草的草汁。唐軫這些年遍行天下，身邊奇聞異事極多，連程潛都跟著長了不少見識。
將夢游草的草汁兌入墨汁里，除了真正的收信人以外，任何心懷叵測想要拆開這封信的人都會被其反噬——譬如要是萬一有什么間隙一直在他們山莊外面轉悠，心里盤算著怎樣才能混進內院，那他碰了夢游草，就會被指引著大喇喇地直接闖進來。
嚴爭鳴抬手向那人抓去，他試探為主，并沒有用幾分力，那形跡可疑的小廝卻當了真，從地上一躍而起，敏捷地躲閃開，飛快地往外跑去。
才跑到門口，一道人影驀地落在他面前，霜刃寒光橫在院門口，頃刻間堵住了他的去路。
“讓你走了嗎？”程潛低低地說道，“留下吧。”
那小廝先還想動手，未知近前，已經被程潛一身七道大天劫劈出來的凝重的壓力駭破了膽子，腳下一軟，竟直接五體投地，話不成音道：“饒命，前輩饒……”
討饒的話還沒說完，突然，這人身體猛地一僵，向天張大了嘴，整個腦袋往后倒去，被那張嘴一分為二，像個被一刀劈開又藕斷絲連的爛西瓜，接著，一團灰氣從他口中冒了出來，猛地往程潛身上躥去。
李筠驚呼道：“小心！”
程潛目光一凝，那團灰氣尚未接近他三步以內，就已經被凍住，它極富人性似的往后退去，重新鉆入了那小廝身上，罩住他的腦袋，頃刻便將此人的腦袋化成了一顆支在頭上的白骨，繼而四散奔逃。
程潛用劍尖輕輕一點，那白骨碎成了一堆粉末，方才的小廝成了一具無頭尸，悄無聲息地往一邊倒去。
“魔修的手段。”程潛道，“但未必是什么魔修做的，以前也發生過這種事么？”
嚴爭鳴的神色有幾分凝重：“那倒沒有，以前沒見過這個人，按理山莊進出的人都是知根知底的熟面孔，我們在這里落戶近十年，也沒見過什么修士。”
李筠飛快地反應過來，說道：“難不成是有人盯上了小淵，順著他摸到了我們這？”
韓淵當年墮入魔道的引子就是周涵正的畫魂，仿佛又是和天衍處有關系。