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“連爹娘也要瞞著？”小七問。

連蔓兒想了想，還是點頭。這兩天她冷眼看著，張氏和連守信手里真是一文錢都沒有，想來是從沒有私房錢的觀念。若是他們知道了這件事，要把錢交給周氏，那可就麻煩了。

連蔓兒和連枝兒、五郎、小七商量妥當，這才回到家里。周氏看見他們挖的野菜又好又多，也沒說什么。連守仁兄弟三個還在鎮上沒有回來，連家的午飯很簡單，就是黍米稀飯、窩窩和咸菜。因為心里有事，幾個孩子飛快地吃了午飯，就回了廂房。

秋天的中午是很熱的，還沒有到秋收的時候，連家的人習慣中午的時候睡午覺。等著大家都

歇下了，幾個孩子這才起來，五郎和連枝兒去推平板車，連蔓兒和小七準備籃子和麻袋。

“你們這是要干什么去？”張氏沒睡著，看見了問。

“娘，我們出去玩。”連蔓兒道。

“大中午的，外面熱著那，還是在家歇著吧。”張氏道。

“我們有陰涼的地方，哥說還給我找鳥蛋吃。”連蔓兒道。

她們回來的時候，將烤鳥蛋給連蔓兒吃的事跟張氏說了。

“娘，我們把平板車推走了。蔓兒和小七走累了，就讓他們坐板車上。”連五郎道。

“去吧，別走太遠，早點回來，小心別把車弄壞了。”張氏囑咐道。

幾個孩子歷來都讓人放心，連蔓兒的臉色紅撲撲地，顯然出去了一趟，精神都好了許多，張氏心一軟，就不忍阻攔了。

他們推著車出了村子，這次沒有往田里走，而是沿著小路，往西邊走，走不多遠，就看見一座低矮的山麓，郁郁蔥蔥地，若隱若現地能看見一些墓碑。連蔓兒就猜到那必然是南山。從南山腳下又往南繞過去，周圍就變得荒涼了起來，平地變成了連綿起伏的丘陵，田地就少了，灌木、矮林多了起來。

從矮林中的小路繼續往南走，前面地勢高了起來，草木更茂密了。

“是我來撿樹枝的時候發現的。”連五郎一邊走，一邊說道。

連蔓兒看周圍，多是低矮的山坡，夾著些深深淺淺的溝壑，都長滿了灌木雜草。連五郎顯然對這里十分熟悉，拉著車三繞兩繞地就走到一塊低洼的平地上。

“就是這。”連五郎停住腳道。

一簇簇，一叢叢，都是苦姑娘兒秧子，上面結滿了苦姑娘兒，好些已經紅了，還有很多依舊青綠色的。

“咱們只挑紅了、熟了的摘，那些青的，等過些天紅了，還能再摘一次。”連蔓兒道。

連蔓兒、連枝兒、連五郎和小七就將車子放在一邊，都提了籃子，開始粉頭摘姑娘兒。等籃子摘滿了，就送出來，裝到車上的麻袋里。

沒有風，太陽很毒，一會功夫連蔓兒的額頭就見了汗。汗水又順著鬢角直流到脖子里，感覺很不舒服。可連蔓兒一點都不想抱怨，她心里是快樂的。

連枝兒、連五郎和小七更不用說了，都干的相當起勁。幾個孩子都是做慣了活計的，也就多半個時辰的功夫，就將附近能摘的苦姑娘兒都摘完了。