“對，大伯和二伯從鎮上最大的那個酒樓里出來，喝的臉都紅了，又去什么廟街。”小七道，“哥說那個很花錢的。”

“廟后街？”張氏吃了一驚。

“對，是廟后街。”小七點頭。

張氏臉色頓時就變了，“那你們看到你爹沒有，對了，你們是啥時候看見你大伯和二伯去那個什么街的？”

“就是大約一個時辰之前，”連蔓兒道，“爹沒和他們在一起，不知道去哪了。”

張氏松了一口氣。

“你爹早回來了，跟你爺下地了。”

“娘，是把這包子給爺和奶，賣苦姑娘兒的事就瞞不住了，會耽誤幼恒哥的事。”連蔓兒緩緩地道，“娘，這是我們幾個賺的辛苦錢”

張氏心里就翻了個個。若是她和連守信賺了銀子，那自然是要交給周氏。但是幾個孩子，年紀這么小，她們本來就沒有賺錢養家的義務。如果把這包子送到上房去，免不了就要說賺了錢的事，那周氏肯定要把錢要過去，一文都不會給孩子們留。

上房里，還有何氏那邊時不時地吃獨食，連守仁和連守信出門去更是大魚大肉，她不是不知道的，但是她從不計較。可是，她連一個雞蛋也給孩子們要不來，還要將孩子們辛苦賺的錢搜刮出來嗎？

“這事我不會跟你奶說，誰我也不說。”張氏道，“娘沒錢給你們，你們自己賺的錢，就自己收起來吧，別讓人看見，想吃什么就買點吃。不過這包子，還是你們吃吧。”她做兒媳婦的，不能吃在公公和婆婆頭里。就算別的妯娌那么做，她也不能。

“娘，你就吃吧，你不為自己想，也得想想”連枝兒看向張氏的肚子。

連蔓兒并沒注意連枝兒和張氏說話，她猜到了張氏不吃包子的原因。

“娘，要是以后分家了，咱賺了錢買吃的，就能大大方方地送給爺和奶吃了。”連蔓兒道。

“過的好好的，哪能分家那。”張氏道。

連蔓兒語塞，這樣的日子，竟然說是過的好好的。

“娘，你吃包子啊。”小七托著張氏的手，讓她吃包子。

“娘，你就吃吧，下次賺了錢，我們再給爺和奶買。”連蔓兒道。

張氏聽見連蔓兒這么說，不愿意辜負幾個孩子的一片心意，就自己拿了一個包子，又拿了兩個給連蔓兒，讓她們分著吃。

“還有一個，留給你爹。”張氏道。

連蔓兒當然不肯接。

“娘，我們都吃的飽飽的了。”幾個孩子笑。

很是推讓了一番，最后是一個包子，四個孩子都咬了一口，張氏才肯吃。這樣吃了兩個，張氏就不肯再吃了，又用油紙包好收起來，要留給連守信吃。

不管怎樣，張氏答應保密，還吃了包子，這也算是小小的進步了，連蔓兒握拳。

“娘，我們還買了香胰子和肥皂那。”連枝兒將籃子遞給張氏。

張氏看了漂亮的香胰子盒，雪白的散發著茉莉香的香胰子，還有淡黃色的肥皂，心里五味雜陳，窮人的孩子早當家，幾個孩子小小年紀就能賺錢了。

“老姑，花兒姐，二伯娘他們都有這個，我們自己賺錢買還不行？”連蔓兒怕張氏又說什么，忙道。

張氏嘆了口氣，她平時自己用草木灰，孩子們都只用淘米水，她這個做娘的做的很不稱職，孩子們自己賺錢買了東西回來，而且也是別的房里都有的東西，她還有什么好說的。

“還是別讓你奶看見。”雖然這樣，張氏還是囑咐道。

“以后咱就在屋里用。”連枝兒笑嘻嘻地將東西收起來。

“娘，姐還買了糖。”小七拿出紙包的糖來給張氏看，又挑了一顆往張氏的嘴里塞，“娘吃。”

“娘不吃糖，你們留著慢慢吃。”張氏這么說則，還是被小七硬塞了一塊糖在嘴里。

糖很甜，是她吃過的最甜的糖。

“這糖真甜。”張氏扭過頭，用袖子擦了擦眼睛。

將近晚飯的時候，連老爺子和連守信才從地里回來，又從鎮上來了一個小廝送信，說是連守仁和連守義有事沒辦完，今天就住在鎮上不回來了。

連老爺子和周氏倒沒說什么，古氏就皺了皺眉。

連蔓兒就偷偷地撇了撇嘴，被張氏看到了。張氏忙將幾個孩子叫到一邊。

“在鎮上看見你大伯和二伯的事，千萬不要說。”張氏道，“那個什么街，不是好地方，你們提都不要提。”

幾個孩子都答應了，張氏才放下心來。

連家的晚飯依舊是黍米飯，黍米面窩窩，還有土豆塊燉茄子，古氏、連花兒和連朵兒都只吃了兩口，就下了桌子。

吃過飯，連蔓兒一家六口也回到西廂房。

“他爹，和你說件事。”張氏正要和連守信說話，就聽見院子里傳來周氏的罵聲。

“哪個饞鬼托生的婆娘又偷吃了雞蛋。”

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