“爹在鎮上和你大伯、二伯一起吃過了。”連守信道。

張氏看了一眼連守信，沒說話。

可是還有連蔓兒。

“爹，方才我們正跟娘說咧，我們在鎮上的時候，看見大伯和二伯了，正從大酒樓里喝的醉醺醺出來，還叫了轎子那。聽酒樓里的伙計說，叫了一桌子的好菜，要一兩多銀子，吃剩下了好些那。”連蔓兒假作無心地說道。

連守信的臉色就有些尷尬。

張氏掃了連守信一眼，小聲道，“她大伯和二伯還坐了轎子去廟后街，你也跟著一起去了沒？”

連守信悶了半天，才道，“這事，還是瞞著吧。爹一心盼著大哥做官那，爹的身子骨不如從前了。”

“我已經囑咐了孩子們了。”張氏道，“孩子們賺了這幾個錢的事，也不能說。說了要壞王小太醫的事。孩子們有幾個體己，自己打打牙祭也好，指望著家里，那是不能夠啊。”

連守信點了點頭，不再語了。

“我爺把家里的錢都貼給大伯，自己舍不得吃，舍不得穿的。要是分了家，咱們賺了錢，大大方方地孝敬我爺吃喝，那多好。”連蔓兒試探著說道。

連守信愣了一下，“咋想起說這個？”

“因為這包子才想起來的，爹，你說是不是這個理？”連蔓兒道。

“這話可別再說了，你爺要是聽見，會生氣。”連守信道。

“嗯。”連蔓兒答應了。連守信和張氏做包子做了這么多年，很難一時就改造過來。好在兩個人雖然愚孝，但心里卻還明白，也知道心疼孩子。連蔓兒告訴自己，不要太心急，她要一點點地去影響連守信和張氏，總有一天，他們會明白怎么做才是對的。

一家人又說了一會話就歇下了。

第二天早上起來，張氏就到上房拿了個雞蛋。周氏臉色雖然不是很好，但這次卻沒說什么。張氏將雞蛋煮熟了，又剝好了皮給連蔓兒。連蔓兒就和小七一起分吃了。

吃過早飯，連守仁和連守信滿面春風地從鎮上回來了，還買回了一些點心。連守仁還說見到了府城來的朋友，說只要尋得門路，用上一筆銀子，一個縣令是妥妥的，哄的連老爺子和周氏都高興起來。

“鎮上還有些事情要打點，繼祖他們要過兩天才回來。”連守仁又道。

連老爺子點了點頭，就帶了幾個兒子下地去看莊稼了。

周氏坐在炕上，想起一件事來。

“老二媳婦，去請后街的李四奶奶來，今天就給芽兒把腳裹上。”周氏對何氏道。

“李四奶奶？”連枝兒吃了一驚。

“芽兒九歲了，咱自家裹不來那小腳，只有李四奶奶在行。我許給她兩百個錢，二斤雞蛋，她保證給芽兒裹出一雙漂亮小腳來。”周氏對何氏道。

何氏一聽高興了。

“娘，我這就去。”何氏一陣風似地走了。

“哎呦，李四奶奶可是名聲在外，我今天也要跟著開開眼。”古氏笑著道，“娘真是疼孫女，舍得下這樣的本錢。”

“這十里八村再找不著一個像奶這樣心慈的老人家了。”連花兒也陪笑道。

“我是刀子嘴豆腐心，也只有你們明白我。”周氏的臉上也露出了笑容。

“蔓兒。”古氏扭頭看著連蔓兒，笑道，“要不，你也趁這個機會，把腳裹了吧。”

連蔓兒好像被雷劈了一樣，只好強作鎮定。

“那錢誰出？”連蔓兒故意道，她篤定，裹小腳在周氏眼里是極有體面的福利，周氏絕不肯給她這個體面，更不會為她花錢。

“好孩子，你過來，大伯娘這根銀簪子也值幾兩銀子”古氏說著話，就從頭上拔下一根簪子來。

不，不會吧，連蔓兒的心抖了抖，眼睛立刻迷蒙了。她是怕的，可是在古氏等人眼中，那眼神卻分明是渴望，卻又害怕得不到的眼神。

古氏和連花兒就都笑了。

“別管她，你那簪子也不是大風刮來的。她那性子，給她裹了腳，也是白搭，出息不了。”周氏道。

連蔓兒努力做出一個失望傷心的表情，然后決然地轉身，往外跑去。連枝兒也跟了出來。兩人剛出上房門口，迎面就看見何氏領著一個四十歲左右的婦人走了來。

那婦人高高瘦瘦，黃白的面皮，一雙三角眼從在連枝兒和連蔓兒臉上打了個轉，最后停在兩人的腳上。

連蔓兒就覺得連枝兒抓著她的手緊了緊，扭過頭去一看，連枝兒的臉已經白的沒有了血色。

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