佃農很辛苦，土地很珍貴，做地主是很有前途的。看了這樣的租約，連蔓兒覺得自己做個小地主的目標，簡直是定的太正確明智了。

“我聽說，王家好像有家訓，地租要比別人家低兩成。”連守仁這時插話道。

“這是造福鄉里的事，人家行善積德。能家大業大的，這不是沒道理的。”連老爺子嘆了一口氣道。“咱家以前收租子，也是比照的王家。那時候，好多人搶著要來租咱家的地”

說到這，連老爺子啞了聲音，沒有再繼續說下去。

“爹，等我”

連守仁的話只開了個頭，就被連老爺子擺手打斷了。

“我看繼祖的火候差不多，這兩年肯定能種。”連守仁又道。

連老爺子吧嗒吧嗒抽著旱煙，沒有說話。就算連繼祖火候到了，也要先考個秀才、憑上個優等，領的廩米也只夠他一個人的口糧。從秀才而到舉人。這期間要多少年的苦讀暫且不說，這花費，想想連守仁這些年用去的錢，連老爺子的心就翻了個個。

連老爺子心里何嘗沒計算過這個事情，要供連繼祖讀書，就算是一家人再勒緊褲腰帶。怕也艱難。而且，這一大家子人，會愿意供連繼祖嗎？今時不同往日了！

“繼祖那，咋沒在家？”見連老爺子神色頗有些黯然，連守信就想岔開話題。“私塾里不都放假了嗎，聽說”

連守信說到這，意識到他或許說了什么不該說的話，立刻緊急剎車，停住了話頭，因為到了春耕的時候，不管是私塾里的學生還是先生，家里都是正用人手的時候。青陽鎮這座私塾有一個傳統，就是每到春耕和秋收的時候，都會放幾天的假，讓先生和學生們都能回家去幫忙種地、收割。

這也算是一種人性化的安排。不只青陽鎮的私塾有這個傳統，其他村鎮的私塾也都是如此。倡導耕讀傳家，耕種是要排在讀書前頭的。

私塾放假，也包括連繼祖所在的高級班。連繼祖作為連家的長孫，現在本應該和連守仁、連老爺子一起商議春耕的大事。

連守信知道連老爺子對連繼祖的感情，所以才說起連繼祖，是想讓連老爺子高興些。可話說了一半，連守信才想起來，連繼祖是個不慣、也不喜農事的。聯想以前還沒分家的時候發生的種種事情，連繼祖不在家，很可能是借故要逃避春耕干活。

想清楚這些，連守信非常后悔說了這些話，不僅不能讓連老爺子稍微高興一些，反而更添煩惱。他忙用眼睛朝張氏和幾個孩子示意，消她們能把他這個話頭再岔開。

張氏倒是想幫忙，可她并不是個善于辭的人，也習慣了在男人們商量事情的時候保持沉默，所以一時想不出什么話頭。

至于連蔓兒、五郎和小七，三個孩子好像沒看見連守信的示意一樣，齊刷刷扭頭，然后，三顆毛茸茸的小腦袋就都湊到連蔓兒手里的契紙上，做認真研究狀。

連守信很尷尬，只得干咳了兩聲。

“繼祖就要考試了，可和五郎和小七不一樣，少念一天兩天的書都沒啥事。”連守仁接過了話頭，一本正經地說道，“這事昨天繼祖就說了。繼祖的先生對繼祖這孩子很看重，讓他這一年都不能松勁兒。這幾天，別人放假了，繼祖不能偷懶。繼祖的先生把自己在私塾里的屋子借給了繼祖，讓他趁這幾天，好好溫書。”

“啊。”連守信就啊了一聲。

屋里的其他人，包括連老爺子都沒做聲。

“爹，我們打算明天就開始種地。正好五郎和小七都放假在家。”連守信想起了來這的目的，就對連老爺子道。

“你們打算先可哪塊地開始種？”連老爺子就問。

“就先可南面那六畝地開始，六畝地，都種花生。”連守信就道。

“這個對勁。花生嬌貴，正好趕著剛下雨，現在種正好。”連老爺子就點了點頭道，“我也打算先可南面的地開始種，也是種花生。明天就種，今天早上你二哥他們去上工，我交代給他們了，讓他們跟工頭請個假，這幾天家里得種地。等地種完了，再讓他們回去干活去，啥時候地里活忙不開了，再讓他們請假。”

原本，連老爺子只是打算讓連守義幾個在春耕前去山上干一段日子，春耕后，就不再去了。現在改變主意，自然是因為偷釀葡萄酒，連家家底被完全掏空了的緣故。

一大家子，只有加倍干活，才能把日子過下去。

“老四，這個事，還得你在老黃那幫著說兩句。”連老爺子就對連守信道，“別因為這事，再讓你二哥和三哥他們把差事給丟了。”

“行，這事我跟老黃說。”連守信想了想，就答應了下來。

“老四，你現在可出息了。開了個鋪子，就讓五郎和小七都上私塾念書了，聽說，你還從山上請了個先生，專門在家教蔓兒？蔓兒連地租契紙都認識了。不是我做大哥的要管你的事，啥人就得守啥本分。五郎和小七念書，這沒啥說的，我就覺得挺好。可蔓兒”

連守仁說到這，就又看了連蔓兒一眼。

連蔓兒也聽見連守仁說她，從契紙上抬起頭，一雙烏黑的眼睛不錯眼珠地看著連守仁。

連守仁垂下眼皮。

“還是那句話，啥人就得守啥本分。蔓兒一個丫頭，她是能參加科舉，給老連家光宗耀祖是咋地？這傳出去，讓人家說你幾個侄子還念不上書，繼祖在私塾里苦哈哈的，你大把大把的錢往個丫頭身上扔，你讓人家背后咋說你！”

“大伯，你倒說說，人家背后都咋說我們了？”連蔓兒強壓著怒火，盯著連守仁問道。

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