“花兒姐，有啥話你就說吧。”連蔓兒扭過頭來，正視著連花兒道。

青石板小路上只剩下她們兩個人，連花兒的眼神不由得暗了暗。

這次找連蔓兒私下里談話，并非出自她的本意。可她卻不得不來。現在的她，娘家爹是河間府太倉縣的縣丞，卻把持著一縣的刑獄等實權，一家子在太倉過的風生水起。不僅不再需要到宋家打秋風，上兩次有人來，還給她送了價值不菲的禮物。

本來是連守仁他們要依靠著宋家，現在雖然宋家還沒有事情求到連守仁的門上，但是兩家之間的關系已經有了轉變。宋家雖說上一代也捐了官，然而實際上卻在行商。而連守仁卻是科舉出身，做著朝廷的命官。

若論門第，連家高出了宋家。

在宋家，她現在可以挺直腰板、抬著下巴做人的。實際上，在連繼祖第一次送了厚禮到宋家，并告訴了她太倉的情形之后，她就去找了宋海龍的娘。

她想要把閨女帶回自己的院子里，自己撫養。

當然，這個要求，并非像表面上的那么簡單。拿回閨女的撫養權，讓老夫人向她讓步，代表著很多的東西，也是她計劃的在宋家掌權的第一步。

可是，老夫人輕輕巧巧地就駁回了她的要求。只要她“好好將養身子，為宋家多多開枝散葉，不要因為別的事情，妨礙了這人倫大事。”老夫人還推心置腹地跟她說，在宋家，沒有比生下男孫更大的事、更大的功勞。除此之外，老夫人還說了很多，比如說以后這個家都是“你們”等等。

總之，最后她是無功而返。

在宋家，吃穿用度上，她幾乎是要什么有什么，老夫人待她的態度也一貫的慈和。只是家中的事情。她依舊插不進手去。

說心里話，她是有些畏懼老夫人的。連蔓兒要債那件事，老夫人沒說什么，但是她總覺得老夫人抓住了她的把柄。不一定什么時候，就要發作。而英子的事情，則讓她在老夫人面前顏面盡失。老夫人說了話。最后，還是將英子打發去了太倉，老夫人那邊才緩和了。

連花兒覺得，雖然她第一胎生了個閨女，但是只要等她再生一個男孩。在宋家，就沒誰能大過她，也就是說，到時候老夫人也要退到她后邊。現在，她正為了這一目標努力著。

在此過程中，她還是顧忌著老夫人。

連蔓兒家得了御賜牌樓，老夫人很重視，暗示她要和連蔓兒家處好關系。現在五郎又中了童生。老夫人得到消息，立刻就讓宋海龍和她來送禮。這次，更是明示。讓她與連蔓兒一家人多親近。

她還打聽到，老夫人之所以這么看重連蔓兒一家，還是因為得到了消息。五郎與沈家的九爺一起參加的府試，并且很受沈家的禮遇。

連蔓兒一家的發跡，讓她始料未及，心中發酸。而老夫人眼看著對連蔓兒一家的重視、禮遇程度超過了對連守仁、古氏一家，這更讓她又妒又恨，又惴惴不安。

連繼祖考了多年，也不過是個童生，看看人家五郎。第一次就考上了。這要是接下來又一舉考過了秀才，那就跟原來的連守仁平起平坐了。而在老夫人眼里，連守仁又怎么能跟五郎比。

五郎才多大的年紀，以后前途不可限量。就算連花兒她自己不想承認，她也知道正途出來的官，與連守仁那種捐的官在官場上可是大不一樣。連守仁現在是縣丞。要升官，只有一個字“難”。而正途出來的，有老師提攜、有同案、同年的人脈關系，一步步高升指日可待。更有一種，一開始就進了翰林院，那以后封閣拜相也未可知。

連花兒并不認為五郎的運氣會那么好，她心里不服氣，可是她又什么都做不了，只能暗恨自己沒有爭氣的兄弟。女人再怎么聰明能干，都比不上有個好父親、幾個爭氣的好兄弟。

眼看著連蔓兒一個鄉下丫頭，因為父兄而身份越來越尊貴，連花兒一口氣憋在心里，常常心里想著，要連蔓兒她們突然遭了什么難那才合她的心意。這件心事，身邊無人可以訴說，竟做了病，讓她有時候夢見連蔓兒落了難，大笑而醒，有時候卻做噩夢夢見連蔓兒鳳冠霞帔地要她跪拜，因而半夜驚醒。

醒來之后，還要過日子。面對眾人偶爾的提問，她總是做出一副和連蔓兒一家很親近，她待她們很好的樣子，同時又忍不住明里暗里地貶低連蔓兒幾個。

而來到連蔓兒家，她卻要格外做出親近的樣子。只是上一次，連蔓兒一家待她雖不失禮數，骨子里卻淡淡的，有心人一看就知。而這次，不僅沒讓她進后院，還讓張王氏說話來敲打她。

孫大娘和小紅是老夫人的人，專門伺候她出門做客的。這一回去，肯定會將這些事都稟報給老夫人。

在沒有懷上男孫之前，她不得不哄著老夫人，因此才會來找連蔓兒。這么陪著小心，低聲下氣，她是想向連蔓兒求和。

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