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錦陽縣城每年正月十五到正月二十，都會有燈會，并在縣城最繁華的街道上形成燈市，幾乎徹夜人流如織。

雖然三十里營子與錦陽縣城之間只有三十里的距離，但是連守信和張氏這么些年，卻從來沒有進城去看過燈。連蔓兒這幾個小的，自然也就更沒有去過了。其原因，無外乎有兩點。

原因之一，就是原來家里沒錢，有錢也都緊著連守仁那一家了。進城去看燈，就算看了燈不在城里住，來回都用走的，可多少還會有些花銷。另外還有一個更重要的原因，就是沒分家的時候，連老爺子和周氏對他們管教的極嚴。看花燈，是玩樂，而在連家，是不允許兒孫們玩樂的。

聽連老爺子和周氏的訓導，干活、吃飯、睡覺，并聽從連老爺子和周氏的指令做其他的事。日復一日、年復一年，這就是連家的子孫們的生活。

當然，其中不包括連守仁一家。

因此，今年連蔓兒和小七一提出來，說想去看燈會，連守信和張氏就都同意了。至于連枝兒和五郎兩個當然也不會反對。

正月里，正是閑時侯，他們家有現成的車，在縣城里還有了房子，進縣城看燈極方便。

進城看燈，首先要商量誰去的問題。

連蔓兒一家都要去，當然也包括魯先生，還有住在這的張采云。另外還要帶上小福和小喜，只留下韓忠和韓忠媳婦看家。張氏還找了吳王氏和趙氏，說到時候幾家人都一起去。

吳王氏高高興興地答應了，到時候吳家四口人都要去。趙氏回家和連守禮商量。兩口子不去，只讓連葉兒跟了連蔓兒一起去看燈。

除此之外，張氏還請了娘家的人。那天打發人去給張家送元宵和肉。就帶了信兒過去，請張家人一起進城看燈。張青山捎信兒回來，也答應了，說好了明天十六他們一早就過來，和張氏一起進城。

張家打算進城看燈的人有李氏帶著兩個孫子，還有兩個兒媳婦張王氏、胡氏，張慶年也會來。他負責趕車。至于張青山和小兒子張延年，則留在家里看家，不來。

明天就要去看燈，連枝兒、連蔓兒、張采云、小七幾個可高興壞了，坐在炕上就嘰嘰喳喳地說個不停。小七還跟連蔓兒商量要把他存在連蔓兒那的錢支一些出來，打算看燈的時候花。

總共二十來人要去看燈，連守信和張氏就商量著明天要用幾輛車，都讓誰趕車，還有些什么東西要帶之類的。

兩口子商量著商量著，眼神幾次交匯，就同時想到了一個問題。

“咱都去看燈，是不是得跟老宅打個招呼，問問他爺和他奶去不去？”張氏就先提了出來。

她們一家都去看燈。還帶著張氏的娘家人和親家一家人，卻不帶連老爺子和周氏，這是要給人留話把兒的。

這個年代就是這樣，即便連老爺子和周氏對他們做的再過分，但老兩口子生養了連守信，只憑這一點。只要連守信這一家都還活著，而且過的不錯，那么遇到像這樣的事，輿論都會偏向連老爺子和周氏那一邊。

“他爺和他奶肯定都不去。”連守信就道，“不過，老兩口去不去的，咱是都應該請請。”

“是這個理。”張氏就道。

連蔓兒幾個在旁聽見了，也都沒說什么。在這一點上，連蔓兒并沒有異議。不管怎樣，禮數上該做的事情還是要做。

那么誰過去請那？

“我去吧。”連守信就道。

他自告奮勇，還是體貼張氏。周氏看不上張氏，連守信怕張氏過去會受周氏的氣。

“爹，這個事，還是讓我娘去一趟吧，你就不用去了。”連蔓兒想了想，就道。

連守信幾個聽連蔓兒這樣說，都非常奇怪。

“蔓兒，你不是還說，讓咱娘盡可能少往老宅去嗎？咋這個事，你還張羅讓咱娘去那？”連枝兒就笑著問。

連枝兒問的很有道理，這次進城去看燈，要帶上張家的一大家子，張氏去了老宅，還不得被周氏找茬？

“姐，你別擔心，一會我陪咱娘去一趟。”連蔓兒就道。

讓張氏少去老宅，是因為張氏性子偏綿，又不善在語上和人計較，怕張氏受周氏的氣，同時也是怕張氏被古氏等人給算計了。

可今天這個事，還就得張氏出面。而且，連家現在的情形又和以前不一樣了，有些事，尤其是這樣的“好事”，就要由張氏出面。

在家里商量妥了，連蔓兒就陪著張氏往老宅來。

一進老宅的大門，連蔓兒就感覺到了冷清。如今連守禮一家搬走了，西廂房雖然已經修繕好了，但卻一直空著。但是這冷清，卻不僅僅是因為人口少了的緣故。

老宅冷清，是因為缺少生氣。

老宅這些人因為是秋后搬回來的，因此莊戶人家院子里必不可少的雞鴨鵝豬一樣都沒有。而且，現在也極少有人來串門。再有一個緣故，就是老宅自家人因為眾所周知的緣故而氣氛沉郁，極少歡笑。

張氏和連蔓兒走進老宅院子里，在上房窗下推磨的何氏和古氏就都忙笑著招呼，何氏更是趁此機會連磨都停了。

“他四嬸來了，快屋里坐！”

還沒出正月，周氏這就又讓兩個兒媳婦推上磨了！不過周氏的理由是很充分的，沒出正月，可一家人照樣得吃飯。她們不磨米、磨面，一家人吃什么。反正周氏是打定了主意，家里有這兩個媳婦，是再也不會花錢去磨坊磨米磨面了。

“老二媳婦。你站那賣啥呆兒？誰來了，大天來了，你該干活也得干活。干啥啥不行，吃啥啥沒夠的東西！你偷懶耍滑。就別吃晌午飯。”周氏在屋里聽見動靜，就挪到窗臺前沖著外面發了話。

周氏的話音還沒落，蔣氏就掀門簾子出來。笑著將張氏和連蔓兒迎了進去。

進了東屋，屋里只有周氏一個人。

連老爺子帶著家里其他人，都出去撿柴禾去了。沒辦法，三個屋子燒炕，何老六媳婦又在這住了一陣，年前撿的那些柴禾根本就不夠燒。這些天，連守仁和連守義兩個屋子里。都燒的是連老爺子和周氏的柴禾。而眼看著，這老兩口的柴禾也快見底了。

雖然沒出正月，可若是不去撿柴禾，一家人就要斷燒的了。

張氏和連蔓兒跟周氏打了招呼，就在炕沿上坐了。蔣氏送了兩杯熱茶進來，又端了一盤炒花生，一盤炒毛嗑，然后就搬了個凳子到炕沿下，坐著相陪。

張氏就跟周氏說起明天要進城去看燈的事。

“都說城里的燈好看，孩子們都這么大了，這老些年了，一回都沒看見過。孩子們歡呼著，家里去車。請二老一起去，看看燈，咱城里現在有地方住，住一宿回來。”

周氏本來對張氏帶搭不理的，聽張氏這樣說，就撩起眼皮。狠狠地打量了張氏兩眼。

“你們要去看燈，你們就自己個去看，不用告訴我！”周氏盤腿坐著，兩只手交叉放在腿上，扭開臉，不正對著張氏說話，“我們老天拔地的，不去湊那個熱鬧。你們愛咋咋地。”

蔣氏在一邊陪笑，飛快地掃了張氏和連蔓兒一眼，見這母女兩人臉色如常，也就沒有說什么。

周氏說話，尤其是對家里的晚輩，歷來就是這個態度。好好的話，她不肯好好說，一定要擰著、別扭著，似乎這樣，才符合她身為長輩的身份。

張氏和連蔓兒今天既然笑著來請周氏，勢必不會因為周氏這樣說話就上心、生氣，那是和她們自己過不去，她們不會那樣做。

“奶，咱家里去車，多方便啊，你和我爺就去唄，咱一大家子去看燈，熱熱鬧鬧的，多好！”連蔓兒聽周氏說不去，正在意料之中，不過她還是笑著勸說道。

“不去，我說不去就不去。”周氏看了連蔓兒一眼，斬釘截鐵地說道。