安多尼松開手，異種所化的膿液從他的指縫里淌下，淅淅瀝瀝，仿佛一場人工小雨。

你沒事吧尤娜擔憂地問。

安多尼實在不像是沒事的模樣。

但他并不似受傷而吃痛，更像是精神受到沖擊，一時間陷入了愣怔。

我沒事。安多尼輕聲道。

安多尼的防毒服安然無損，上面沾滿異種溶解后的膿液。

他放下懸在空中的雙手，將臉上的面罩摘下了。

安多尼的表情沒有任何異樣，仿佛早已習慣了污穢滿身。

在所有人的注視下，安多尼蹲下身，拾起掉落在粘液中的那枚晶核。

它是自殺的。安多尼道，大部分時候，異種的弱點是大腦，只要大腦完整，即使身體的傷勢再嚴重，異種也可以復原，但……

安多尼的話，讓所有人沉默了一瞬。

單無綺想起波利·薩恩奇的筆記。

異種具有智慧，這一點已經毋庸置疑。

自殺是高智商動物的行為，獵殺安多尼的這只異種，也許是意識到它死期將至，也許是不甘心死在獵物手里，也許……

總之，它自殺了。

但眾人沒有時間感慨。

待阮禾快速記錄、采樣后，眾人循著裝甲車的方向走去。

裝甲車是撞上一處遺址才停下的。

舊人類的遺址散落在大地上，以新人類難以望其項背的高超工藝筑成，即使只余殘垣，也依稀可見昔日輝煌壯麗的模樣。

單無綺的耳尖動了動。

她聽到了窸窣的聲音，像某種小動物。

她舉起槍。

出來！單無綺喝道。

窸窣的聲音停止了。

一個灰頭土臉的人從遺跡里鉆出。

他衣衫襤褸，臉龐餓得蠟黃，披頭散發，仿佛野人。

當他看到單無綺時，他窘迫又殷切地靠了過來。

他竟然跪了下來：單副官！求您救救我！

單無綺的臉微不可察地抖動了一下。

她沒有想到，除了自己，基地外面竟然還有活著的流放者。

不等單無綺開口，野人迫不及待地說明了情況。

他是多年前的逃民。

具體多少年前，他已經說不清楚。

那時，單無綺還是風頭無兩的首長副官，她來到外城，代首長監督外城公民拓荒，以應對逐漸膨脹的人口和日漸緊缺的資源。

……那個時候，條子查得不嚴，城門隨進隨出，我受不了單副官的鞭子，頭腦一熱，跟著同伴逃了出來。野人說，我打聽過了，異種只有污染區深處才有，而且那時我們人多，就算遇到三兩只異種，也可以殺了它們。

尤娜遲疑地盯著野人。

她性子爽利，但她的利刃只對準敵人和蠹蟲。

我現在知錯了！野人又跪拜下來，涕淚橫流，求你們帶我回去吧！原本我們還有幾十個人，但如今，只剩我一個了。

尤娜，我想問他幾個問題。單無綺輕聲道。

尤娜點頭。

野人誠惶誠恐地看著單無綺。

你的名字

艾……艾森·朗道。

離開基地前，你的公民等級是

我是個德爾塔，d級的德爾塔。

我是個德爾塔，d級的德爾塔。

你是外城人還是內城人單無綺盯著艾森的眼睛。

艾森不敢與單無綺對視：我……是外城人。

你的公民等級，在外城是最高的。單無綺的表情絲毫不變，你之前說，你跟著同伴逃了出來，對嗎

是、是的。

那么，你是被迫的，還是自愿的單無綺低聲問。

艾森的呼吸停滯了一下。

他正要張嘴，單無綺打斷道：你最好誠實地回答我——這決定我是否愿意帶你回去。

艾森合上嘴。

他低下頭，眼珠滾動，似是在猶豫。

尤娜走到單無綺身邊。

她第一次見到單無綺如此嚴厲，完全不像平時笑晏晏的模樣。

尤娜輕聲問道：你……擔心他是異種嗎

不。單無綺搖頭。

她指了指自己頸上的拘束器：我是最沒資格說這話的人，我的顧慮不是這個。

那你……

我擔心的，是他的未來。單無綺看向艾森。

艾森的頭發臟得打綹，他深深地埋著頭，不敢抬起眼睛。

單無綺只能看到艾森的頭頂：我大概知道自己的名聲，盡管你們都說子虛烏有，但一切不至于空穴來風。

他是在拓荒年逃走的，逃走的人，也不止他一個。單無綺輕聲嘆息，我何德何能，一條鞭子打跑幾十個人

尤娜明白了單無綺的意思。

她低聲道：你懷疑基地……

如果基地真要管控人口，四部不會任由他們離開。單無綺抬頭望天。