宴席上，宋清對張殷極盡恭維之能事，張巒坐在旁邊都能明顯感覺到自己被冷落。

他本以為通過這次治病之事，能為自己爭取到足夠的聲望，尤其在張家挑起大梁，誰知到了縣衙才知道，人家知縣寧可巴結張殷，對他這個有生員功名的人卻置若罔聞。

明明可以在族兄面前風光一把，結果最后卻變成了丟臉。

宴席在詭異的氛圍中散去，張巒和張延齡從后堂出來，宋清讓二人先做等待，似乎有什么后續的事情要交待。

“爹，二伯剛才對你說什么了？”張延齡問道。

出來前，宋清有事離開了一會兒，張殷將張巒叫到一邊，板著臉似乎在喝斥什么，態度極其惡劣。

正所謂家丑不可外揚，而且有些事也確實有必要避開小輩，再加上愛面子，張巒回來后沒說什么，像什么事都沒發生，但隱身幕后、策劃大計的張延齡卻迫切想知道現如今的形勢。

張巒無奈道：“他說，必須要按照張家規矩來……畢竟張家嚴格意義上來說不算分家，以后誰年長誰主事，還說只有把你姐姐嫁給那位錦衣衛指揮僉事，才會為我爭取鄉貢名額，還說以后國子監出來，他會想辦法為我謀求一官半職。”

張延齡笑問：“爹不覺得二伯太自以為是了嗎？”

“咦！？你……這話是何意？”

張巒不解地望著兒子。

以前他絕對不會聽一介稚子，但眼下他卻覺得小兒子與眾不同，隱約已把張延齡當成最可靠的幕僚。

張延齡笑瞇瞇道：“先前宴席上，宋知縣幾次跟二伯提到有關漕糧之事，聊到關鍵處二伯卻每每支開話題……不知道爹你有沒有留意到？”

“有嗎？”

張巒茫然，“大概是，最近糧食漲價厲害，販運漕糧的人日益增多，宋知縣或許想從中分一杯羹……你到底想說什么？”

張延齡有些無語了，便宜老爹整日在胡思亂想什么，怎么剛發生的事情轉眼就忘得干干凈凈，當即道：

“不知道爹記不記得，月前你曾對孫家人提及，說朝廷很可能會嚴查漕糧，所有與倉儲有染的商賈都會因此受到牽累，孫家受到啟發回絕了與徽商的交易，其后漕糧案發，孫家安然無恙，為此孫伯父還親自到牙古廟外咱暫居地感謝。

“想來這件事風聲已傳出去，父親的大名恐已落入有心人耳中。本地乃大運河儲糧重地，本地知縣或涉案，至不濟也有失察之過……會不會宋知縣認為，你的消息來自于二伯，想請其在朝中代為斡旋一二？”

張巒微微皺眉，想了想，旋即搖頭：“不會吧，宋知縣乃堂堂興濟百里侯，有必要去問你二伯？你二伯連秀才都不是，哪里來的人脈資源？

“你年紀小，對官場事一知半解，不要不懂裝懂。兒啊，你要學的地方還有很多，需刻苦鉆研，更要精通人情世故，知道嗎？”

張延齡聳聳肩，依然是一副無所謂的模樣。

……

……

父子倆等了小半晌，師爺李未邵這才代表縣衙出來送客。

“不知宋知縣……”

張巒當然想見見宋清，主要是為自己爭取鄉貢名額之事。

李未邵笑道：“宋知縣要跟令兄談事，恕不能出來送客，便讓在下喚來馬車送歸……張老爺忙碌數日，想來辛苦，回去后好好休整，或許過個幾日，等陳御史將您的事跡報上去，朝廷還要嘉獎呢。”