《煙鎖重樓》這個故事的靈感是來自于安徽省的棠樾牌坊群。

一九九二年，我到安徽去旅行，非常震懾于整個徽州地區的牌坊。我從沒有看過一個地方有這么多的牌坊，每個牌坊都建造得十分堅固，精雕細琢，高聳入云。走在歙縣的街道上，常常走著走著，就遇到一座牌坊，巨大巍蛾，古色古香。每一個牌坊都有一個高風亮節的故事，使人驚佩。但是，這些牌坊中，讓我最難忘的，是那些貞節牌坊。據說，在歙縣一地，現存牌坊八十座，其中，貞節牌坊就占了三十五座。這個數字，實在很驚人。陪同我的安徽朋友，不斷向我訴說這些“節婦”的故事。正像《煙鎖重樓》中，雨杭說出的一句話：“不是苦苦地守，就是慘慘地死！”聽起來真是“驚心動魄”。我簡直想像不出來，這些“節婦”們當初所度過的，是怎樣一種歲月！尤其讓我震驚的，是這些牌坊中，有一座“孝貞節烈坊”，是建在清朝光緒三十一年的（公元一九〇五年）。那時，距離民國已經沒有幾年了，他們還在建牌坊！而這座牌坊，是用來集中表揚徽州地區的節婦烈女六萬五千零七十八人！可見當年的徽州，守節已經是一種“理所當然”，建牌坊也成為了一種風氣。聽說，有父親逼死女兒，只為了要博一個“貞節牌坊”，其“走火入魔”的程度，就可想而知了。

當我到了棠樾，見到鮑家的“七道牌坊”時，才真正地嘆為觀止。這七道牌坊一座連一座，排列在鮑家的祠堂外面，占地頗廣。中間還有一座亭子，據說是下馬休息之處。七道牌坊聳立在一望無際的平原上，像七道巨大的石門。兩旁十分空闊，全是一方方的水田。水田里，牌坊投下了巨大的陰影，煞是壯觀。當然，其中也少不了有一座貞節牌坊。

鮑家的一位后人，如今是這七道牌坊的管理員。那天，當我在細細參觀著七道牌坊的時候，他也細細地向我解說他的先人們的榮耀。每座牌坊都得來非易，每座牌坊都有著動人的故事。我不禁想著，這些牌坊并不僅僅是由石頭砌成，而是用血與淚砌成的。

于是，我構思了《煙鎖重樓》的故事。

這個故事的靈感雖然來自鮑家的七道牌坊，但是，整個故事，與鮑家完全沒有關系。為了避免不必要的臆測，我甚至杜撰出“白沙鎮”這個地名，而沒有用“棠樾”為故事背景。書成之日，才知道就在歙縣不遠的浙江省境內，真的有一個“白沙鎮”，實在是太巧了。