用過晚餐后，主人們去花房喝茶了。

花房的裝潢十分豪華，墻壁上鑲的壁布是淡紫色點綴絲絨小黃花的新布料。

座椅大小不同，形狀各異，隨意擺放。有長椅，小巧的扶手椅，圓墩和小圓凳，一架黑色外殼的鋼琴擺在窗口處，還有高大的書架。客人們三三兩兩坐在一起，女人們搖著扇子低聲交談，男人們高談闊論，大聲抱怨政治，滿腹牢騷。

管家對我點點頭，我隨他離開小客廳，里面的工作已經不需要太多人了。

“今晚你做的很好。”管家滿意的說。

“您過獎了。”我說。

“克勞迪摔斷了腿，這期間你就代替他吧，如果做得好，我就告訴主人提升你做高級男仆，好好努力。”他拍了拍我的肩膀。

我略有些吃驚，這倒是沒想到。

管家邊走邊抱怨：“我還得再找一個下級男仆來代替你的位置，鄉下地方找不到好的男仆，還要重新訓練。”

我跟隨他走在空曠的走廊里。

“你覺得那位男爵大人怎么樣？”他忽然開口詢問我。

我望著老管家，他布滿皺紋的臉略顯尷尬：“不，我不是談論主人。只是……你知道的，我只是好奇你們的看法，畢竟，那位大人可能會成為莫蒙莊園新的主人。”

“今天才是第一次見面，我也說不清楚……可是您早就認識他了吧？”我說。

“這倒沒有。”管家說：“雖然我們家族世代都為布魯斯家族服務，可是奧斯卡小少爺我還是第一次見到，你知道他已故的父親和我們子爵大人關系不好。如果他答應娶一位小姐為妻就沒有任何問題了，我只是擔心他不肯。”

“您不必太過擔心，那位大人一看就是體面的紳士，他會體諒子爵大人的難處，不會有問題的。”我說。

“但愿吧，今晚我們的談話不要告訴別人。”管家說。

“是，先生。”我彎腰向他鞠躬。

“早點休息吧，明天就知道結果了。”管家說。

……

第二天，服侍主人們用過早餐后，安妮悄悄告訴我：“夫人的貼身女仆伊芙跟我說，那位男爵大人直接拒絕了娶一位小姐為妻的建議，還說明天就離開莊園，夫人大發雷霆。”

我沉默了一會兒，繼續低頭工作。主人們用過早餐后，我靜靜的坐在仆人的休息室里，等待那件事情發生。

壁爐燒的很旺，火星劈啪作響。

兩個女仆一邊繡花，一邊在低聲討論著什么。

玻璃窗上生出厚厚的冰花，外面的天氣很陰霾，似乎馬上就要下一場大雪。

也不知道過了多久，女管家賽琳娜匆匆走進來，吩咐兩個女仆：“快！去準備火盆！”

我立即站起來問她：“發生什么事了嗎？”

女管家臉色蒼白，糾結的望著我，似乎想說什么卻有所顧忌。我走去悄聲問她：“到底發生了什么事？您看上去可真糟糕。”

見兩個女仆已經離開了房間，女管家這才慌慌張張的對我說：“大事不好了！我們，我們該怎么辦！”

“怎么了，您慢慢說，別緊張！”

“我怎么能不緊張！那個男人，那個男人不知道從什么地方帶來了那種臟病！他會害死我們的，天哪！”

“您是說昨天剛來的那位男爵嗎？”

“除了他還有誰，今天早上他沒有起床，說是病了，渾身發熱。醫生來看過，說是有些發燒。可還沒到中午，他的臉上就起了許多紅疙瘩，一個一個的，真是太惡心了，多么可怕啊！居然是天花！”

“醫生又來看過了嗎？他說是天花？”

“醫生聽說可能是天花，根本不肯再過來，主人和客人們聽說了，都躲在房間里不敢出門。主人吩咐我，把他昨天用過碰過的一切東西全都燒掉扔掉埋掉。”

“事情還不確定，您不要自亂陣腳。”我說。

“什么不確定，他隨身的兩個仆人中，已經有一個也病倒了，渾身發熱，癥狀一樣。如果不是天花，那會是什么！”賽琳娜焦急的來回踱步：“主人為了顏面，還要我找人照顧他，真是可怕，應該直接把他送走才對。”

“現在是誰照顧他？”

“沒人愿意去，連他那個健康的貼身仆人都不肯，說要辭職。”