江面漸漸由寬變窄,水流漸漸由緩變急。

兩名排骨佬分站竹排首尾兩端,死盯著江面。這一段江水暗流洶涌,淺礁較多,不得不小心。

過了最為湍急的一線天,江面霍然再開朗。兩個排骨佬松了口氣,各自盤膝坐下休息。此時日漸西垂,天色漸晚。

鳳九霄見二人終于不再忙活,便問道：貴教的武功真是令人大開眼界。

端坐排尾那個排骨佬頗為自豪地道：那是自然。我們排教的武功兼修佛道兩家,同時創教祖師更是揉和了龍虎山、合皂山、茅山三派的符咒之術,獨創了排教的五大神功。

鳳九霄道：據說有些門派的鎮幫絕技只有幫主才能修練,不知貴教是否也是如此

排骨佬道：那倒不是。凡我排教子弟只要能當上大排頭,就有資格去排教總壇由傳功長老指點修練適合自己的武功和秘法。我們的那些大長老都是由歷屆退位的教主或大排頭組成,當然必須年滿六十歲才能晉升長老,否則只能先擔任護教供奉。

哦。想必大排頭的位子也是靠拳頭拼出來的。

不錯！我排教向來以強者為尊！我們千百年來一直靠著這信江討生活,天災人禍,內憂外患,層出不窮,所以排教子弟從小就很能吃苦,但也養成了好勇斗狠的這一民風,所以大家只服拳頭硬的人！當然,拳頭硬可不是大老粗啊。

那是自然,唯有才智超群方能修習上乘武功呢。你們歷屆教主哪個不是文武雙全、英雄了得

呵呵,還是小公子會說話。

曾海看看天色已晚,道：這位排頭兄弟,前面是不是就快到張家集了。

排骨佬道：再有半個時辰就到張家集渡口了,我們今晚可以上岸休息一宿。

曾海道：張家集原來有一家金芙蓉酒家,不知道還在不在。三十年前我去過一次,那時候掌廚老張做的剁椒魚頭真是人間美味！排骨佬道：難得老先生居然還記得金芙蓉酒樓。這家酒樓現在依然火得很。只不過大廚換成了他兒子了,當然現在也叫老張了,呵呵。

曾海感慨道：雖然都是老張,但此張非彼張,物是而人非,昨是而今非。逝者如斯夫啊。鳳九霄道：老先生又觸景生情了取名金芙蓉三字,想必是主打湘菜啊。曾詠道：湘菜雖好,但我還是更喜歡徽菜。鳳九霄笑道：其實湘菜、魯菜、川菜、粵菜等等各有千秋,曾公子喜歡徽菜,我則覺湘菜最合口味。眾口難調啊。

曾詠道：是啊,那就只好入鄉隨俗了,順便在此隨叔父重溫舊夢了,哈哈。

曾海們佯怒道：胡說什么什么重溫舊夢

鳳九霄亦哈哈一笑：遙想先生當年英姿勃發,必有不少傾慕者吧。

曾海面帶窘態道：曾詠胡鬧也就罷了,怎么鳳公子竟也開起老朽玩笑了。

鳳九霄道：不敢。在下亦是有感而發。能讓一個人三十年都忘不了的地方,要么這個地方發生過一段刻骨銘心的情感,要么發生過刻骨銘心的仇恨。依我看來,前者居多。

曾海顧左右而他：你們看,那邊有燈光了,估計快到了。

鳳九霄見好就收,不再語。

晚風習習,江水悠悠。竹排片刻間就到了渡口。

此段江面最是開闊,兩岸泊舟無數。

張家集聽起來像極了一個村落,其實卻是一個規模不小的縣城,人口居然有十萬之眾。主要是這里有先天的地利優勢。張家集地勢平緩,縱觀整個信江流域此處是為數不多的適合修建大規模中轉倉庫的渡口之一,因此方圓三百里的貨運周轉基本都集中在張家集,因此成就了此處商賈云集、繁華似錦的氣象。江湖人都說張家集遍地是黃金,所以這里的外鄉人也就格外的多。

天下熙熙皆為利來,天下攘攘皆為利往。

夜涼似水。岸上燈火闌珊。

這里不但沒有夜禁,相反,夜市比白天更加熱鬧。

有些東西在白天是不能賣的,到了晚上反而可以賣了。與其說是官差老爺們晚上是要休息,不如說是縣太爺有意睜一眼閉一眼。

五人上了岸,兩名排骨佬頭前帶路,穿過幾條熙熙攘攘的街道,頃刻之間來到一處酒樓。

那酒樓拔地而起,高約五丈,氣勢恢宏,一共三層,在方圓百丈之內大有鶴立雞群之勢。門口兩邊鎮宅各有石獅一尊,左雌獅張口招財,右雄獅閉口守財。雕工精細,栩栩如生。曾海見那門上三個金字金芙蓉依然燦爛,如三十年前一般,心下卻道：牌匾如此嶄新,卻不知己更換了回。

進得門來,店小二早己飛奔而至：客官請上三樓吧,可登高望遠,一覽長街彩燈夜景。其實眾人早發現一樓已經座無虛席,只好聽從店小二的建議去那登高望遠、欣賞夜景的三樓了。經過二樓時,鳳九霄順便掃了一眼,整個二樓與一樓格局一摸一樣,都是八張八仙桌,竟也是座無虛席！買賣真不是一般的好！不同的是,一樓的客人多是商旅打扮,而二樓的客人卻是江湖人士居多,不少人桌上放著刀劍兵器,每桌人數三到五人不等,更有一桌是四個僧人,最里側一桌則全是女子,俱是身披大紅披風,紅艷艷甚是奪目。

曾海走在最前面,輕聲嘆道：這里聚集了這么多江湖人物,不知又有什么寶物要現世了,看來難免又是一場腥風血雨嘍。

曾詠走在眾人最后,道：我聽一個朋友說遼東的長白山天池最近幾年湖面時有沸騰之象,估計天池底下的火蛟又要現世了,可是沒聽說這張家集近期有什么異寶現世啊。

到了三樓,鳳九霄只見四周墻壁上掛了不少銅燭臺,滿屋至少二十個壁掛燭臺,每個燭臺上至少三根牛油巨蠟,整個大廳亮如白晝。三樓的樓梯口在正東,其余南、北、西方各開了兩個窗戶。共有六個酒桌,每桌正好各靠一扇窗戶。大廳正中地面上畫有陰陽魚圖案,心下暗忖：莫非酒樓主人也好黃老之學六桌已經坐滿了五桌,唯剩下北側一桌空閑。那五桌亦是普通百姓打扮。五人落座。曾海對鳳九霄說道：今日就由我來坐東,小友莫要客氣。鳳九霄笑道：那就有勞先生了。心道：我倒是想請,可惜銀子不夠啊,打腫臉充胖子就算了吧！

鳳九霄身上的銀子所剩無幾,這幾天正在盤算如何開源節流。齊小侯爺倒是說過,沒錢時可以找喬記錢莊拿錢,可不是隨時隨地都能找到喬記錢莊啊！

是劫富濟貧,還是夜盜八方這還真是個問題。

從北窗望去,恰好能看到碧水悠悠的信江。天色雖晚,月光卻亮。偶爾幾條大魚躍出江面掀起幾朵浪花,閃爍片片白光。渡口停泊了不少船只和竹排。岸邊高高豎著兩根巨大木桿,桿頭挑著幾串巨大燈籠,每個燈籠上都有一個大字,合起來正是一幅對聯：大肚能容天下難容之事;開口常笑世間可笑之人。燈籠木桿之下赫然是一個小小茶鋪。看來這燈籠既是夜間導航的燈塔,亦是這茶鋪的招牌。與其說是茶鋪,不如說就是一個簡易棚子。幾根竹桿撐起一塊雨布,棚下幾個小茶幾,一個鐵爐子上正煮著一壺熱水。茶鋪雖然簡陋,但是那燈籠對聯口氣太大,讓人不敢有半點輕之心。

無人喝茶,空空蕩蕩。亦不見主人。

茶鋪周邊相對空曠。遠離岸邊漸漸開始有了民宅,越來越密集,到了這金芙蓉酒樓周邊,不僅民宅多,商鋪更多。此時正是華燈初上,萬家燈火通明。長街寬闊,行人依然。

曾詠道：怎么二樓一點動靜也沒有啊

鳳九霄心下也覺奇怪。二樓八張桌子,至少坐了三十多人,卻是沒有一個人說話。剛才店小二在二樓再三問道：客官還需要什么鳳九霄可是聽得清清楚楚,所以絕不是二樓隔音太好,而是確實沒有人說話。同一桌的人相互之間也不說話這就太奇怪了,難道每一桌的人相互之間也不認識

曾海道：事不關己,高高掛起。今天我們主要是嘗一嘗這里的剁椒魚頭,其它的事情與我們既然無關,就不要理會了。

曾詠嘴上應了一聲,眼睛卻是瞥了一眼鳳九霄。鳳九霄明白其實他是很想去看看熱鬧,礙于曾海的面子不好發話,所以想讓自己提提意見。鳳九霄微一搖頭,沖他笑了笑,然后說道：老先生所甚是。我們行走江湖理應抱著多一事不如少一事的心態。一會吃飽喝足可以沿畔欣賞一下夜景,然后就去客棧休息一下,明天還得繼續趕路呢。兩個排骨佬自然沒意見,早完成任務早回家。曾詠只能強忍不滿,一臉悻悻。

三樓其余五桌的人一直喝酒聊天,所以也沒人在意他們幾個說什么。不過看他們喝得熱鬧,肯定也沒注意二樓的詭異。鳳九霄暗中觀察,本能直覺這三樓與二樓一樣,也是透著一絲詭異。所有人交流的都是不著天際的話題,你說你的,我說我的,聲音不大,從遠處看都是談笑風生,一團和氣。從衣著上看也是平常之極,但鳳九霄卻判斷至少有三桌的客人是外家功夫高手。鳳九霄越看越覺得這些人行為詭異。今天到底是什么日子

突然曾詠神情一震,似在凝神聽什么動靜。鳳九霄也聽到有人踏上了二樓并開口說了一句：來了！然后就聽一個尖銳如夜梟般的聲音說道：各位既然從四面八方匯聚于此,想必都是一個目的,可惜僧多粥少,為了不傷合氣,我提議大家抓鬮定歸屬！

話音剛落,二樓頓時炸鍋一般,人聲鼎沸嘈雜無比！有人當場開罵！大致是千里迢迢跑到這里,苦等多日,最后居然抓鬮決定歸屬,這不是大放狗屁是什么突然一聲佛門獅子吼,震得眾人只覺耳鼓嗡嗡作響,頓時鴉鵲無聲。只聽一蒼老聲音沉聲道：住口！誰與你一個目的老衲少林悟能,來此乃是保護衛將軍遺骨魂歸故里的,諸位來此乃是有所圖！今天有老衲在此,我看誰敢造次！鳳九霄腦海立刻浮現一高瘦僧人形象。剛才路過二樓看到那一桌四名僧人中只有一個長眉如雪的僧人,想必就是這個悟能。估計是被悟能這一獅子吼神功所懾,抑或是老和尚那一股浩然正氣太有威勢,眾人竟半天沒有敢語。良久,一個女人的聲音悠悠響起：悟能大師,我們有衛夫人發的英雄帖,請大師不要誤會。

其他幫派中人似乎才回過神來跟著紛紛嚷道：我們也有衛夫人發的英雄帖！

只聽悟能大師道：都莫要喧嘩！既然如此,凡收到英雄帖的好漢可以留下,沒有收到帖子的好漢就請離開吧！

那夜梟嗓音又道：大師不在廟里誦經念佛,卻插手紅塵俗事,就不怕影響清修嗎我就不信衛夫人會給少林寺送帖子！

大師冷哼一聲,道：我佛如來若非有情又何必普渡眾生莫說老衲有英雄帖,就算沒有收到帖子也會前來護送衛夫人！

另一人突然陰惻惻地道：既然大家都說有帖子,不妨亮出來驗明正身,免得有人來混水摸魚！我先來！似乎開始拿帖子。

方才那女子說道：這是我們百花劍派收到的帖子！

悟能道：這是我少林寺收到的帖子！

一個蒼老聲音：這是我點蒼派收到的帖子！