蜻蜓降落在小院墻頭，兩只復眼旋轉角度，正對院內。這是間樸素的農家院子，雜亂不堪，堆積著上百根竹子。竹片和竹絲成摞捆扎，各式各樣的編織品并排靠坐在屋檐下。在竹子營造而成的牢籠里，隱僻地開出一條路，主人和客人打院門進來，都要通過這條甬道。孫貴坐在地上，懷里抱著個半成品竹筐。他手指靈活，編了一會兒，竹筐便成了形。孫貴已經做這行十幾年了。他是個老實本分的平頭百姓，性情平和，為人踏實穩重。干起活來是把好手。耐得了煩悶，坐得了冷板凳，勤勞肯干。靠手藝吃飯攢下小半份家業。日子過得不錯。因他謹慎本分又吃得了苦，這些年給他張羅媳婦的也有許多。孫貴其貌不揚，身高也比一般同齡男子矮上幾寸。從小被叫矮冬瓜，自尊心備受打壓。等到長大，一心揚眉吐氣，要娶個漂亮的媳婦打一打那些人的臉。他攥緊手里的三瓜倆棗，擁有一些底氣，開始物色好姑娘。漂亮的價錢高，不漂亮的他瞧不上。這么挑挑揀揀，耽誤了年華。孫貴年近三十，還是光棍一個。眼看著辛苦勞作使得身子骨一天天衰老下去，他再娶不上媳婦可能會有絕后的風險。孫貴含恨忍痛，跑到城里的人牙行，花了自己這么多年省吃儉用攢下來的五十兩銀子，買了個心儀的姑娘。姑娘俏生生的，臉白模樣乖，孫貴這輩子沒見過如此標志的女人。雖然一次性花掉五十兩十分肉痛，可娶到的媳婦總算是滿意的。媳婦名叫雪柔，從錢府放出來，這一點孫貴心知肚明。如若不是錢府抄家，小妾被賣，也許他一輩子連看她一眼的機會都沒有。雪柔性情柔善，對他一心一意。孫貴自認為祖墳冒青煙，才能娶到她。新婚燕爾，恩愛非常。孫貴都舍不得讓她干活，做飯刷碗洗衣裳一力包干。還是雪柔過意不去，主動接過賢妻良母的活兒。孫貴更是對她憐惜疼愛，賣竹筐的錢全部交給雪柔收著。夫妻兩個蜜里調油，好比一對鴛鴦。可漸漸的，鄉鄰知道了雪柔的來歷，開始對他們指指點點。孫貴偶爾聽了尖酸刻薄話，說他娶了個殘花敗柳。孫貴當做沒聽見。村里吃酒席，一個不著著調的堂兄摸了雪柔的胳膊。孫貴為這事跟堂兄打架。關于雪柔的議論越來越多。孫貴怕她出去被人騷擾，就讓她待在家里，大門不出二門不邁。守著家過起窩囊的小日子。雪柔只做本分內的事，毫無怨，還跟孫貴學起了編竹筐。孫貴手把手教她，她總是弄得滿手竹刺，血糊糊的。孫貴看了心疼，見不得她受這份苦。雪柔卻堅持要學。我學會了，就可以多幫你做一點，你就能少辛苦一點。孫貴十分動容，感覺那些人都知道些什么。什么名聲面子都是虛的，只有這個人心疼你跟你好，才是真的。雪柔一連幾個月不出門，那些不堪的話漸漸少了，有人開始扯別的，說孫貴抱著金山當枕頭，不曉得換錢，是傻子。雪柔想在七夕那天出去賣花燈，孫貴雖然不太愿意，但她堅持想去，便也同意了。雪柔回來得很晚，看起來十分疲憊。孫貴問她花燈賣了多少。雪柔說全賣了，不僅全賣了，客人還給了二十兩，預定三十只。孫貴看到那一錠白銀，像是做夢一樣，他從未接過這樣大的買賣，喜出望外，想細問雪柔，貴客還說了什么。雪柔卻很失魂落魄，說自己累了，想燒水洗澡，早點睡覺。后來才知道，原來雪柔那天走夜路不小心掉到溝里，幸虧一個小姐路過，救了她，看她花燈碎了很可憐，所以掏銀子預定三十只。雪柔第一回出去買花燈便遇到了貴人。孫貴大喜，緊趕慢趕，做出來平生最得意的三十個花燈。這些貴族小姐的錢好掙，可也馬虎不得。若要做成長久買賣，必須拿出看家本領。這還不算，臨到送貨那日，孫貴想親自去送。人家是貴族小姐，恐怕輕易不見生人。既然雪柔跟她碰過面，不妨還是讓雪柔去送，聯絡關系，沒準能交個朋友。論起雪柔的出身，也是富貴過的。她打扮起來，沒有一處拿不出手。孫貴面對暴富機會，絲毫不敢馬虎。他給雪柔弄了身新衣裳，給了她二兩銀子，囑托她，請那位貴人去吃吃茶點。屋外傳來推門聲。孫貴抬起頭，放下手中活兒。雪柔失魂落魄地走進來。孫貴忙上前，早已等德心焦，問道：見到了貴人嗎花燈都送了嗎貴人說什么雪柔道：貴人說很好。孫貴心頭大石落地，大喜過望。得了貴人賞識，以后不愁沒有銷路。他為雪柔擦了擦額頭上的汗，笑道：你怎么走回來了不是說讓你請貴人吃茶點嗎雪柔難為情道：吃了。孫貴道：吃了多少，二兩銀子應該還有剩吧。雪柔低下頭，沒吭聲。孫貴一愣，摘下她荷包。分文不剩。他有點不太高興了，道：吃的什么點心這么貴。能花二兩。你不當家不知道柴米油鹽貴。二兩都能買好多斤面了。他給她帶二兩，本就是為了撐場面。貴人揮金如土，哪里能讓她一個平頭百姓花錢啊。說不定茶點錢省了，還能順手賞她一把金瓜子。孫貴是一片瓜子都沒看見。他暗自納悶，茶樓瓜子花生免費，怎么也不知道薅兩口袋回來……孫貴總是教育雪柔，像他們這樣的老百姓，得踏踏實實省錢過日子，每一文都得花在刀刃上，出門不撿錢就算虧錢。雪柔很要面子，酒席上人家吃菜一頓哄搶，她便尷尬得不敢伸筷子。堂兄悄悄摸她手，她嚇得直哭，不敢站起來甩人家一個大耳瓜子。孫貴的心態十分擰巴矛盾。一方面，他享受雪柔作為小女人嬌柔依附他，這極大了滿足了他的自尊心。另一方面，他又覺得她應該像村頭那些婦人們潑辣而節儉。最好對別人潑辣，對他溫柔似水。最好永遠天生麗質，但不喜奢華非常節儉。畢竟他娶她花了太多太多錢，就像從他身體里割下一塊肉。午夜夢回，他總覺得傷口還在滴血。你有跟她提中秋花燈的事嗎孫貴問到了關鍵問題。二兩銀子暫且不論，重要的是把買賣做成長久買賣。像這種大戶人家，逢年過節，裝點花燈盆景，再正常不過。他們能攀上楚王府，下半輩子便吃穿不愁了。孫貴再三提點雪柔，把此事放在心上，找個合適時機說說。也許貴人一高興，就定他們了。我，我忘了。雪柔的回答給了他沉重打擊。孫貴在家苦等半日，她竟然有臉說忘了。什么叫忘了，孫貴痛心疾首，難以置信。舍得二兩銀子本錢，正是為了中秋大單。她把錢錢花得一文不剩，把正事忘得一干二凈。孫貴當場便撂下臉，脾氣上來了。敗家娘們能干成什么事沒想到事情就這么告吹了。孫貴白期待半天，等來如此結果，十足窩火。他回到院子里繼續削竹子，斧頭劈得震天響。他特意上山砍了這么多，為他日之需做準備。到嘴的鴨子飛了，一切努力白費，怪沒意思的。他并沒有對雪柔發火，可心里卻梗著一口氣，要下不下要上不上。孫貴晚上說沒胃口，不做飯，就沒吃了。雪柔也不是很餓，但是走了路，身上掛汗。她想生火燒水，洗個澡。以前在錢府，雖不自由，但熱水是管夠的。雪柔沒有別的富貴毛病，唯獨愛潔厭臟這一點癖好，讓孫貴頗有微詞。畢竟柴碳都得花錢買。孫貴平日都舍不得用熱水，就著井水沖涼。雪柔身嬌肉貴，說了好多次都不聽。孫貴早早躺下，聽到外頭柴火混合竹節燃燒發出噼里啪啦的動靜。翻烙餅似的難受，一出門，就看見雪柔坐在那看著火。能不能把火滅了。水還沒燒熱。雪柔站起身來，捏著袖子，有些不安地看著丈夫。差不多就行了，殺豬才燒滾水呢。孫貴沒忍住沖她撒氣，道：我不是不讓你用柴火，但你也不能有多少燒多少啊。誰家媳婦像你一樣天天燒熱水洗澡。雪柔無話可說，低下頭去。孫貴越過她，把灶膛里柴火抽出來，用水澆滅。雪柔手足無措地站在邊上。烈火遇水，刺啦一聲，濃郁青煙從木頭縫里鉆出來。雪柔被嗆得直咳嗽。孫貴掃了她兩眼，抓著她袖子，你知道這身衣裳多少錢嗎弄黑了弄臟了，下次出門穿什么雪柔就著冷水沐浴，換了身粗布衣裳。她身體弱，昨天走多了路，沒吃什么東西。再加上洗冷水。第二天便發起高燒，病倒了。孫貴請大夫開藥，又花了許多昧心錢。本想著七夕能發財，結果這一連串花銷擋不住。破覺喪氣倒霉。雪柔病歪歪地躺在床上，氣色蒼白得像個女鬼。孫貴忽然覺得她也沒那么好看了。弱不經風，肩部能抗手不能提。只能當個嬌滴滴的花瓶放在家里擺著。若是能洗衣做飯為他生幾個孩子，那也罷了。偏生身子骨是個沒福的，娶回來幾個月肚子都沒動靜。孫貴想起她的出身，關于殘花敗柳的下作傳聞。沒有人羨慕他，滿是調侃和譏諷。別人不要的破爛玩意，買回來當個寶。

_x