裴府，客堂。
裴三夫人帶著郗月進去時，裴司徒已經坐在上首，品嘗他剛剛煮好的茶湯。
兒媳見過父親。裴三夫人戰戰兢兢。
郗九見過裴司徒。郗月理直氣壯。
裴司徒慢條斯理地放下茶碗，說道：
聽說，九姑娘看上我家小十三了
郗月差點被一口唾沫嗆到，她握拳抵在唇下，咳咳！
裴三夫人看了她一眼，立刻眼淚汪汪跪倒在裴司徒面前：
父親，您要為十一做主啊。她以袖拭淚，十一對九姑娘甚是喜愛，一直盼著早日成親，誰知……誰知九姑娘看不上十一，我的十一可怎么辦啊——
嚎完，她又瞧了瞧郗月，繼續捂面哭訴：
十一和十三兄弟情深，十三是定然不會搶奪自己兄長的未婚妻的。
郗月嘴角微顫，心里暗自為裴三夫人豎大大拇指。
裴三夫人第一句話是完成自己與她的交易，第二句話就是斷了自己賴上裴十三的路。
后宅婦人果然都深諳語之道。
裴司徒看看掩面痛哭的裴三夫人，又看看老神在在的郗月，對裴三夫人揮了揮手，說道：
知道了，你下去吧。
父親，十一和十三他們……
裴三夫人還想說什么，裴司徒加重語氣說道：
下去！
裴三夫人見裴司徒不耐煩了，不情不愿地站起身，來拉郗月一起離開。
郗九留下。
裴三夫人驚訝地看看裴司徒，又看看波瀾不驚的郗月，帶著猜疑獨自退出客堂。
裴三夫人走后，裴司徒把目光投向郗月，注視良久。
你不想嫁給小十一。
郗月：不想。
你喜歡小十三
郗月：不喜歡。
今日，你的名聲算是徹底毀了，若是退親，你以后該如何嫁人
郗月沒回答他，只問道：裴公，能告知答案了嗎
你還是如此急躁。裴司徒說道，我可以先回答你為何江北軍為何會變成如今這樣。
郗月緊緊盯著裴司徒，等他繼續說下去。
裴司徒笑了笑，輕描淡寫地說道：
糧草，是老夫不讓人送的；補兵的提議，也是老夫否的。
一句話，仿佛一陣晴天霹靂，劈得郗月眼前發黑，耳朵嗡鳴，腦袋發懵。她全身的力氣仿佛被瞬間抽走，向后踉蹌兩步，差點坐倒在地。
她咬破唇瓣，利用痛覺勉強讓自己保持清醒。
為什么她用嘶啞的聲音問道。
裴司徒的目光在她嘴角溢出的殷紅上停留片刻，嘆了口氣：
老夫一直說，性子太急躁不好……
郗月突然從腰間抽出一根不足半指粗，長度卻足有一丈的金屬軟絲，抽向裴司徒身前的案幾。
郗月突然從腰間抽出一根不足半指粗，長度卻足有一丈的金屬軟絲，抽向裴司徒身前的案幾。
唰！
案幾頓時如被利刃切過，中間多出一條光滑的切口，隨即裂開成兩半，倒在地上。
案幾上的茶壺和茶碗落地，摔得四分五裂。
裴司徒低頭看著自己身下席子上的切口，切口最近處距離他的膝蓋不足一寸。
這切口向著郗月的方向延伸，直到她身前三步方止。
郗月將手中軟絲抽離切口，卷握在手中，仿佛下一刻就會抽到裴司徒身上。
她雙目赤紅，勉強壓抑住怒火，一字一頓問道：為、什、么
裴司徒面色沒有一絲變化，仿佛剛剛在鬼門關前走了一遭的不是他，現在再次面臨死亡威脅的人也不是他一般。
公爺——兩名全身甲胄的侍衛闖了進來，見此情形，飛身護在裴司徒身前，抽出腰刀，面對郗月，一臉戒備。
退下。
公爺！
退下！
侍衛不情不愿地退出客堂。
關門。
侍衛關上大門，但卻沒有離開，只要門內聲音有異，他們便會再次進屋護主。
郗九啊，你以為老夫是什么樣的人
郗月只是看著他，沒有說話。
裴司徒也沒有等他回答，站起身走到郗月面前，近到郗月一伸手就能捏碎他蒼老布滿皺紋的頸項。
十六年前，十一和十三的父親，是老夫親自送到木行之軍中的，也是老夫親自去接重傷的他回來的，還沒進家門口，他就……老夫也有許多事情做不到。
裴司徒目光沉沉，語氣卻平緩，仿佛不是在說喪子之事。
老夫不是司馬……
郗月身體一震，突然意識到一個問題：
裴司徒掌土地、賦稅、錢糧調度，并不能直接過問軍隊調度。十六年前，驅逐北夷、收復北境的主力是西境的木王爺，祖父、父親、裴三爺、義父都投到木王爺軍中，共退北夷。
邵司馬……呢
朝廷大軍……呢
軍政、軍賦當由司馬調度，為何驅逐北夷時，不見大康其他兵馬
北境收復后，三公議政。邵司馬提議讓朝中武將去駐守北境，以免木氏坐大，被老夫以北境不穩，北夷隨時可能反撲為由否了。
十年前，再次擊退北夷后，穆將軍請求補兵，邵司馬再次提出換防，老夫以北境守衛足夠，無需換防為由，攪了他的計劃。再后來，邵司馬屢次想接管北境，甚至不惜劫掠半數糧草，逼老夫讓步，老夫依舊沒答應。
老夫索性聯合朝中大半官員，主動提出不再往北境送糧草和補兵。
郗月瞪圓眼睛。
裴司徒無奈苦笑，你可知我為何要這么做
郗月抿唇不語。
因為，若是北境落入他們手里，等于拱手把北境送給北夷。見郗月態度緩和了些，裴司徒尋了張席子，坐下，你可知五年前的黃氏之亂
五年前，黃氏乃江東最大的豪門之一，屬地遠離京都，悄悄私蓄了五萬兵馬。
黃氏趁皇權交接、朝廷動蕩之際，直取京都，意圖篡權。
郗月：黃氏之亂平息了。
裴司徒扶額，然后笑了，笑得苦澀：你可知朝廷平息黃氏之亂，用了多少兵馬
郗月搖頭。
正值皇權交替，新帝卻心智如稚童，北夷抓住時機南侵，義父率領江北軍艱難抵御北夷，連年方十二的她都上了戰場，哪里還有心思關心江東之事能知道黃氏之亂發生和平息就不錯了。
足足二十八萬。黃氏之兵，未曾見過血，亦無良將統帥，朝廷卻足足犧牲了二十八萬將士，才平息那場叛亂。若是將這樣的兵馬送往北境，你覺得要多少人才能抵擋住北夷大軍