五日后。

長寧縣衙正門口。

禮部范大人在長寧縣一眾吏官的殷殷囑咐中登上馬車，下令車隊啟程回京。

車隊緩緩前行，穿過長街，踏出城門，范大人掀起車簾看看后方陸續跟出來的兩輛空車，松了口氣。

二十日前，他陪同禮部侍郎裴大人來長寧縣迎接木世子，誰知就在到達當日，木世子還沒見到，裴大人和他的未婚妻郗九姑娘就不見了。

他想，裴大人可能是看長寧縣風景優美，帶著未婚妻和紅顏知己出去游玩去了。他早知裴大人是京中第一紈绔，最愛玩也最會玩，出來一趟，出去賞個風景而已，不是什么大事。

他出京前，裴司徒曾召見過他，讓他這一趟做到三不：不聽、不看、不問。

他雖然不知裴司徒為何如此吩咐，但裴大人的話他不敢不聽，便也不多問，嚴格遵照裴司徒吩咐行事。

現在，主官裴大人不務正業，帶著未婚妻跑出去玩，他總得替他找補找補，跟長寧縣令交代一聲，于是范大人就去找卞縣令說話。

誰知他剛見到卞縣令，還沒開口，卞縣令就對他說，木世子被官驛大火給嚇著了，正在一處山清水秀景色優美的莊子里靜養，裴大人攜未婚妻去見木世子了，請他安心在衙門住著，等木世子和裴大人回來。

范大人：……原來木世子和裴大人一樣愛玩，不過這樣也好，趕路太累人，他正好也趁機歇息兩日。

他每天吃了睡，睡醒就在衙門里轉悠，跟吏官和他們的家人們聊聊京中和長寧縣的趣事，日子倒也過得悠閑自在。

長寧縣衙門的人有個特點，那就是除了采買小吏和守城民壯，其它吏官和家屬都不太愛出門，即便必須要出門也會盡快趕回來。

范大人好奇詢問衙門里的人為何如此，得到一個長寧縣匪盜橫行，出門很容易遇到危險的回答。

范大人半信半疑，心想一向都是賊怕官，哪有官怕賊的道理直到衙門庫房里的七日香被盜，他才不得不相信——連衙門的東西都敢偷，這長寧縣的匪患著實太過猖獗了些。

卞縣令不容易啊。

為了不給不容易的卞縣令增添麻煩，范大人一直老老實實在衙門里待著，沒再提出去逛街的要求。

日子就這樣一天天過去，裴大人一直沒回來，木世子更是連影子都沒見到一次，范大人心里便開始打鼓。

因為木世子、裴大人和郗九姑娘竟是一點音信都沒傳回來……

范大人感覺可能出事了，開始吃不下去飯，跟人聊天也提不起精神，他很想繼續不聽、不看、不問，但再這樣下去，他覺得自己可能要承受不住壓力崩潰了。

他再次找到卞縣令，請卞縣令也帶他去見木世子一面，他也好趁機詢問裴大人何時歸京。

卞縣令當時看他的眼神很是奇怪，似乎是在說：你怎么現在才開口詢問

范大人：……

范大人也不知該怎么解釋，他也只是在遵守裴司徒的命令而已。

所幸卞縣令沒讓他解釋，只說了聲好，說第二日帶他去見裴大人。

誰知就在當天夜里，卞縣令也不見了……

范大人：……

衙門里都吵翻天了，吏官們有呼天搶地的，有無聲抹淚的，有仰天長笑的，有默默嘆息的，還有歡天喜地帶著家屬要辭官回鄉的。

從吏官們激動的話語中，范大人才知道，吏官們不愛出門，根本不是怕出門遇上盜匪，而是整個衙門都被賊人把守著，他們出不了門。

現在卞縣令不見了，賊人也不見了，他們終于自由了……只是被賊人帶走的那部分家人卻再也找不回來了。

范大人：……

感情他被關在衙門半個多月，卻絲毫未曾察覺。

然后他就開始擔憂裴大人和郗九姑娘，不知他們是被賊人抓走了，還是自行逃脫了。

然后他就開始擔憂裴大人和郗九姑娘，不知他們是被賊人抓走了，還是自行逃脫了。

若是自行逃脫了還好，若是被賊人抓走了……他都不敢想裴司徒知曉此事的后果。

范大人心里很是著急，便請衙門的人跟他一起去尋找裴大人。

卞縣令失蹤，長寧縣衙正是群龍無首，吏官們不知該如何是好的時候，聽范大人這么一說，想起范大人是禮部的大人物，便請他暫代縣令，組織安排工作。

范大人：……

他能安排的差事，只有尋找裴大人和他的未婚妻這一項。

哪知裴大人和郗九姑娘還沒找到，范大人卻對長寧縣縣衙的一應流程熟悉起來，逐漸得心應手。

范大人突然覺得自己不應該在禮部任職，生生浪費了幾十年青春，他應該下基層做個小小的縣令，管理一方百姓讓他更有成就感。

雖然他還沒能找到裴大人和郗九姑娘，但他卻在三日內審理了五樁案子，并安排好了整個長寧縣年底前要做的所有事情。

范大人很是唏噓，想著是不是該丟下縣衙的事情，親自出去找裴大人。

還沒等他想出個所以然來，裴大人和郗九姑娘就在夜黑風高時翻進他的房間，讓他安排回京之事。

裴大人說，木世子已經自行回京，不跟他們一起走。

裴大人還說，他和郗九姑娘現在是死人，不方便現于人前。

于是，范大人帶著胖了一圈的丫鬟和侍衛，帶著來時的兩輛空車，空手回京。

長寧縣衙的吏官們知曉他要走，很是不舍，紛紛請求他留下繼續當長寧縣令，在得知他沒有任命確實不能留下后，請他回去讓裴司徒早日派新縣令來，新縣令最好是范大人本人。

范大人：……

上路沒多久，有幾個人攔住回京的車隊，要求加入他們的隊伍。